장창일

2001년 08월 25일(토) 00:00

◈ 격동의 현대사 속 신앙의 열매 '주렁주렁'

【글·사진=장창일】 거제도에 있는 교회는 시내에 위치한 신현교회(유종하목사)처럼 규모가 큰 교회가 있기도 하지만 대부분은 교인 10명 미만의 작은 교회들이다. 다대교회 김수영목사는 포로수용소에서 거제도 기독교 역사를 되짚어 본다.

"현재 거제도에는 1백 40여개의 교회가 있으며 이들 중 꽤 많은 수의 교회 역사가 50여 년에 가까운 것으로 미루어 볼 때 당시 포로석방 뒤 북한지역에서 신앙생활을 했던 포로들이 교회를 설립했을 가능성이 크다"고 설명했다.

김목사는 이어 "거제도는 섬의 규모와 그 특수성에 비추어 봤을 때 교회의 숫자가 많은 편이기기는 하나 교세가 매우 열악하다"며 "시내엔 대형교회들이 있긴 하지만 대부분의 교회들은 목회자가 공석이고, 목회자가 있다고 해도 교인이 5∼10명 정도인 것이 이곳의 현실"이라고 전했다.

더욱 안타까운 현실은 얼마전부터 이농현상이 심각하게 발생하고 있어 섬에서 젊은이들이 사라지고 있다는 것. 결국 거제도는 교세의 확장을 기대하는 것이 근본적으로 어려운 곳이라는 것이 이 지역 목회자들의 공론이다.

하지만 이런 암울한 현실에도 불구하고 본교단 소속 35개 교회는 이곳에서 대안선교를 모색하며 복음전파를 위해 힘쓰고 있다. 특히 김목사가 운영하는 한울타리공동체는 어업보다는 농업에 의존하는 주민이 의외로 많은 거제도의 특성을 살려 생산자와 소비자를 직접 연결해 침체된 지역경제 활성화에 일조하고 있으며 유기농법을 통해 생명이 살아 숨쉬는 농산물을 도시로 공급하고 있다.

"이곳에서의 목회가 너무 힘이 들어 떠나고 싶을 때가 한두 번이 아니었어요"라고 말하는 거제도 목회자들. 아마도 억센 섬사람들의 몰이해가 가장 큰 이유일 것이다. 그러나 목회자들은 그런 섬사람들을 위해서 힘써 사역하고 있으며 또한 이곳의 아름다운 자연을 몸으로 느끼고 있다고 전한다.

이들의 말대로 거제도의 자연은 아름답다. 반도의 끝자락에 위치해 있어 멀게만 느껴지는 거제도는 엄밀히 말해 섬이 아니다. 기존의 구거제대교와 신거제대교 등의 다리가 놓여 있기 때문. 육지와 섬을 연결하고 있는 곧게 뻗은 연륙교(連陸橋)로 인해 많은 이들이 차량을 이용해 섬으로 향하지만 여전히 여객선이 장승포, 목포, 거제의 고현 등지에서 출발하고 있기도 하다.

일단 거제에 발을 들여 놓으면 한가지 불편한 점이 있다. 바로 교통이 불편하다는 점. 대중교통이 제대로 안 갖춰져 있다는 것은 섬주민들도 인정하고 있을 정도로 심각해서 자가용이 없다면 요금이 한 번은 1백원, 한번은 2백원이 가산되는 비싼 콜택시를 이용하거나 하염없이 기다려도 오지않는 시내버스를 이용해야 한다.

이 점에 주의한다면 거제도 구석구석엔 참 볼 것이 많다. 특히 학동의 몽돌해수욕장은 해수욕장 전체에 동글동글한 돌이 깔려 있어 보기에도 시원하고 햇살이 아무리 뜨거워도 웬만해선 뜨거워지지 않는 거제의 자랑거리다.

일단 몽돌해수욕장에서 해수욕을 즐겼다면 그 뒤엔 차로 20분 정도 걸리는 거리에 위치한 여차를 반드시 방문해 봐야 한다. 드라이브 코스로는 최고라고 자타가 공인하고 있는 이 곳에 올라서면 숨이 '헉' 막힐 정도로 아름다운 풍광이 펼쳐진다.

해안절벽 꼭대기에서 내려다보는 푸른 바다와 수평선, 그리고 그림처럼 떠 있는 섬의 모습이 가히 환상적이다. 지역 목회자들을 위시한 환경단체의 반대로 여차로 가는 길은 비포장도로다. 덜컹거려 불편하다고 불평하기 전에 자연의 향기로움을 직접 느낄 수 있다는 즐거움을 먼저 찾아보시길.

거제도하면 많은 사람들이 해금강을 외친다. 유람선 관광의 백미라고 하는 해금강 관광도 해금강, 도장포 등지에서 유람선을 타면 거제도와 그 주위에 있는 섬, 기암절벽 등의 모습을 볼 수 있다.

