기독공보

2004년 12월 04일(토) 00:00

　성탄절기 임에도 전방의 밤은 칠흑같이 캄캄하다. 여느 해 같으면 지금 한창 성탄 찬송과 더불어 휘황찬란한 불을 밝힐 터인데 휴전선 일대가 너무나 조용하다.

　지난 여름 남북 군사회담 때 휴전선 선전 수단 제거 합의에 따라 서부전선의 애기봉을 비롯, 철책을 마주하고 있는 휴전선 여러 군데 전방 십자탑(성탄조명트리)들을 사용할 수 없게 됐기 때문이다. 전방 십자탑을 다른 선전구호나 확성기 등 군의 심리전 선전수단으로 싸잡아서 일률적으로 규제한 것은 참으로 이해할 수 없는 일이다.

　군 당국에선 "서로 대치하고 있는 비무장지대 양쪽에서 비방행위를 자제한다는 명분 아래 어쩔 수 없이 취해진 조치"라고 변명하지만, 합의 전에 기독교계의 의견을 묻거나 협의한 적이 없다는 것은 종교영역에 대한 정부의 독선이라고 볼 수밖에 없다.
　이 문제를 왜 진작 한국교회가 좀 더 적극적으로 대처하지 못했는지 아쉽다.

　성탄절은 전 세계에서 가장 많은 사람들이 즐기는 축일이다. 기독교 전통을 가진 서구는 말할 것도 없고 동남아 불교 국가들과 중국 일본 대만 한국 등에서도 오래 전부터 중요한 공휴일이 되어 버렸다.

　성탄절의 진정한 뜻을 모르는 세상 사람들이 떠들썩하게 지내는 것이라든지 지나치게 상업주의에 물든 풍조는 개탄스럽지만 예수 그리스도의 탄생이 사랑과 공의， 거기에 근거한 평화와 같은 인류 보편적인 가치 때문에 많은 사람들은 자신의 종교와는 관계없이 이 날을 축일 또는 공휴일로 받아들이고 있는 것이다.

　우리가 정말 아쉬워하는 것은 성탄이야 말로 모든 인류에게 주신 하나님의 사랑이요, 은혜인데 지척에 있는 북한동포들이 이 성탄의 기쁨을 함께 누리지 못하는 안타까움이다. 정작 '평화의 왕'으로 오신 예수 그리스도를 가장 기쁘게 맞이해야 하는 곳은 세계 그 어느 곳 보다, 바로 지구촌 유일한 분단국가인 이 한반도이기에 우리의 마음이 더욱 아픈 것이다.

　소외된 이웃과 함께 나누는 사랑과 기쁨의 성탄절기인데도 정작 섬겨야 할 그리스도인과 교회, 교단이 오히려 주님의 영광을 가리는, 있어선 안 될 일도 있다. 왜 주님의 몸 된 교회가 하나 되지 못하고 계속 불화해야 하는지. 지난 주에 있었던 12개 군목 파송 교단 대표자모임에서도 불협화음이 있었다는 후문이다. 선교는 주님의 지상 명령이기에 사소한 이해관계를 떠나 어떠한 경우라도 하나가 되어야 함을 명심해야 할 것이다.