박만서

2004년 11월 27일(토) 00:00

◈ 개발의 기초 위에 쌓는 '부흥의 비전'　　　


　경기도 북부, 서울과 경계를 하고 있는 의정부시가 3개 지역을 집중적으로 개발하고 있다. 고도 제한에 묶여 타지역에 비해 개발이 저조했던 이 지역이 본격적으로 개발되기 시작한 것은 1992년부터. 의정부지역의 제한 규정이 풀리면서 시에서 토지를 매입하고 본격적으로 개발의 기초를 닦기 시작했으며, 아파트 건설과 함께 대대적인 인구 유입이 시작됐다.

　가장 먼저 개발을 시작한 장암지구(신곡 호원 장암)를 비롯해 민락지구(용현 송산), 금오지구 등으로 나누어 개발된 의정부지역의 신개발 지역은 20만 명이 넘는 대규모 단지로 조성됐다. 선교적인 차원에서 생각한다면 말 그대로 황금어장이다.

　고기가 있는 곳에 어부들이 몰려들 듯이 의정부의 신개발 지역에도 교회들이 우후죽순으로 들어섰다. 지역의 목회자들에 따르면 아파트 단지 상가에 십자가가 걸리지 않는 곳이 없으며, 처음부터 종교부지를 마련하지 않은 개발로 인해 개발권에 포함되지 않은 지역에는 교회가 줄을 이을 정도로 조밀하게 들어섰다는 것.

　개발과 함께 개척을 시작한 민락동의 영락교회(이재팔목사 시무)와 개발 지역으로 이전한 신곡동의 신곡교회(최태엽목사 시무)가 각각 위치한 곳에서 사방을 둘러 보면 십자가 종탑이 한 눈에도 7, 8개씩 보이는 것이 보통이다. 이에 대해 최태엽목사는 "신개발지역에 종교부지가 마련되지 않아 개발에 포함되지 않은 교회 건축 부지를 찾다보니 여러 교회가 한 곳으로 몰리게 되었다"고 말한다. 개발과 함께 서울 영락교회에서 개척한 영락교회의 이재팔목사도 "개발에서 제외된 ㄱ자 모양의 부지에 교회들이 줄을 서듯이 밀집하는 양상을 보여 경쟁적으로 전도에 참여하고 있다"고 말한다.

　이러한 지역의 현실은 '오늘 생겼다 내일 없어지는 교회'가 태반이다. 자리를 잡고 자립하는 교회도 소수에 불과하다는 것이 지역 목회자들의 말이다. 그러다 보니 교회들 간에 과열경쟁 양상도 당연한 일이 되었다.

　의정부 신개발지역에 위치한 본교단 소속 교회는 20곳이 넘는다. 이 중에 단독 건물을 갖고 자립하는 교회는 절반에도 못미치는 8， 9개 정도에 머물고 있다. 상당수의 교회가 상가를 임대해서 예배를 드리고, 교인도 2, 30명 정도인 것으로 보고되고 있다.

　지역의 목회자들은 한결같이 총회 혹은 노회 차원의 교회 개척정책의 미흡함을 지적한다. 김용웅목사(장암교회)는 "의정부 개발지역을 시작으로 앞으로 양주와 포천 등을 잇는 개발이 지속될 것"이라고 내다보고, "총회와 노회 차원에서 정책적으로 이 지역에 교회 개척을 준비한다면 총회에서 실시하는 만사운동의 좋은 모델이 될 것"이라고 말한다. 김 목사는 또 "20만 명이 넘는 인구가 유입되는 개발지역임에도 불구하고 노회와 총회 차원에서 전혀 관심을 갖지 않았다"고 지적하고, "다른 교단의 경우 노회 혹은 총회 차원에서 정책적으로 지원 교회를 설립하고 왕성한 전도활동을 펼치고 있어 상대적으로 우리 교단의 교회들이 약하다"고 말했다.

　또한 개발과 함께 늘어난 교회들이 무분별하게 전도활동을 펼치면서 교회의 본질을 잃어버리고 기존 교인들 마저 상처를 입고 교회에서 멀어지는 것도 현실적인 문제로 지적된다.

　은진교회를 담임하고 있는 이완모목사는 "영혼과 생명을 살리는 교회가 되어야 함에도 불구하고, 교회 간에 심한 경쟁으로 영혼의 상처를 입히는 경우가 많다"고 개발지역에서 과열양상을 보이는 전도 활동을 평가하고， "개발 지역 선교에 참여하고 있는 교회들이 교회의 비본질적인 내용에서 돌아서서 본질을 찾아야 할 것"이라고 지적한다. 따라서 은진교회는 한 영혼을 구원한다는 생각에서 매주 아파트와 거리에서 전도 활동을 전개하는 것과 함께 훈련을 통해 영혼을 살리는 일에 초점을 맞추고 있다.

　1953년에 설립돼, 이 지역에서 가장 오래된 교회인 동부교회 강철목사도 "말씀과 기도 중심의 교회생활을 통해 낙후된 지역을 개발해 나가야 할 것"이라며, "개발지역에서 교회가 교인들을 찾아 다니는 것은 한계가 있고 성도들이 교회를 선택하게 된다"고 설명했다.

　특히 의정부의 신개발 지역은 서울과 인접한 만큼 서울의 상계동 지역에서 이주해 오는 경우가 많다. 그리고 갓 결혼한 젊은층이 많은 것이 특징이다. 따라서 아이들은 많으나 청년층은 적은 기형적인 인구 분포를 형성하고 있으며, 기독교 인구도 다른 지역에 비해 낮은 것으로 분석되고 있다. 또 교회로부터 상처를 입고 교회를 떠난 사람들도 많다는 것이 지역 목회자들의 설명이다.