유람선을 이용해 해금강을 관광한 뒤엔 파도소리가 시원하게 들리는 해안도로를 달려보는 것도 또 다른 재미다. 거제도를 둘러싸고 있는 해안도로는 일단 경쾌한 기분을 느낄 수 있고 바다를 향해 시원하게 열려있어 기분전환엔 그만이다. 이밖에도 동부면 연담리에 위치한 거제자연예술랜드에서는 분재, 각종 희귀 수석, 풍란 등을 감상할 수도 있다.

특히 거제는 산이 많은 섬으로 등산을 좋아하는 여행객은 노자산(해발 559m), 가라산(해발 585m)과 섬 중앙에 우뚝 서 있는 계룡산(해발 566m) 등지를 방문해볼 만하다. 한편 이 지역만의 색다른 음식도 관심을 가져볼 것. 바닷가이기에 생선회가 유명한 것은 말할 것도 없거니와 이외에도 특별한 음식들이 많다. 특히 살아있는 빙어와 계란을 재료로 만든 백어국과 죽순김치 등이 유명하다.

또한 마늘을 넣지 않고 끓여내는 생선미역국은 이 지역 출신들의 기억에 깊이 남아 있을 정도로 맛깔스러운 음식이다. 이외에도 보리새우회, 오골계백숙, 생갈치호박국과 볼락어젓, 갈치젓 등 젓갈류가 유명하다. jangci@kidokongbo.com


◈ 형형색색 식물의 나라 '외도'

이처럼 아름다운 곳이 또 있을까. 외도해상공원은 진정한 아름다움이 무엇인지 보여주겠다고 다짐이라도 하듯 이 곳을 방문한 이들에게 감격을 선사한다.

구조라, 도장포, 장승포 등지에서 배를 타고 10여 분 달려가면 만날 수 있는 외도는 이창호, 최호숙 부부가 평생을 바쳐 일구어 놓은 개인 소유의 해상공원이다.

한려해상공원 내에 개인이 가꾼 섬이 있다는 것도 이색적이지만 이렇게 외진 곳에 전세계 형형색색의 식물이 자라고 있다는 것이 관광객들에게 더 큰 기쁨을 주고 있다.

어디서 이렇게 다양한 식물과 나무를 가져다 놓았는지에 대한 궁금증도 크지만 그에 앞서 도대체 원산지와는 환경과 기후가 많이 다른데도 불구하고 식물들이 잘 자라고 있다는 것에 대한 궁금증이 더 크다. 하지만 이런 궁금증은 최호숙씨의 서재에 들어가보면 쉽게 사라진다. 전세계의 유명한 식물도감을 보유하고 있는 최씨는 이순(耳順)이 넘은 나이에도 불구하고 밤을 세워 공부하는 열성파다.

섬의 모든 수종을 선정하고 전체 조경을 맡고 있는 최호숙씨는 "외도는 피땀어린 노동의 산물"이라고 단언한다. 그녀의 말처럼 이곳은 척박한 땅이었다. 억센 비바람에 무방비하게 노출돼 있어 식물이 자란다는 것이 어쩌면 불가능했을지도 모를 외로운 섬에 강한 생명력을 불어넣은 것은 이창호, 최호숙 부부의 피땀어린 노동의 댓가. 그 결과로 현재는 전세계에서 유래가 없는 아름다운 정원으로 자리잡고 있다.

또한 이토록 아름다운 섬에 전국에서 가장 작은 교회가 있다. 넓은 바다를 향하고 있는 이 교회는 엄밀히 말하면 기도처. 이 기도처를 바탕으로 외도를 복음의 씨앗이 간접적으로 전파되는 근원지로 만들겠다는 것이 외도를 가꿔온 이창호씨 부부의 새로운 희망이다.

숙식은 할 수 없고 관람시간은 1시간 남짓으로 정해져 있다.


◈ 포로수용소

"네 할아버지가 거제도 포로수용소에서 돌아가셨어.."

지난 1950년 발생해 한국 현대사에 큰 상처를 남긴 전쟁은 흔히 말하는 전쟁세대가 아닌 젊은 기자에게도 조부를 전쟁에서 잃었다는 아픈 기억을 깊이 새겨 놓았다. 이런 사연이 어디 한두 가정의 이야기랴...

그 질곡의 역사를 '거제도포로수용소(문화재자료 제99호)'라는 이름으로 고스란히 간직하고 있는 남도의 큰 섬 거제도. 그곳에 현재는 기념관으로 남아 격동의 현대사를 묵묵히 증언하고 있는 포로수용소는 이 땅에 더이상 전쟁의 상처를 남기지 말자고 후손들에게 당부하고 있는 듯 하다.

당시 유품을 전시하고 있는 전시관과 수용소 건물 유적이 남아 있는 유적관 등을 관람할 수 있으며, 전쟁포로와 관련된 다큐멘터리도 감상할 수 있다.

관람시간은 3월부터 10월까지는 오전 9시부터 오후 6시까지, 11월부터 2월까지는 오전 9시부터 오후5시까지.