기독공보

2004년 10월 30일(토) 00:00

　개혁은 당연히 해야 하는 일임에도 불구하고 종교개혁주일을 맞는 우리의 마음에 개혁이라는 말이 결코 달갑지만은 않다. 그것은 그동안 교회의 개혁은 교회 자체의 문제라고만 생각했는데 정부나 시민단체 그리고 방송까지도 "한국교회는 자정능력을 상실했다"고 하고 있기 때문이다. 특히 사립학교법 개정, 과거 청산 등에서 나타난 정부의 입장이나 대책 등은 교회의 존재가치와 정체성 등에 혼란을 가져오고 있다.

　이런 사회적 분위기에 편승이라도 하듯 교회 자체에서 나오는 비판의 목소리가 결코 적지 않다. 대형교회만이 아니라 소형교회까지도 비민주적인 교회 운영， 교회 재정의 사용목적과 투명성 제고， 목회자의 세습 등 교인들조차도 교회의 지도부에 불신을 보이며 적잖은 교회의 개혁을 요구하고 있는 것은 이전과는 전혀 다른 양상이다. 이것은 우리 교회만의 문제는 아니고 우리 한국종교계 전반의 문제이기도 하다.

　얼마 전 종교계 학자들이 모여 기독교·천주교·불교 등 3대 종교의 내부 현실을 분석한 후 내놓은 결론은 "근대화 과정에서 종교의 역할은 참으로 컸으나 종교는 경제성장과 민주화 과정에서 돈과 권력의 맛에 취해 사회개혁을 반대하는 세력이 되었다. 종교계는 사회개혁을 부르짖을 만한 도덕적 권위를 상실했다. 부패와 타락으로 얼룩진 종교권력은 이제 개혁대상"이라는 비판을 서슴치 않았다.

　비판이나 정죄를 받는 것이 결코 좋을 리가 없다. 그럼에도 우리 교회는 개혁이라는 말에 대한 거부감을 버리고 겸허하게 받아들이는 자세가 필요하다. 최근 한 신학연구소의 교회의 미래에 대한 조사에 따르면 "개신교는 한국 사회에서 보다 더 성장할 것이다"와 "한국개신교는 사회에 대한 영향력이 높다"는 질문에 "그렇다"라는 응답자가 40퍼센트를 상회하고 있다. 이것은 개신교에 대한 일반인의 시선에 아직도 희망과 기대가 담겨있음을 의미한다. 교회로 하여금 영적 기관으로서 뿐만 아니라 사회의 윤리의식의 푯대가 되고 더 나아가 이 땅에 생명， 정의， 평화의 파수꾼이 되어달라는 요구이다. 이제 한국 교회는 역사 속에서 말씀하시는 세미한 하나님의 음성과 더불어 교회 밖 사회의 소리에도 귀를 기울여야 한다.
　'위기는 곧 기회'라는 말이 있듯이 우리 교회는 이 고난의 시기를 개혁자들의 외침처럼 '오직 믿음， 오직 성경， 오직 은혜'를 앞세워 하나님 앞에 우리 자신들을 성찰하고 변화하는 자성의 계기를 삼아 이 시대의 상황과 위기를 통찰을 하고 정치 지도자， 지식인 집단과 대중들에게 대안을 제시할 수 있는 지도력과 영향력이 있는 교회가 되기를 바란다.