김보현

2004년 12월 25일(토) 00:00

　2004년이 긴 그림자를 남기고 서서히 저물어 가고 있다. 한국교회는 또 본 교단 총회는 올 한 해 과연 어떠한 여운을 역사에 남겼을까. 새해를 맞기에 앞서 한 번 되돌아 보아야 할 일이 아닐 수 없다.
　올 한 해 역시 교회는 위기와 희망의 조짐들 앞에 자기 반성과 함께 새로운 비전을 향한 재도약의 행보를 새롭게 했다.
　무엇보다 한국교회의 최대 관심이 되었던 현안은 교회 지도력이 당면한 위기 현상을 꼽을 수 있을 것이다.
　해방 이후 한국교회 성장을 이끌었던 교회들 가운데 일부는 지난 세기 말부터 세습 논란에 휩싸여 논란이 되더니， 금년에 들어서서는 전통과 역사를 자랑하는 교회들의 지도력이 갈등에 휘말리게 됐다. 지역 교회 현장에서 시작된 갈등과 함께 지나온 회기부터 총회 차원에서 계속되었던 여러 갈등 현상들은 대부분 해결되는 양상을 보였다.
　교단 내 최대 관심사 가운데 하나였던 연금재단 문제가 지난 제89회 총회를 통해 극적인 대반전을 보이며， 가입자들은 물론 총대들로부터 도출된 해결방안에 따른 개선 방안을 위임받아 추진하게 됨으로써 새롭게 참여를 통한 문제 해결을 기대할 수 있게 되었다. 또한 재단 기금 규모도 1천억 원을 넘어서게 됨으로써 제도와 규정 개정이 이뤄질 경우 장기적인 안정 기조를 이어갈 수 있게 됐다.
　총회 차원에서 추진하고 있는 '정책 총회 사업노회 훈련원'의 3각 개혁 구도 역시 총회 내에 산적됐던 인사가 별다른 잡음없이 잘 마무리됨에 따라 탄력을 받고 있다. 총회 사무총장을 비롯해 본보 사장과 관련된 인선이 일단락되었고， 총회 기획국장을 비롯한 각 부서 총무들의 인사 문제도 원칙에 따라 정리가 되는 등 개혁의 한 축이 안정 속에 진행되었다.
　이와 더불어 총회 본부에서 불고 있는 변화의 바람은 개혁의 추진 속에 자칫 위축될 수 있었던 분위기 쇄신에 주효， 정책 총회로의 활력을 불어넣고 있다는 평이다.
　한국교회는 물론 본 교단에 속한 여성들에게는 올해가 유난히 의미있는 해로 기록될 것이다. 여성 안수가 실현된 지 10년을 맞이하면서 여성 목사들의 숫자도 5백 명 가까운 숫자로 급성장을 하였고， 다양한 분야에서 활동 영역을 넓혀가고 있다.
　올 여름 아프리카 가나에서 개최된 세계개혁교회연맹 총회에는 여성 대표들이 대거 교단을 대표해 참석해 폭넓은 활동을 보였으며， 지난 9월 열렸던 제89회 총회에서는 교단 역사상 처음으로 여성이 총회 임원으로 진출하는 기록을 남겨， 남녀가 함께 참여하는 교회 구조 변화의 상징적 사례가 되고 있다.
　다양한 분야들 가운데 특히 올 한 해 눈에 띄는 변화의 중심에는 동역교단들은 물론 세계적인 에큐메니칼 기구들 속에서 달라진 한국교회의 역할과 위상을 꼽을 수 있다.
　우리 교단이 한국선교 1백20주년을 맞아 주최했던 '세계 평화와 생명을 위한 선교대회'는 단순히 한 나라 기독교 역사가 걸어 온 길을 자축하는 데에서 한 걸을 더 나아가 우리의 현실과 상황에 필요한 실천의 문제를 전 지구촌 시각에서 보고자 했던 시도로 여타 기념대회와 차별성을 갖고 있었다고 할 수 있다. 다만， 준비 기간의 부족과 인사 공백으로 인해 후속적인 조치가 기대에 미치지 못했던 점들이 아쉬움으로 지적되고 있다.
　이와 함께 세계 양대 에큐메니칼기구라 할 수 있는 세계교회협의회(WCC)와 세계개혁교회연맹(WARC)이 개최한 총회와 실행위원회와 관련해서도 한국교회는 이전과는 달라진 모습을 보여 주었다.
