최창범

2001년 08월 18일(토) 00:00

유럽에 살다보면 문화적인 충격으로 다가오는 것이 이천년 기독교 역사의 두께이다. 어느 도시를 방문하든지 도시의 중심에 자리잡고 있는 교회와 기독교 유적들을 만나면 그 화려하고도 웅장함에 압도당하게 된다.

그런데 유럽에 머물러 살면서 수많은 기독교 유적들을 순례하다보면 차츰 그 감동이 식어지면서 문득 "정말 이런 건축물에 하나님께서 함께 계셨던 적이 있었을까? 교회를 장식한 값비싼 예술품들과 인간을 돋보이게 만드는 화려한 복식 속에 하나님은 어디에 계셨을까?"라는 의문이 떠오르게 된다. 오늘날 우리는 아름답고도 웅장한 르네쌍스 시대의 건축물들과 예술품들을 감상하고 있지만, 당시 이런 것들을 가능하도록 노동력과 물질을 제공했던 평민들은 초근목피의 생활을 하던 농노에 가까운 사람들이었다는 사실을 기억해야 한다. 그래서 목사의 눈으로 유럽에 널려있는 중세 기독교 유적들을 바라보면 말로는 다 표현할 수 없는 복잡한 애증의 감정을 느끼게 된다.

필자의 최근 관심은 "유럽에서 진정한 기독교의 표지를 어디에서 찾을 수 있을까?"하는 것이다. 지난 2천년간 기독교 국가를 자처하던 유럽이 당면하고 있는 종교적인 쇠퇴와 도덕적인 몰락은 그 뒤를 따라가는 우리들의 관심이기 때문이다. 예를 들면 화려한 예배당의 한 뒤 켠 지하에 남아있는 초대교회의 잔해나 제도화된 수도원의 모퉁이에 숨겨져 있는 족히 수백 년은 닦여졌을 법한 소박한 기도 터와 종교개혁자의 후손들이 박해를 피하여 숨어 살았던 현장들이다. 이런 곳들을 방문해 보면 여기야말로 하나님께 진정한 예배가 일어났던 곳이구나 하는 감동이 느껴진다. 로마에서도 화려한 바티칸과 베드로 성당보다는 무너진 콜로세움, 까타꼼베, 바울의 참수터들이 더욱 진한 신앙의 감동을 주는 것과 마찬가지이다.

외국에서 살다보면 고국의 소식에 민감해진다. 한국으로부터 배달되어오는 신문들과 기독교 잡지들에 보면 아름답게 지어진 예배당과 기도원에 대한 소개가 끊이지 않는다. 그래서 아직도 한국교회의 관심은 성전건축과 기도원건축, 교회묘지 구입 그리고 재건축으로 가는 패턴에서 벗어나지 못한 듯한 느낌을 가지게 된다. 화려한 예배당은 가졌지만 많은 교회들이 텅 비어 가고 껍질만 남아있는 유럽의 현실을 바라보며, 또한 사람들이 예배를 드리기 위하여 오는 것이 아니라 역사적인 유물로서 교회를 보기 위하여 드나드는 모습을 지켜보며 최상의 화려함 속에 숨어있는 최악의 몰락을 바라보게 된다. 이것이 유럽교회의 현실이다.

중세의 인노센트 교황이 바티칸으로 바쳐지는 공물행렬을 바라보며 교회의 박사이던 토마스 아퀴나스에게 말하기를 "교회가 ‘은과 금은 없거니와'라고 말한 것은 다 지나간 옛날의 이야기일 뿐이야"하니, 아퀴나스가 한숨을 쉬며 대답하기를 "예, 이제 교회가 ‘나사렛 예수 이름으로 일어나 걸어라' 말하던 때도 다 지나간 옛일일 뿐입니다"라고 대답했다는 일화는 우리에게 많은 것을 생각하게 한다. 어느 시대를 막론하고 가진 것이 너무 많아지면 하나님으로부터 멀어진다는 교훈이다.

한국교회는 살아 역사 하는 복음의 능력을 가진 역동적인 교회인 동시에 유럽교회가 지난 이천년 동안 겪었던 시행착오를 되풀이하는 교회이다. 유럽에 살다보니 자꾸 유럽교회가 한국교회의 반면교사가 되어 안타까운 마음이 끊이지 않는다.

최창범/ 밀라노 한인교회 목사, 초오히 파송 선교사