장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2005년 03월 21일(월) 00:00

광주기독병원 의료진이 무료 수술을 집도하고 있다. /사진 광주기독병원 제공

의료기관이 전무하던 1900년대 초 광주에 터를 닦은 광주기독병원(원장:송경의)이 올해 창립 1백주년을 맞는다.

광주기독병원의 역사는 1905년 11월 20일 미국인 의료선교사 놀란(J.W. Nolan)이 광주시 양림동에 제중원을 세우면서 부터 시작된다.

이후 한센병 환자 요양소 건립(1912년)，결핵환자 병동 설치(1955년)，소아과(1963년)，피부과(1972년)，산부인과 전용병동(1975년)， 신경정신과(1985년)，전인치유병동(2003년) 설치 등 광주기독병원의 역사는 우리나라 의학 발전의 역사와 맥을 같이 한다고 해도 과언이 아닐만큼 괄목할 만한 발전을 이어왔다.

현재 광주기독병원은 6백 개의 병상과，내과，외과，정신과，정형외과，결핵과，이비인후과，병리과，마취통증의학과，방사선과，재활의학과，흉부외과 등 모두 21개과를 갖춘 종합병원으로 성장했다.

이 병원은 창립 직후부터 가족과 사회로부터 버림받은 수 많은 한센병 환자들과 결핵환자들을 치료하는 등 지역사회의 가장 낮은 곳에서 의술을 펼쳐 왔다.

광주기독병원이 펼쳐 온 '이웃사랑의 역사'는 1백주년을 기념하는 행사에도 그대로 묻어 나고 있다.

이 병원에서 가장 심혈을 기울여 준비한 기념행사는 '1백건 무료수술 사업'. 경제적인 여건이나 의료시설 미비 등의 이유로 수술을 받지 못하는 1백 명의 이웃들을 위해 무료 수술을 하겠다는 것이 이 행사의 취지다.

이와 관련해 이미 지난 해 8월 예멘의 9세 어린이 루키아 아흐메드(Roukia Ahmed) 양이 인대 근육 수술을 받았다. 이어 9월에는 비염으로 고생하던 베트남 한인 2세 김상일 씨에게 인술을 배푸는 등 지금까지 모두 8명의 이웃이 광주기독병원이 배푼 사랑의 수혜자가 되었다.

'사랑 나눔'을 실천하고 있는 이 병원은 재원 확보를 위해 직원들이 연봉의 1.5퍼센트 이상을 매달 기부할 정도로 전 병원이 앞장서 솔선수범하고 있다.

이밖에도 광주기독병원은 '선교사들로 부터 받은 사랑을 이제는 전해야 할때' 라는 공감대를 형성하고 방글라데시와 예멘에 병원과 교회를 세우는 일에 정성을 쏟고 있다.

방글라데시의 꼬람뚤라 기독병원에 교회와 지역센터로 사용할 수 있는 건물을 세우고 있으며，예멘에는 사나 빈민클리닉을 설립하기 위해 광주동명교회와 협력관계를 맺은 상태다.

이외에도 이미 십 여년 전부터 해외 각지에 의료 선교사를 파송하기 시작해 이미 이 병원 출신 의사와 방사선사 등 3명이 의료 선교사로 활약하고 있다.

원목 김창모 목사는 "1백년 전 선교사들에게 받은 사랑을 우리도 나누어야 한다는 정신에 따라 해외 선교지 지원을 펼치고 있다"고 설명했다.

광주기독병원은 이와 같은 백주년 사업과 함께 미래의 백주년을 준비하기 위한 노력으로 분주한 모습이다. 이 병원은 '고객에게 감동을 주는 병원'으로 탈바꿈하는 것을 목표로 병원의 구석구석을 다듬어 가고 있다.

이미 지난 2003년 6월 23개 병상 규모의 호스피스 병동을 개설해 암환자들에게 전인적인 치료를 시도하고 있다. 또한 빠르게 늘고 있는 노인들도 이 병원이 집중적으로 관심을 두고 있는 계층이다.

병원장 송경의 장로(광주제일교회)는 "암 환자들과 노인들에게 감동을 주는 병원으로 거듭나는 것이 앞으로의 큰 비전"이라고 소개하고，"이를 위해 병원의 전 직원들이 노력하고 있다"고 말했다.

이어 송 장로는 "전 직원이 힘을 모아 1백주년 기념 사업들을 진행해 나가고 있다"면서，"갈수록 치열해 지는 병원들 간의 경쟁 속에서 1백주년을 맞은 광주기독병원이 더욱 발전해 나갈 수 있도록 전국의 기독교인들이 애정을 갖고 관심을 가져 달라"고 당부했다.