김보현

2005년 02월 26일(토) 00:00

　본 교단 총회 61개 노회 산하 교회는 지난 2003년 말을 기준으로 6천9백78개로 집계됐다. 전년 대비 50개 교회가 증가됐다는 당시 보고를 감안하면， 1년 여의 시간이 흐른 현재 7천 교회를 넘어섰다고 보아도 무방할 것이다. 또한 교세에 있어서도 전년 대비 6만 6천 3백여 명이 늘어 약 총 2백40만 명으로 집계돼 전 세계 장로교회 중 단일 교단으로는 미국장로교회(PCUSA)에 이어 두번째 교세를 차지하고 있다. 이는 한국교회가 해외 선교사 파송에 있어 1만 2천 명을 파송， 전 세계 선교사 파송 2위 국가에 오른 데 이어 한국교회와 우리 교단의 위상을 보여주는 지표라고 할 수 있다.
　이와 함께 지난 1992년 교세 배가를 목표로 '1만 교회 4백만 신도운동'의 기치를 들었던 본 교단은 지난 2002년 중간 평가 단계에서 '만사운동'의 정책 위에 '생명 목회'의 개념을 더함으로써 교회 성장과 복음 전파의 당위 위에 구체적인 신학적 방향과 목회적 비전을 구축하게 됐다는 평가를 얻은 바 있다. 이와 같은 본 교단의 정책적 비전 제시는 기구개혁과 함께 21세기를 주도할 교단으로서의 밑그림을 제시하고， 복음 선교와 에큐메니칼 사역에 있어 세계교회 속에서 우리 교단의 위상을 드높이는 계기가 되었다고 할 수 있다.
　이러한 긍정적인 지표와 함께 우리 교단 산하 교회들의 현실을 보여주는 또 다른 지표는 7천 교회의 또 다른 현실적 단면을 보여 준다. 7천 교회 가운데 당회가 조직된 교회는 총 3천1백41개에 불과해 전체 교회 수의 절반에도 못미치는 수준이며， 보다 심각한 것은 여타 교단에 비해 상대적으로 자립 교회 비율이 높은 것으로 알려진 본 교단 교회들 가운데도 현재 미자립 상태에 있는 교회들이 3천 개에 달하고 있다는 점이다. 미자립교회라 할찌라도 사역과 현장의 다양성과 특수성을 고려할 때 평가를 일반화하기는 어려운 점이 있지만 교회의 가장 기본적인 복음 전파와 교육 사역， 외부 지원에 의존한 특수 사역 외에는 지역 사회 속에서 선교 교육 봉사의 사역을 균형있게 감당하기에는 한계가 있다고 보아도 과언이 아닐 것이다.
　이러한 상황을 보다 구체적이고 단적으로 보여주는 자료는 매년 총회에서 실시하고 있는 구호헌금이나 지난 87회기부터 실시하고 있는 총회 주일 헌금 통계라 할 수 있다. 자발성을 기초로 한 구호 헌금의 경우 국내외 수해나 각종 재해가 발생할 때마다 꾸준한 참여가 이뤄지고 있고， 특히 지난해 12월 우리 나라 여행객들을 포함해 서남아시아 지역에 엄청난 재산과 인명 피해를 야기한 '쓰나미 피해 구호헌금'의 경우는 경제난 속에서도 모금을 시작한 지 두 달이 되지 못해 목표 금액인 10억 원이 모아질 정도로 놀라운 관심과 참여가 이뤄진 바 있다.
　또한 총회의 결의로 제정된 각종 총회 기념 주일마다 실시했던 헌금을 통합， 9월 첫 주 '총회 주일'에 실시하도록 한 '총회 주일 헌금' 역시 금년 실시 3년째를 맞아 참여 교회와 헌금 금액 모두 괄목할 만한 변화와 증가를 나타내고 있어 다시 한 번 한국교회를 대표할 만한 우리 교단 교회들의 역량과 잠재력을 확인 시켜주고 있다.
　그러나 이러한 통계들의 내용을 보다 자세히 분석하고， 특히 최근 교회 현장에서 발생하고 있는 갖가지 현상들을 살펴보면 과연 우리 교단의 선교적 전위이며 건강성의 척도라 할 수 있는 지교회들이 현실에 대해 긍정적이고 낙관적인 평가만을 내리기는 주저스럽기까지 하다.
　우선 총회가 실시하는 각종 모금과 헌금에 동참하는 교회 수는 대부분 2천 교회 미만에 머물고 있다는 점이다.
　총회의 결의나 지시로 시달된 헌금과 사업에는 전 교회가 참여해야 한다는 당위를 이상론(理想論)이라 치부할 수 있을지는 몰라도 초대교회로부터 이어져 온 '연보'의 정신을 생각하면 지교회 단위를 넘어 시찰이나 노회 나아가 총회가 요청하는 각종 사업과 모금에 전혀 불참하고 있는 것은 현실적인 능력에 앞서 일체감과 나눔， 나아가 한 교단에 소속된 공동체성의 부재를 보여주는 것이라는 우려마저 제기되고 있다.
　비록 개척교회나 미자립교회로서 지원을 받을지언정 노회의 사역에 상징적으로 동참하는 소수의 교회들은 분명 이러한 요구와 주장이 이상만이 아님을 보여주는 실레라 할 수 있다.
　이 보다 더욱 커다란 위기 현상으로 지적받고 있는 것은 노회나 총회 즉， 지교회의 직접적인 상회와 실제적으로 최고 치리회의 권위가 지교회의 비대해진 위상 앞에 무력해지거나 교회의 권위와 치리를 무시하고 때로는 재산권에 골몰， 사회법 동원까지 불사하는 현실이다.
　이와 함께 장로교단에 속한 교회로서 성장 혹은 목회의 새로운 패러다임을 주장하며 치리나 행정 심지어 예배마저 마치 외국의 독립교회와 같은 형태로 무분별하게 답습하는 사례도 현재 지역 노회들 안에 잠재된 논란거리가 아닐 수 없다.
　이와 같이 교회의 참여 의식이나 치리， 정체성의 위기와 혼돈 현상이 발생하고 있는 요인에 대해 일부에서는 교회나 목회자 개인의 책임만을 물어서는 곤란하다는 지적도 있다.
　정치적 사안에만 골몰하는 노회들이 지교회 대다수 목회자들이 노회의 기능과 역할에 대한 기대감을 실종시켰으며， 대형교회와 특정 인사의 위주의 참여 형태가 관행화 된 현 교단 총회 구조 등도 교단 정체성이나 지체 의식을 약화시키는 요인이 되고 있다는 지적이다.
　이러한 지도력 약화와 불신이 팽배한 가운데에서 대형 교회 중심의 지도력과 역량을 총회 정책과 어떻게 결집시키고 지도력은 물론 기여나 참여의 의지마저 갖기 어려운 교회들을 어떻게 격려해 지체 의식을 회복하는 일은 매우 긴급한 과제이다. 또한 지역 중심의 사고와 목회 비전을 갖고 지역의 선교 과제를 발굴하고 교회사회봉사 사역의 중심지로， 기독교 신앙에 기반한 참 교육의 산실로 교회의 역할을 회복하는 일도 기로에 선 한국교회와 우리 교단 미래를 좌우하는 관건이라 해도 과언이 아닐 것이다.
김보현 bhkim@kidokongbo.com