김보현

2005년 02월 19일(토) 00:00

　'총회는 정책적 기능을 강화하고， 노회는 지역의 선교적 과제에 응답하는 사업적 기능과 역량을 높인다'
　궁극적으로 2세기를 향한 우리 교단 개혁의 목표가 지향하는 바를 이렇게 설명할 수 있다.
　총회는 이러한 목표에 따라 정책적 기능을 강화하기 위한 업무의 내용과 예산， 인사 등의 후속 방안을 이미 진행한 바 있으며， 그 실효는 이러한 구조 변화에 상응하는 노회의 '사업'적 기능이 본 궤도에 오를 때 본격적으로 발휘될 것으로 전망되고 있다.
　이러한 와중에 현재 '미자립교회 교역자 생활비 평준화 사업'과 '노회 경계 위반 교회에 대한 행정 조치' 등이 병행 추진돼 목회 사역자들이 '일용할 양식'으로 인해 고통 받거나， 장로교회의 기본 단위인 노회가 그 행정의 난맥에서 벗어날 수 있도록 보완적 역할을 수행하고 있다.
　장로교회에 있어 '노회'(presbytery)라 함은 그 기능이나 역할에 있어， 가장 핵심적 단위라 할 수 있는데 행정적으로는 상회인 '총회'란 노회의 연합적 단위 성격을 부여하고 아래로는 노회에서 뻗어나간 지(支)교회들의 모든 일을 관장하게 되기 때문이다. 여기에 현재 총회가 추진하고 있는 '사업' 즉 지역의 선교 교육 봉사의 중추로 서게 되면 그야말로 다양성 속에서 일치를 추구하는 건강한 교회의 이상 실현도 그리 어려운 일이 아닐 것이다.
　이러한 장로교회에 있어 노회의 의미는 감독정치를 기반으로 하는 감리교회의 정치 체제나， 개교회 중심주의적인 침례교회와 근본적으로 같을 수 없다.
　현재 우리 교단에는 총 61개의 노회가 조직돼 있다. 이 숫자는 머지 않아 포항노회가 분립되면 62개로 늘어나게 될 전망이다. 노회의 조직을 규정한 현 총회 헌법 제71조는 조직의 기본적인 요건은 △일정한 구역 내에 소재 △시무 목사 30인 이상 △당회 30처 이상 △세례교인(입교인) 3천 명 이상 등의 요건을 제시하고 있다.
　1907년 9월 17일 개회된 대한예수교장로회 제1회 독노회 회의록에 수록된 '대한예수교장로회 규칙'에 따르면 노회의 직무에 대한 규정이 나오는데 이는 현 총회 헌법 제75조 이하에 9개 항에 걸쳐 수록된 '노회의 직무' 규정의 근간일 뿐 아니라 크게 달라진 점을 발견할 수 없다. 독노회 개회를 기점으로 하면 1백 년 가까운 세월이 지났고， 교세의 신장이나 사회와 이에 따른 선교 과제의 변화 등을 고려할 때 이와 같은 현실은 과연 노회를 '장로교회'의 근간이요 중추로서 인식하고 있는지 의구심마저 갖게 한다.
　현재'사업노회'라는 개혁 구호는 소극적으로는 '행정 조치'에만 초점을 맞춘 직무 규정의 범위를 현실적으로 선교 교육 봉사라는 교회의 기본적 의무에 기초해 새롭게 규정하고 실천하고자 하는 의미로 해석할 수 있으며， 동시에 행정적 기능을 넘어서， 봄 가을 노회의 최대 현안으로 자리잡은 노회 임원이나 총대 선출과 같은 협의의 '정치' 기능에 골몰하는 현실에 대한 개혁의 의지로도 보아야 할 것이다.
　현재 총회가 추진 중인 미자립교회 지원 대책과 노회 경계 위반 교회들에 대한 조치는 이런 점에서 노회의 왜곡된 현실과 소멸 직전에 있는 중요한 기능들을 재활시키는 계기가 되었다고 해도 과언이 아니다.
　미자립교회 지원 대책은 그 취지와 효과는 차지하고라도， 지교회의 설립에서부터 폐쇄의 전 과정에 권한과 의무를 갖고 있는 노회가 외면해왔던 역할에 대한 가장 소극적인 의미의 역할 회복이라고 할 수 있다.
　현재까지 미자립교회 교역자의 생활비 지원 사업이 지연되고 있는 데에는 물론 해당 교회들의 자료 제출이 늦어진 데에 가장 큰 이유가 있지만， 수십년 간 계속되어 온 현 지원 형태에 대해 사실상으로 미자립 상태의 지교회들에 대해 체계적인 지원 체제를 구축 관리해 온 일부 노회를 제외하고는 대다수 노회들이 그 어떤 주도적 역할은 물론， 중간자적인 역할을 하지 못했다는 반증이기도 하다.