　지역 개발과 함께 단독 건물을 건축하고 개척을 시작, 최근에 교회를 새롭게 건축한 영락교회의 경우를 예로 들면 교인들의 분포가 수평이동이 70퍼센트, 실족했던 교인이 교회로 돌아온 경우가 15퍼센트, 초신자가 10퍼센트 등으로 사실상 수평이동에 의해 교회가 성장하고 있다.

　따라서 교인들 스스로가 교회의 성격을 알고 교회를 선택하기 때문에 상가 등에서 어렵게 출발하는 교회보다는 자체 건물을 갖고 정착된 교회가 부흥할 수밖에 없다. 영락교회의 경우 서울 영락교회에서 교회당을 건축하고 개척하면서 빠른 속도로 성장했다. 1999년 3월에 첫 예배를 드린 영락교회는 5명이 개척 멤버로 참여, 5년 만에 장년 3백 명, 교회학교 1백60명이 출석하는 교회로 성장했다. 이 목사는 "어느 정도 기반이 있는 교회가 성장의 가능성이 높다"며, "어렵게 개척을 시작한 교회는 큰 변화 없이 제자리 걸음을 하는 경우가 대부분"이라고 말한다.

　명성교회 이규현목사도 "상가 지하에서 임대 교회로 시작했지만 한계가 있음을 확인했다"며, "은행 융자 등을 얻어 교회를 건축하고 이전하면서 교회가 성장, 자립의 길로 들어서게 됐다"고 개발지역에서의 교회 개척 경험을 설명한다.

　또한 교회의 이미지를 개선하기 위한 노력의 필요성도 강조한다. 은광교회 김계택목사는 "지역 주민들을 위한 대민 봉사 활동을 통해 교회의 이미지를 새롭게 심어 나가는 것이 중요하다"며, "자선바자회를 통해 얻어진 수익금 전액을 지역의 불우한 이웃을 위해 사용하고， 여름철에 길 건널목 등에서 음료를 나누는 일도 교회 이미지 변신을 위해 빼놓을 수 없는 활동"이라고 말했다.

　장암교회도 지역주민을 위한 봉사 활동을 강조하며, 교회 앞을 지나는 등산길 길목과 입주하는 아파트에서 무료로 차와 음료를 나누어 주는 봉사 활동을 통해 주민들에게 교회에 대한 좋은 인상을 심는 일을 하고 있다고 소개한다. 특히 지역에 위치한 영구임대 아파트 주변의 청소년 선도에 교회가 앞장섬으로 새롭게 조성되는 아파트 개발 지역에서 나타날 수 있는 문제 예방에 나서고 있다.

　시내에서 개발지역인 용현동으로 이전, 전원교회를 구상하고 있는 가능교회(김상기목사 시무)도 교회 시설을 지역 주민에게 개방하면서 교인들이 찾아 오는 교회를 만들어 가고 있다. 김 목사는 "전원 교회를 구상하고 교회 부지를 마련 해 다양한 운동 시설을 갖췄다"며, "교회 주변에 빽빽이 둘러싸고 있는 아파트 주민들을 위한 편의시설을 제공하고 있으며, 지역 주민들에게 도움을 줄 수 있는 지역 사회 복지 시설을 만들어 갈 예정"이라고 밝혔다.

　개발 이전의 교회형태를 유지하면서 성장하는 교회도 있다. 금오지구 개발 지역에서 길 건너편에 위치한 주사랑교회(유종선목사 시무)는 교회의 외형을 꾸미기보다 내실을 다지며 꾸준히 성장했다. 대로를 사이에 두고 아파트 밀집지역과 마주보고 있다는 단점이 있음에도 불구하고 주사랑교회는 불신자 전도에 초점을 맞추고, 전도와 함께 정착을 위한 프로그램을 운영하고 있다. 또 인근에 위치하고 있는 군부대의 이전과 경기도 제2청사 입주를 앞두고 행정타운이 형성될 것을 기대하며 이에 대한 대비도 하고 있다.

　개발지역에 교회를 건축하고 이주해 온 신곡교회 최태엽목사는 "가만히 있어도 부흥할 수 있는 지역"이라고 신개발지역이 갖는 선교적 장점을 설명하며, 교회에서는 노인들을 위한 신곡늘푸른노인학교， 청소년을 위한 청소년자원봉사자학교를 운영하고， 지역에 있는 학교의 기독교사들의 신우회 활동 등을 교파를 초월해 지역의 교회들과 함께 지원하고 있음을 소개한다. 지역에 적합한 교육 프로그램을 개발해서 적용함으로써 교인들의 정착률도 높여 나가고 있다.

　특히 최목사는 신 개발 지역에서는 교회가 단독으로 선교활동을 하기보다는 연합하는 것도 중요하다며, 신곡교회를 중심으로 같은 지역에 있는 교회들이 연합기도회, 경로잔치 등을 연합으로 개최함으로써 교회 연합활동의 모범을 보이고 있다고 설명한다.

　의정부시의 신 개발지역도 다른 개발지역과 큰 차이는 없지만 서울과 경계하고 있다는 점에서 발전가능성이 더 높을 것으로 기대한다. 따라서 총회, 노회, 혹은 서울의 대형교회들이 관심을 갖고 집중적으로 교회 개척과 후원을 한다면 기대 이상의 효과를 거둘 것으로 보인다.


박만서 mspark@kidokongbo.com