　국내는 물론 아시아지역에서 처음으로 유치한 WCC 실행위원회를 통해 한국교회의 잠재력에 대한 인식을 새롭게 해주었고， 한반도 평화와 통일을 위한 세계교회의 연대에 대하여도 확실한 지지 입장을 끌어냈다. 또한 아프리카 가나에서 열린 WARC 총회를 통하여서 한국교회는 경제정의 문제 등을 둘러싼 교회들 간의 갈등에 한 중심에서 새로운 신앙고백을 도출해 내는 데 역할을 감당했으며， 국내 차세대 신학자들이 대거 참여해 세계 차원의 에큐메니칼운동이 한국교회에 전달되고 확산될 수 있도록 후속 조치들을 추진 중이다.
　금년 들어 한국교회가 세계 제2의 선교사 파송국가라는 사실이 다양한 자료들을 통해 보고되면서， '복음을 받아 성장하는 교회'에서 '복음을 역수출하는 교회'로 다시 한 번 한국교회의 위상을 드높일 수 있었다. 특별히 한국 교회의 본격적인 선교가 시작된 지 한 세대를 보내면서 선교 현장에서 제기된 다양한 문제들과 관련해 전면적인 재검토 움직임이 본격화돼 관심을 모으고 있다.
　그간 국내외에서 개최됐던 대규모 선교대회가 주로 선교 의식을 고취하고， 선교 자원을 확보하고 데 중점을 두었다면， 지난 한 해 동안 국내외에서 우리 선교사들과 다양한 선교 관련 전문가들이 참여해 시작한 모임들은 대부분 '포럼'의 형식을 빌어， 한국교회 선교가 급성장하며 나타난 문제들과 간과했던 과제들을 집중적으로 조명， 외부의 통제 장치가 아닌 내부적 점검과 자성을 통해 한국교회 선교의 건강성을 확보해 가려는 모습들을 보여 주었다.
　올 한 해 한국교회는 그 어느해 보다 사회 언론의 집중적인 관심의 대상이 되었을 뿐 아니라 첨예한 사회 대립의 한 복판에서 그 목소리를 높였던 한 해였다고 할 수 있다. '기독교 정당'으로 시작된 교회의 현실 정치 참여는 결국 별다른 성과 없이 그 기치를 내리고 말았으며， 연말을 앞두고 출범한 '기독교사회책임' 또한 정치적 행보로 해석되는 데 대한 자기 변호에 오히려 분주한 모습을 보임으로 향후 행보에 관심이 모아지고 있다.
　이러한 가운데 한국교회가 사회 구석 구석에서 이름도 빛도 없이 실천했던 사회 봉사자로서의 모습이 새롭게 조명되기도 했으나 그래도 언론의 관심은 '한국기독교 1백20년'을 조명하는 기획에서조차 그리 긍정적이지 못했던 것으로 나타났다.
　올 한 해를 보내면서 예년과 달리 특이했던 요소들 가운데 하나는 '기독교 언론 창간 러시'를 빼놓을 수 없다. 이미 지난해 80개를 넘어선 한국 기독교 언론사는 교세 정체와 경제적 어려움 속에 오히려 급속도로 이어져 지령 1년 미만의 다양한 기독교 언론들이 새롭게 한국교회 앞에 선보이게 됐다.
　한국교회가 성장의 부산물로 여겨지는 교단 분열로 인한 진통과 함께 그 대가를 아직도 치르고 있는 실정에서 교회 언론들이 우후죽순 발호하며 건강한 교회 내의 커뮤니케이션에 장애 요소로 지목받게 된 점도 지난 한 해를 무거운 마음을 돌이켜 보게 만드는 이유 가운데 하나이다.
　선교 1백20주년의 구호 속에 시작된 올해가 저물고 나면 한국교회는 다시 해방 60주년과 언더우드 아펜젤러 선교사 입국 1백2주년을 맞이하게 되며， 2007년 평양 대부흥 운동 1백주년을 향한 준비들로 분주한 발걸음을 옮기게 될 것이다. 하루가 다르게 변해가는 지구촌과 선교 환경， 교통과 통신의 발달로 좁아지는 세계 속에 더욱 높아지는 경제적 장벽과 차별， 그리고 세대 간의 간격 속에서 과연 한국교회는 어떤 희망과 비전으로 한 해를 이끌어 나갈 지 또 다시 선택을 앞두고 있다.
　김보현 bhkim@kidokongbo.com