박만서

2004년 11월 27일(토) 00:00

　한국교회 연합기관들이 설립 정신에 따른 정체성을 상실하고 있다는 지적이 계속되고 있는 가운데 지난 달 18일 총회를 폐회한 한국장로교총연합회도 이같은 지적으로부터 자유롭지 못하다.
　주요 장로교단의 협의체로 1980년대에 설립된 한장연은 회원 교단간에 장로교의 일치와 연합을 위한 협력 관계를 맺어 오다가 1997년에 대한예수교장로회협의회와 통합하면서 조직을 확대하는 등 활동의 범위를 넓혀 나갔다. 81년 한국장로교협의회란 명칭으로 출범 본교단을 비롯해 대한예수교장로회 합동， 고신， 대신， 한국기독교장로회 등이 참여했으며， 89년까지 1년에 한번씩 연합예배를 갖는 정도에 머물러 있다가 92년에 조직을 재정비하고 새롭게 출발한 바 있다. 당시 기장 총회에서 장로교 교단을 소집해 장로교 연합체를 재 구성할 것을 건의함에 따라 기존의 협의회를 부활하는 것으로 결론을 내리고 1992년에 10차 총회를 가졌다. 이 때 기존 회원 교단인 예장 합동측이 기장 총회가 주도하는 협의회 활동에 동참할 수 없다는 이유를 들어 소극적인 자세로 일관하다가 별도로 중소 교단들을 결집해 예장협을 창립한 바 있으며， 이후 개별적인 활동을 하다가 97년에 양기관을 통합하기에 이르렀다.
　한장협은 재 가동하면서 세계장로교 일치와 선교협의회에 회원 교단들이 참여하는 한편 장로교 일치와 연합을 위한 연합예배를 매년 갖기로 하고 첫 예배를 93년 5월에 가졌으며， 95년에는 장로교 총회 창립 80주년과 광복 50주년을 맞이해 8개 회원 교단이 함께 소망교회에서 예배를 갖고 공동신앙선언문을 발표하는 성과를 거두기도 했다.
　그러나 이같은 분위기는 예장협과의 무리한 통합으로 인해 주춤하기 시작해 오늘에 이르고 있는 것으로 분석된다. 통합 이후 한국장로교총연합회로 출범하고 새천년을 시작하는 2000년에 한국장로교대회를 개최해 주목을 받았으나 이후에는 이렇다 할 활동을 못하고 있다는 것이 관계자들의 지적이다.
　이번 총회에서도 지난해에 '한국장로교총연합회'에서 '총'자를 뺀 '한국장로교연합회'로 명칭을 변경했다가 최근 같은 이름의 단체가 설립되면서 다시 '한국장로교총연합회'로 명칭을 변경하는 결의를 한 것과 전문인선교사 훈련원 원장에 전호진박사를 인준한 것 이외에는 이렇다 할 결과가 없이 폐회됐다.
　유인물로 보고를 받은 각 위원회 활동에서도 한경직목사를 기억하며 교회연합과 일치를 위한 예배를 지난 4월에 영락교회에서 갖고 한국교회의 연합과 일치， 한국 정치 사회의 안정과 발전， 한반도 평화와 통일， 세계의 평화와 복음화 등을 위해 기도한 행사가 보고됐다. 또 교회연합과 일치를 위한 세미나를 이어가고 있으며， 회원 교단 은퇴목사를 초청 위로회를 가졌음이 보고됐다.
　특히 한장연은 지난 회기부터 '선교'에 초점 지난 2월에 태국 방콕에서 가졌던 아세안 21세기 선교전략대회에 대해 높이 평가하고 이를 계기로 전문인선교사훈련원을 선교에 대한 지원과 평신도 선교활동 확대， 비용 절감과 효과적인 선교 동참 등을 목적으로 설립한다고 밝혔다.
　이같은 활동은 지난해에 한장연 산하 기관으로 설립된 장로교부흥사협의회와 함께 결국 연합회란 이름으로 하나의 공인된 기관을 만드는 것에 불과하다는 지적이다.
　결국 한장연이 본질적인 과제인 장로교 회원 교단의 교류와 장로교의 연합과 일치를 위한 협력 보다는 별개 단체 성격을 강화해 자체적인 사업에 치중하고 있다는 비난을 면치 못할 것으로 보인다.
박만서 mspark@kidokongbo.com