김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2005년 03월 17일(목) 00:00

대한민국 남자들이라면 한 번은 반드시 가야하는 군대이지만 군입대를 앞둔 젊은이들의 마음은 불안과 긴장의 연속일 수밖에 없다. 제대한 선배들의 군생활담은 힘들고 고생했던 이야기들뿐이어서 입대를 앞둔 젊은이들에게 더욱 두려움을 갖게 한다. 특히 새로운 군 환경에 적응해야 하는 신병들로서는 쉽게 적응하기 힘든 곳이 바로 군대.

적응하기 어려운 군생활을 쉽게 그리고 자세히 소개해서 군입대를 앞둔 젊은이들이 조금은 친근한 군생활을 할 수 있도록 소개한 만화가 있다. '야호! 군대가자(만화로 보는 병영상담 74가지)'(홍성사 출간). 1998년에 발간된 이 만화는 군입대를 앞둔 젊은이들에게 입소문으로 알려져 많이 읽힌 작품으로 군선교에 많은 도움을 주고 있다.

이 만화를 그린 주인공은 바로 문현덕전도사(높은뜻숭의교회). 고정관념을 지독히 싫어하고 오로지 창조와 변화를 최고의 가치로 여기며 생활했던 그가 1994년 6월， 입대해 자신의 가치와 정반대의 생활을 하며 군선교의 사명을 다시 깨닫고 그린 만화가 바로 '야호! 군대가자'이다.

2년 2개월간 육군 상승열쇠부대 군종병으로 복무했던 그가 휴전선 GOP 철책근무에 투입된 신병들이 경직된 사고에서 벗어나 친근한 군생활을 할 수 있도록 1주일에 1회 수성펜 하나로 주보에 만화를 그리기 시작한 작품이 바로 이 만화였다. 당시， 주보에 그려진 만화는 자대 뿐 아니라 연대와 부대에서도 돌려 읽을 정도로 큰 인기를 누렸다.

주보에 만화를 연재하게 된 배경에 대해 그는 "자신도 마찬가지였지만 신병들이 부대에 배치되면 새로운 환경으로 인해 고민이 많았다"면서 "이러한 질문에 쉽게 대답할 수 있는 방법을 생각하던 중에 매주 주보에 한가지씩 주제를 가지고 만화를 그리는 일"이었다고 소개했다. 이렇게 그리기 시작한 만화는 무려 40회를 연재했다.

그러나 오히려 그는 만화를 통해 군선교에 대한 사명감을 발견하는 소중한 기회가 됐다고 말한다. "군생활 중에 개인적으로 하나님을 많이 만났고 또 체험하는 시기였다"고 말한 그는 "국가관과 대북관계를 실제적으로 체험하는 계기가 됐다"고 소개했다. 철책선 앞에서 서로 총부를 겨누며 근무했던 그는 "북한에 대해 동포이면서 적군이고 또 선교의 대상으로 생각했고 군선교에 대한 비전도 갖게 됐다"고 설명했다.

제대 후에도 그는 본교단 총회 교육부에서 제작한 군용 사도신경과 주기도문 세례문답 교재인 'Who am I'를 만화로 그렸다. "메시지를 전달하기 위해서는 글 보다 그림이 훨씬 쉽다고 생각해서 만화를 그리고 있다"는 그는 이후에도 군선교용은 아니지만 '말씀 또 듣고 싶어요' 등 여러 작품을 내놓기도 했다.

요즘들어 군선교 영역이 어느 때보다 관심의 대상이 되고 있고 또 군선교는 곧 청년선교로도 연결될 수 있다고 말하는 그는 "군부대 교회와 교회간의 연결을 통해 한국교회가 꾸준히 성장할 수 있을 것"이라며 "교단 차원에서 군선교에 대한 관심과 지원이 어느 때보다 필요하다"며 군선교의 중요성을 지적했다.

요즘 어린이교육과 출판선교에 관심을 갖고 사역하고 있는 그는 군선교에 기회가 주어지면 언제든지 일정 부분의 역할을 감당하고 싶다고 말한다. 앞으로 일반 평신도를 대상으로 쉽게 기독교를 알 수 있는 만화를 그리고 싶다는 그는 무엇이 되기 위해 살기 보다 무엇을 하며 살 것인가를 깊이 생각한다.

김성진 ksj@kidokongbo.com