기독공보

2001년 09월 01일(토) 00:00

통계위원회의 보고에 의하면 본 교단의 교인수가 적은 수지만 성장세로 돌아섰다는 것이다. 2000년 현재 본 교단은 6천6백21교회 2백28만5천3백86명의 교인으로 지난해 보다 교회는 1백27교회, 4만42명의 교인이 증가한 것이다. 이 통계대로 보면 교회는 2%, 교인은 1.8%의 성장을 가져 온 것이다. 참으로 반가운 일이다. 지난해까지만 해도 정체현상이라는 안타까운 보고를 받았던 답답했던 마음의 체증이 어느 정도는 해소되는 기분이다.

그러나 이 정도의 성장은 이 교회 저 교회에 이중 삼중으로 통계에 잡힌 교인들로 인한 통계의 허수부분을 감안하면 결코 낙관할 수만은 없는 수치이다. 이제 우리는 변해야 한다. 통계에 매여 양적 성장을 중시하던 우리의 의식이 변하지 않는 한 진정한 성장을 기대할 수 없다. 앞으로는 주5일 근무제까지 법제화된다면 이러한 현상은 더욱 두드러지게 나타나게 것은 너무도 자명하다.

이런 아픔을 다시 겪지 않기 위해서는 교회가 질적인 성장에 더욱 힘을 기울여야 할 것이다. 우리 사회도 어려움을 타개하기 위해 구조조정을 하듯 거품은 거두어 내고 내실있고 능력있는 교인들을 통하여 교회성장의 새로운 발판을 만들어 가야 할 것이다.

먼저 교회의 자기 정체성을 회복하자. 교회는 구속받은 성도들이 모여 하나님의 사랑과 희생, 봉사와 정의를 나누고 그리스도의 복음을 전하고 실천하는 공동체로의 사명을 감당해야 한다. 복음의 빚을 갚는 교회로 해외 선교, 북한선교에도 더욱 정진해야 할 것이다.

둘째로 미래와 후세에 대한 투자를 하자. 교회학교에 지나칠 정도의 관심을 가지고 투자를 아끼지 말아야 한다. 70~80년대에 교회가 성장했던 여러 가지 요인중의 하나는 해방 후와 6.25때에 주일학교를 통해 뿌린 씨앗이 늦게나마 싹이 트고 열매를 맺은 것이다.

그 동안 장년중심의 성장목회로 후세들을 위한 주일학교 교육에는 상대적으로 소홀하였다. 이제는 교회는 재미가 없는 곳이 아니라 가장 재미있는 장소가 될 때 교회는 성장하게 될 것이다.

셋째, 평신도 교육을 활성화 하자. '성장' 구조를 '성숙' 구조로 변화시키는 것이다.

바라기는 이제는 교회들이 더 이상 교인 쟁탈전을 벌이는 일은 하지 말자. 교인들도 철새처럼 이곳 저곳을 다니지 말고 자리를 지키며 하나님이 맡겨 주신 사명을 잘 감당하자. 아직도 한국교회는 가야 할 길도 멀고 해야 할 일도 많다. 이제는 양적성장에서 질적인 성장으로 거듭나는 영향력있는 교회가 되어 한국교회의 새로운 도약을 기대해 본다.