박성흠

2004년 11월 20일(토) 00:00

　한국기독교교회협의회(총무뎳백도웅)는 지난 15일 서울 창천교회(박춘화목사시무)에서 제53회 총회를 개최하고 교회협을 중심으로 하는 기독교 진보ㆍ개혁 세력의 결집을 통한 사회 구원을 강조했다.
　올해로 창립 80주년을 맞은 교회협은 이번 총회를 통해 그동안 논란을 빚어온 기구통합 차원의 연합운동 논의에 쐐기를 박는 한편 '보다 개혁적'이라고 평가받는 신경하목사를 회장으로 선출， 진보 색채를 더욱 강화할 수 있을 것으로 보인다.
　'그리스도， 우리의 평화'를 주제로 열린 제53회 교회협 총회의 주요 관심사는 △회장 선출 △선언서 채택 △연합기구 통합논의에 대한 입장정리 등 세 가지.
　회원교단 순번제에 따라 이번 총회에서는 기독교대한감리회에서 1년 임기의 회장을 맡게 되어 있었으며， 당초 지난달 말 감독회장으로 선출된 신경하목사가 회장으로 선출될 예정이었다. 그러나 총회를 불과 몇 일 앞두고 감리교 내부에서는 박춘화목사(창천교회ㆍ기독교대한감리회 전 서울연회 감독)가 회장으로 추천될 것이라는 전망이 나오면서 일부 혼돈이 야기됐다. 교회협의 관례상 전현직 교단장이 회장을 맡게 되는데， 박 목사는 연회 감독을 역임했을 뿐 교단장을 지내지 않은 인물이었기 때문.
　이날 아침 본교단 총회 파송 교회협 총대들은 "감리교회가 추천한 인사를 회장으로 받아들인다"는 원칙론을 확정했다. 감리교회 내부의 정치적인 문제에 본교단 대표들이 '왈가왈부'하는 것은 예의가 아니라는 외교적인 입장에 따른 것. 감리교에서는 결국 현직 교단장인 신경하 감독회장을 회장 후보로 공천하는데 합의， 본회의를 통과했다.
　매년 교회협 총회에서 채택되는 '선언서'는 총회 개회 직전까지도 '초안'을 두고 설전이 벌어졌던 문제. 선언서 초안은 교회협 내부 실행위원회에서 조차 보ㆍ혁구도의 벽을 느끼게 할 정도로 첨예하게 대립했으며， 실행위원회와 임시실행위원회를 잇따라 열고서도 끝내 확정하지 못했던 것. 교회협 역사상 이례적으로 개최된 임시실행위원회에서는 본교단과 기하성 두 교단 대표자들이 초안에 대해 대체적으로 보수적인 입장을 취한 반면 기장과 성공회 등 5개 교단 대표자들이 진보적 입장에서 각각 발언하고 대립한 바 있어 총회 석상에 나오게 될 선언서는 초미의 관심을 끌었다. 정작 본회의에 발표된 '선언서'는 임시실행위에 보고됐던 내용에서 크게 벗어나지 않았고， 본회의에서는 그대로 채택됐다.
　그러나 교회협 제53회 총회 선언서는 교회협이 내부에서 보혁구도의 벽을 넘지 못하고 발표한 '어정쩡한 선언문'이라는 반응이 우세하다. 선언서는 국가보안법 등 사회적으로 민감한， 그러나 교회협이 일관되게 주장해온 사안에서 조차 정체성과 위상에 걸맞는 표현을 하지 못했기 때문이다. 일부 관계자들은 총회에 앞서 열린 임시실행위에서 "이럴거면 차라리 발표하지 않는 게 더 낫다"고 일갈했으나， 교단의 눈치를 보느라 이러지도 저러지도 못한 표현은 어쩌지 못하고 그대로 남았다.
　또한 교회일치위원회가 건의한 '연합기구 통합논의에 대한 교회협의 입장'도 "한국교회연합을 위한 18인 위원회가 합의한 '이행과정(2007년 통합 로드맵)'을 존중하되 조정할 수 있다"로 채택， 독자적인 노선을 걸을 것을 분명히 했다.
　80년 역사의 53회 총회를 개최한 교회협을 바라보는 교회의 시선은 아직 싸늘하다. 총회 현장에서 한 참석자는 "메시지도 없고 프로그램도 없을 뿐만 아니라 뜨겁지도 않다"고 교회협이 처한 현실을 적나라하게 표현했다.
　박성흠 jobin@kidokongbo.com