진은지

2005년 02월 26일(토) 00:00

결혼을 앞둔 예비부부들이 신혼여행지로서 꼭 한번 검색대상에 올리는 곳， 푸켓도 예외는 아니었다. 예년같으면 관광객들로 북적이고 가이드들의 부산한 움직임과 활기로 가득 찼을 이 곳 파통 비치는 아름다운 해변을 둘러싼 널따란 백사장이 무색하리만큼 허전함만이 가득해 보였다.
　시속 3， 4백킬로의 속도로 순식간에 밀어닥친 해일은 평화로운 이곳 주민들의 일상을 파괴한 것은 물론 관광이 국가의 주요 산업인 태국에 경제적 충격을 몰고왔다.
　피해 지역 중 관광객들을 대상으로 한 상업시설이 많은 푸켓은 그나마 발빠른 복구활동이 이뤄져왔지만， 지도에도 제대로 표시되어 있지 않은 카오락 지역의 가난한 어촌마을의 상황은 가뜩이나 힘겨웠던 어민들의 삶이 한층 더 무거워지리라는 것을 확연히 보여주고 있었다. 바다에 나가 하루벌이를 해야 겨우 생계유지가 가능했던 곳도 있었던만큼 마을 한가운데로 밀려온 고기잡이 배처럼 쓰나미는 어민들의 마음에 막막함을 남겨놓고 사라져버렸다. 게다가 청년 실업을 피해 태국으로 왔던 대다수의 한인 관광가이드들 역시 다시금 일자리를 찾아 곳곳으로 흩어져야만 하는 상황이 발생하기도 했다.
　사고 이후 두 달여의 시간이 지난 지금， 다행히 홍경환선교사는 희망적인 메시지를 전해왔다. "태국 정부가 군대를 동원해 이재민들의 집을 지어주고 있다"는 것. 홍 선교사는 "피해를 입은 남캠마을 사람들의 집을 짓는 중이며 큭칵마을에서는 메디컬 센터를 운영해 마을 사람들에게 지속적으로 의료 활동을 벌이고 있다"고 덧붙였다.
　이에 앞서 본교단 파송 태국 선교사회(회장:조준형)는 지난달 7일 팡아 카오락지역에 재해복구지원본부를 마련해 지원본부 및 상황실 그리고 단기선교팀들의 체계적인 구호 활동을 지원하는 역할을 해왔다.
　극심한 피해를 입은 남캠， 큭칵 마을에 치약 칫솔 비누 등의 생필품 세트를 나눠 주었고， 지난달 8일에는 교실이 전파된 푸켓 타블라무 초등학교에 학용품을 전달했다. 또한 1백여 명이 사망한 퉁와마을 사람들을 대상으로 활동하고 있는 의료팀의 통역과 안내를 맡는 등 쓰나미의 상처를 입은 곳곳에 하나님과 이웃의 사랑을 알리는 사역들을 감당해왔다.
　이와 더불어 국내 개교회들이 파송한 단기선교팀들의 역할도 적극적인 복구를 위한 구심점이 되어주었다. 재해지역 중에 중장비가 미처 들어오지 못하는 곳에서는 연동교회 안양제일교회 강릉교회 미국 LA 은혜 한인교회의 단기 선교팀들이 복구와 탁아방사역 무료진료 등의 봉사활동을 했고 앞으로 이러한 사역들은 더많은 교회로 이어질 전망이다.
　한편 선교사회는 피해가 발생한 후 시작된 물질적 복구 활동과 더불어 복음을 전하기 위한 은밀한 사역들을 추진해오고 있다.
　95퍼센트의 인구가 불교를 신봉하고 있는 태국의 상황에서 푸켓은 30퍼센트가 무슬림일 정도로 이슬람이 영향력을 확대해 나가고 있는 추세. 특히 젊은이들 가운데 불교에 실망감을 품고 이슬람교로 개종하는 경우가 많다고 한다. 이러한 현실에서 홍 선교사는 "상처 입은 태국인들에게 하나님의 사랑과 나눔을 경험하게 함으로써 복음의 지평을 확장하는 기회로 만들고자 노력하고 있다"고 전하고 "믿음의 묘목을 심는 일에 더많은 기도와 후원이 절실하다"고 말했다.
　선교사회는 현재 태국을 비롯해 동남아 지역 국가에서의 선교적 기틀을 더욱 공고히 하기 위한 전략으로 현지 교단과 협력해 기독교사회봉사센터 건립을 추진 중에 있다. 센터가 들어설 곳은 팡아도의 도청 소재지와 근접해 있어 행정의 중심이 되는 곳이기 때문에 향후 복음확장을 위한 지역적 관점에서도 많은 가능성을 품고 있다.
　조준형 선교사는 "교회 탁아소 고아원 등이 들어설 센터가 건립된다면 주변국인 미얀마와 말레이시아 선교를 위한 중요한 거점 역할을 하게 될 것으로 보인다"고 설명하고 부지 구입과 건축， 시설 확보를 위한 경비 마련을 위한 지원을 한국교회에 요청했다.
　현재 본교단은 사회봉사부(총무: 류태선)와 세계선교부(총무:신방현)가 실무적 협력을 통해 복구와 복음의 최전선에 서있는 선교사회의 사역을 체계화시켜나가고 있다. 한국교회 또한 물질적 구호를 넘어 영적 구호을 위한 지속적인 지원에 시선을 고정시키고， 태국 복음화를 위해 마음을 모아야 할 때이다.
　피해 발생 직후 전세계 외신과 현지에 급파된 국내 취재진들은 참혹한 피해 현장과 사람들의 모습을 수없이 알려왔지만 이제 그것은 한국교회의 몫이 되었다. 다만 우리가 알려야 할 것은 구원과 희망의 복된 소식일 것이다.
jj2@kidokongbo.com