　이는 동시에 비록 행정적으로 보호를 받기 위해 노회가 요구하는 행정적 조치들에 대해서는 따라왔지만 교회 스스로 해결할 수 없는 목회 현장의 필요에 대해서는 노회의 지원보다는 우선 손쉬운 도움의 손길들을 찾아 지원을 요청해야 했던 지교회와 목회자들의 현실과도 무관하지 않다.
　이런 면에서 현재까지 노회는 지교회들의 직접적인 관리자ㆍ후원자ㆍ보호자의 역할보다는 지역적으로 어쩔 수 없이 소속된 기관 내지는 형식적으로 관계되어진 단위나 나아가 가장 부정적 평가라 할 수 있는 정치적 야심을 이루는 현장 정도로 인식되어 왔다는 비난을 면키 어려울 것이다굨 또한， 노회의 선교적 사업의 수행 가능성 여부도 묻지 않고， 한 때 '총회 총대 수 확보를 위한 조치'라고 노회 분립 러시에 대해 쏟아졌던 비난도 이러한 시각과 맥을 같이 한다 하겠다.
　분단이라는 특별한 현실로 인해 비록 4개의 무지역 노회들이 '이북노회'라는 범주 속에 조직되어 있지만 노회가 경계를 확정한다는 일은 매우 중요한 의미를 갖는다. 그럼에도 노회는 노회대로 교회나 목회자들은 그들 나름대로 이유와 목적이 있어 벌써 오랜 세월 경계를 넘고 있음에도 불구하고 이러한 기본적 직무를 외면해 왔다.
　새로운 변화에 따라 세계화의 물결은 더욱 거세지지만 이러한 변화 가운데 동시에 발생하는 과제가 '지역 중심의 사고'라는 데에 대부분의 학자들이 동의하고 있다. 교회 또한 세계교회의 흐름에 관심을 갖고， 새롭게 등장하는 선교적 과제에 대해 관심해야 하지만 동시에 지역의 현안과 선교과제를 무시하고서는 하나의 '게토'로 전락하거나 사회로부터 배척을 받을 수밖에 없다.
　그럼 이와 같은 변화를 위해 노회의 당면한 과제는 무엇일까. 그 대답은 이미 오래 전부터 총회의 개혁 과정에 제시돼 왔다. 최우선적 과제는 한 노회 혹은 주변의 노회들과 연합한 지역노회협의회를 통해 우리 지역이 안고 있는 선교의 현안과 과제가 무엇인가를 파악하는 일이라 할 수 있다. 이것은 변화의 첫 단계이자 마지막 목표이기도 하다.
　이러한 인식과 관점의 변화야말로， 새로운 과제들을 부각시키게 될 것이다. 서울 동북지역 교회 10여 곳이 연합하여 지역내 비기독교학교들의 선교를 위해 후원회를 조직하고， 전문 인력을 파송해 사역하고 있는 일은 이러한 변화의 좋은 사례라 할 수 있다.
　또한 미자립교회 교역자 생활비 지원사업을 모범적으로 준비한 노회들의 경우는 노회 관계자들의 분명한 정책 이해와 산하 시찰회를 통한 지교회들의 실태 파악， 그리고 지교회의 적극적인 순종과 참여가 삼위일체를 이뤄 거둬진 성과였다고 할 수 있다. 또 이 제도가 앞으로도 지속적으로 자리를 잡기 위해서는 노회 시찰회 당회(지교회)의 역할이 매우 중요하다.
　노회 단위에서는 무엇보다 앞서 시행되어야 할 일이 있다굨 그것은 '상근 총무제'라 할 수 있다. 현재의 노회 운영이 1년 임기의 임원， 특히 교회의 목회 사역을 병행해야 하는 현실에서 노회 사역이 연속성을 갖고 지교회들의 연대 사역을 이끌어 가는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 현재 상근 총무제를 시행 중에 있는 노회들의 경우 나타나고 있는 긍정적인 현상들은 이러한 필요성을 더욱 확인시켜 주고 있다.
　정치적 거래에만 골몰해 정작 지교회들로부터 외면당하던 부정적인 과거를 벗어버리고， 현실적인 노회 간의 역량 차이를 노회 간 연대를 통해 보완해 가면서， 전국 61개 모든 노회들이 '균등'하게 복음의 전위대로서 지교회들과 함께 설 수 있을 것인지， 다가올 1백 년의 새로운 기회와 위기를 가름할 분수령이라 할 것이다.
김보현 bhkim@kidokongbo.com