김치원

2004년 06월 05일(토) 00:00

　우리가 살고 있는 지구는 팽이처럼 자전(自轉)을 하는데 하루에 한 바퀴씩 자전을 한다. 그런데 놀라운 점은 지구는 자전을 하되 23.5도 기울어진 상태로 자전을 하며 이 경사각(傾斜角)은 옛날이나 지금이나 조금도 변함이 없다는 점이다.

　성경에는 지구가 기울어져 있다는 사실이 이미 밝혀져 있다. 욥기 26장 7절에 "그는 북쪽을 허공에 펴시며 땅을 아무 것도 없는 곳에 매다시며"라고 기록되어 있는데 여기에 '펴시다'로 번역된 말의 원어 히브리어는 성경의 다른 곳에서는 '기울이다'라고도 번역되어 있다(사사기 9:3 그들의 마음이 아비멜렉에게로 '기울어서' 이르기를 그는 우리 형제라). 따라서 이 단어를 '기울이다'라고 번역하면 이 구절은 '하나님은 북쪽을 공간에서 기울이시고'라고 번역할 수도 있으며 이것은 지구에서 북쪽의 방향이 궤도면에 수직인 방향으로부터 23.5도 기울어져 있다는 것을 나타낸다고 볼 수 있다.

　그렇다면 왜 지구는 항상 23.5도 기울어진 상태로 자전을 하는 것일까? 여기에 창조주의 놀라운 지혜가 들어 있음을 확인할 수 있는데 만일에 지구가 기울기가 전혀 없이 수직으로 자전을 한다면 어떻게 될까? 그렇게 되면 태양은 적도 위에만 비치게 되어 지구의 생물이 살 수 있는 면적은 현재의 절반 이상으로 줄어들 것이다. 즉 지구의 극히 일부분 지역에서만 작물을 재배할 수 있을 것이며 적도로부터 멀리 떨어져 있는 지역에는 일년 내내 겨울만 계속될 것이기에 쓸모없는 땅이 될 것이다. 그러므로 지구 전 지역에 생물체가 살기 위해서는 지구 전체가 태양 빛을 골고루 받아야만 하며 지구 전체가 골고루 태양 빛을 받으려면 지구는 23.5도 기울어져서 자전할 때에만 가능한 것이다.
　그러므로 지구에 각도(角度)가 있고 각도의 크기가 23.5도로 항상 일정하다는 것은 매우 중요하다. 과학자들은 말하기를 지구의 경사각은 23.5도가 가장 이상적인 기울기다. 만일에 지구의 기울기가 23.5도 보다 더 컸더라면 지구의 계절은 더욱 가혹할 것이다. 만일 지구가 그런 심한 기울기를 가지고 있다면 극지방의 얼음들이 대규모로 녹았다가 다시 얼어붙는 일이 생길 것이며 대륙에는 정기적으로 홍수가 범람하고 장기간에 걸친 밤을 겪게 될 것이라고 한다. 천왕성과는 달리 금성은 기울기가 전혀 없는 행성인데 그러기에 금성에는 태양이 적도 위에만 계속해서 머무르고 있어서 북반구와 남반구는 전혀 계절의 변화가 없다. 만일 지구가 이렇다면 적도 지역은 더욱 더워지고 빙하지대는 아마 더 확대될 것이다. 많은 양의 신선한 물이 영구적으로 얼어서 사막은 확대되고 바다는 더 작아질 것이다.

연세대학교 생명과학과 김정한 박사는 "만약에 지구가 태양과 마주 보고 정확하게 90도로 서 있으면 사시(四時)가 생길 수가 없고 같은 계절만 지속될 것이다. 그런데 지구의 자전축이 23.5도 기울어져 있어 지구가 공전하면서 태양으로부터 받는 빛의 양이 달라진다"라고 했다.

　지구의 기울기에도 창조주의 지혜와 사랑이 나타나 있음을 확인할 수 있다.

김 치 원 / 가락교회 목사ㆍ창조과학회원