[ 교계 ]
안동지역의 장로교회는 초창기 시절부터 배우고 가르치는 일에 힘썼다. 이 지역의 노회인 경안노회가 처음 모이던 때부터 주일학교교육을 강조했던 사실이 바로 이 점을 말해 주고 있다. '경안노회 제1회 회록(1922년 1월)'에 따르면 첫 정기노회에서 노회는 "주일학교 진흥방침을 연구하기로" 하고 당장에 각 교회의 사경회를 이용해서 교인들에게 "주일학교과정을 공부시키기로" 결의했다.
이 결의는 곧 이어서 주일학교의 건실한 성장은 물론이고 배우고 가르치는 일이 교회의 전통으로 자리를 잡아가기 시작했다. 이 점은 안동지역의 전통 선비문화와 결코 무관하지 않다고 여겨진다. 즉 선비문화 속에서 배우고 가르치는 일이 언제나 소중하게 지켜져 내려오다가 이제는 이 전통이 장로교회 안으로 흘러 들어왔다고 짐작된다.
안동지역 장로교회의 주일학교 운동은 노회의 결의에 힘입어 탄탄하게 다져져 갔다. 1922년 6월에 열린 제2회 정기노회에서 여러 시찰회가 보고하기를, 주일학교가 "재미있게 '진전'된다"고 했다. 여기에서 커다란 힘을 얻게 된 경안노회는 주일학교 조직을 좀 더 체계화시키고 '(교사)양성반'과 '예비(교사)회'를 만들어서 교사준비교육을 시작했다. 그러자 노회 안에서 체계적이고 지속적인 '주일학교 강습회'가 필요하다는 의견이 자연스럽게 개진되었다.
때마침 전국의 여러 교회들이 <제1회 조선주일학교대회(1921년 11월)〉를 치르고 난 다음에 이 대회를 앞으로도 계속해서 개최하고 또 교회교육운동을 조직적으로 발전시키자는 뜻을 모았고, 교회 지도자들은 이를 위해서 상설 연합기구를 만들자는 의견도 모았다.
1922년 11월에 개신교회 여러 교단이 함께 <조선주일학교연합회〉를 만들었다. 이 연합회는 신앙의 수준과 단계에 따라 체계적으로 가르치는 성경공부와 신앙이 생활로 이어지게 하는 성경공부를 구상했다. 연합회는 각 교회들로 하여금 '만국통일주일공과'를 주일학교 교재로 사용토록 했다.
장로교회는 주일학교 교육에 보다 더 적극성을 띠면서 교사양성을 위한 강습반을 만들었다. 이 강습회는 1923년 3월에 평양의 장로회신학교에서 시작되었고 강습회의 기간은 1개월이었다. 총회는 각 노회로 하여금 대표를 뽑아서 이 강습회에 참석시키도록 했다. 여기에 호응해서 경안노회는 강병주를 노회대표로 파송했다. 참석자들은 이 강습회에서 아동심리학(강사 곽안련) 주일학교인도법(강사 허대전) 종교교육학 및 이야기(강사 탐손)을 배웠다.
경안노회는 강병주를 평양의 강습회로 보내서 교육받게 하는 한편 또 다른 한 편 노회가 자체적으로 주일학교 강습회를 시작하였다. 1923년 2월에 노회는 아멘투라스(Armentrout) 목사를 초청해서 주일학교 교사를 대상으로 일주일 동안 교사강습회를 열었다. 이 강습회에서 약 1백명이 아동심리학과 주일학교교수법 등을 배웠다.
강병주 또한 이 강습회에서 평양에서 배워 온 것을 전달했다. 그는 나흘 동안에 노회 안에 있는 여러 시찰들을 돌면서 교사들에게 전달교육을 했다. 이 때 강습회를 개최한 교회를 살펴보면 다음과 같다. 시찰회/교회(참석자 수) 순. 북편/내매교회(2백명), 남편/창길교회(1백명), 동편/영덕읍교회(1백명).
주일학교 강습회가 큰 효과를 보게 되면서 강습회의 규모도 커졌다. 강습회의 규모가 커짐에 따라 한꺼번에 여러 명의 강사들이 초청되었는데, 1924년 봄에 경안노회는 탐손과 방위량을 초청해서 강병주 목사와 함께 강의하도록 했다. 이 강습회는 법상동예배당(지금의 안동교회)에서 한주간 동안 열렸다.
또한 경안노회는 강병주를 주일학교 권장위원으로 선출해서 해마다 한달 동안 평양에서 열리는 강습회를 받도록 했다. 강습회의 열기는 점점 더 높아졌고 안동의 주일학교진흥운동은 1926년 9월에 경안노회 주일학교협의회로 그 열매를 맺게 되었다. 조선주일학교연합회가 결성된 지 약 4년이 지난 시점이었다.
1928년 9월 19일부터 26일까지 <제1회 경안노회 주일학교대회〉가 개최된 데에는 이같은 배경이 깔려있던 것이다.
임희국/ 장신대교수 교회사