임원진

2004년 06월 05일(토) 00:00

　비가 오나 눈이 오나 청량리 노숙자들을 위해 따뜻한 밥 한 끼를 준비하는 다일공동체 밥퍼운동본부에는 구수한 경상도 사투리와 친근한 웃음으로 이웃을 맞이하는 사람이 있다.

　"하던 일을 그만두면 밥 푸는 일을 하겠다고 하나님께 약속했는데 기회가 예상보다 빨리 주어졌네요".

　다일교회(최일도목사 시무)에 출석하기 시작한 것이 계기가 돼 '밥퍼맨'이 됐다는 최낙정 본부장(부산밥퍼나눔운동본부， (사)수산해양포럼 이사장). '말도 많고 탈도 많던' 제17대 총선에 지역구 의원으로 출마했다가 고배를 마신 그는 지금 예전의 자리로 돌아와있다.

　사실 최 본부장은 총선 출마 전， 참여정부에서 해양수상부 장관을 역임한 이후부터 늘 논란의 중심에 있었다고 해도 과언이 아니다. 그는 "시간이 없다고 했더니 하나님이 시간도 주시더라구요"하면서 웃는다. 어쩌면 최 본부장은 온갖 구설수에 오르내리기 시작하면서부터 정치인생을 시작했다고 볼 수 있다. 해양 전문가로서 행정가로 잔뼈가 굵은 그가 정치로 발길을 옮긴 이후의 행보는 순탄치 않았다.
　최 본부장은 그러나 여전히 활력이 넘치는 모습이다. 총선 패배의 실망감에 머물러있기에는 할 일이 너무 많기 때문일까. 그가 요즘 가장 공을 들이는 일은 '부산밥퍼'를 한 단계 끌어올리는 것. 이를 위해 서울 생활을 접고 부산에 내려가 부산밥퍼본부 부지를 확보하고 밥퍼나눔가게를 세우는 일에 골몰하고 있다. 최 본부장은 "17대 총선은 정치인으로서 준비가 덜 됐다는 것을 깨닫는 계기가 됐다"면서 "낮은 곳에서 서민들을 위해 일하면서 진실을 보여주겠다"는 결심을 보이기도 했다.

　해양에 관한 한 둘째 가라면 서러워할 전문가로 통하는 최 본부장은 해양수산부 공무원 시절부터 이른바 '튀는 공무원'으로 유명했다. 그는 공무원 하면 떠오르는 고정관념에 맞지 않을 뿐더러， 그런 고정관념을 깨는 것을 즐기는 편이다. 게다가 잘 모르는 사람에게는 오해를 불러일으키기 십상인 직설적인 화법의 소유자이기도 하다. 가령 그는 "제가 밥퍼에서 일한다고 하면 '그거 정치를 위한 쇼 아니냐'고 하시는 분들도 있다"면서 "그러면 저는 '쇼라도 하고 싶다'고 대답한다"는 식이다. "무엇보다 저에게 있어서 이 일은 봉사이기 이전에 우리 교회의 사역"이라는 것. "밥퍼를 통해 진정한 신앙인으로 거듭났다"는 최 본부장은 그런 솔직함과 당당함으로 만나는 사람들에게 밥퍼운동에 동참할 것을 권하곤 한다.

　"정치에서 고배를 마시고 힘들 때 진정한 위로와 신뢰를 보였던 것은 믿음의 동지들이었습니다. 그 사람들이 없었다면 정말 힘들었겠죠"

　중학교 시절， 진학을 위해 서울에 올라온 이후 낯선 도시 생활에 적응해야 했던 최 본부장에게 교회는 항상 안식처였다. 최 본부장은 "서울 광장동에서 자취하면서 친구들과 함께 광장교회에 다니던 시절을 잊을 수 없다"면서 "교회에서 학생회 활동을 하고 등사기로 주보를 만들던" 기억을 떠올리기도 했다.

　지금 출석하고 있는 다일교회는 강남에서 생활하던 그가 자녀들의 학교 문제로 강북지역으로 주거지를 옮기면서 "가까운 교회를 다녀야 한다"는 평소 지론에 따라 발을 들여 놓은 교회. 그리고 그의 자녀들이 "아빠한테 딱 맞는 교회를 발견했다"면서 이끌었다는 이 교회에는 최 본부장이 열정적으로 일할 수 있는 밥퍼운동본부가 있었다. "최일도목사님과 같은 과"임을 자처하는 최 본부장은 평소 "일 벌리기 좋아하고 뭔가에 푹 빠지는 열정파라는 점에서 비슷한 목사님"과 끈끈한 친분을 바탕으로 '골수 밥퍼맨'으로 자리매김해왔다.

　"부산밥퍼에서 자원봉사자로 일하기 위해서는 일단 다일공동체 영성훈련을 마쳐야 한다"는 게 최 본부장의 설명. 그 자신 "영성수련회를 통해서 새로운 삶을 살 수 있게 됐다"는 최 본부장은 "기독교인이든 비기독교인이든 부산밥퍼에서 일하려면 영성수련회를 피해갈 수 없다"면서 "영성훈련을 받고 자연스럽게 교인이 되는 경우도 적지 않다"고 귀띔했다. 다일공동체를 통해 "아， 이거구나 하는 감동을 느꼈다"는 최 본부장. 그는 교회가 진정한 공동체로서 바로 서는 그 날까지 밥 푸는 일을 멈추지 않을 작정이다.

　임원진 wjlim@kidokongbo.com