박성흠 기자 jobin@korea.com

2005년 03월 22일(화) 00:00

교회 '최고의 명절'인 부활주일이 바로 내일(3월27일)로 다가왔다. 부활주일을 맞이하는 한국 교회와 성도들은 죽음으로 보여주신 그리스도의 사랑의 의미를 다시 한 번 기억하고 그 의미를 이웃들과 나누기 위해 '헌혈'과 '장기기증' 등의 행사를 통해 사랑을 실천한다.

교회마다 '사랑의 헌혈' 행사를 마련하고 예배를 마치고 돌아가는 성도들의 팔을 붙잡아 헌혈대 위에 눕히거나， 또는 성도 스스로 헌혈을 하거나 장기기증 서약서를 작성하는 것으로 그리스도 부활의 참 의미를 되새기는 것은 부활절 아침의 익숙한 풍경이다.

헌혈을 주관하는 대한적십자사와 사랑의헌혈운동본부는 물론 장기기증운동을 하는 여러 단체들도 부활절에 즈음에 폭주하는 '사랑의 실천' 신청에 즐거운 비명을 지르는 것 또한 부활절 풍경 중의 하나다.

그런데 이처럼 기독교인들을 중심으로 이뤄져온 사랑의 실천， 장기기증 운동에 최근에는 정치인들은 물론 연예인들도 동참하고 있어 '기증운동을 통한 아름다운 세상' 만들기가 눈길을 모으고 있다. 또 한편에선 공중파 방송들도 장기기증 문화 확산에 발벗고 나서며 '아름다운 세상' 만들기에 큰 힘을 보태며 국민적인 관심을 모으고 있다.

'기증운동을 통한 아름다운 세상 만들기'에 가장 먼저 신호탄을 쏘아 올린 이들은 '여의도 1번지' 사람들. 뉴스와 신문 등 매체를 통해 별로 깨끗하거나 좋은 이미지를 주지 못해온 국회의원 정치인들이 바로 그들이다.

장기기증에 서명한 66명의 제17대 국회의원들이 기자회견 후 포즈를 취하고 있다. /사진 장기기증운동

지난 1월28일 사랑의장기기증운동본부(이사장:한정남)가 국회의원 66명과 함께 국회 기자회견장에서 "장기기증에 대한 사회적 인식을 바꾸고 장기기증의 아름다운 문화가 우리 사회에 정착될 수 있도록 국회차원의 장기기증서약운동을 제안"하는 기자회견을 가진 것. <본보 2월5일자 1면 사진기사 보도>

지난해 5월 제17대 국회가 개원하면서 등원한 의원 38명이 장기기증 서약을 한 데 이어 두 번째다.

"장기기증운동은 제17대 국회의원 35명이 장기기증 프로그램에 참여해 신장기증 및 사후 각막기증， 뇌사시 장기기증에 서약했다고 발표했다. (중략) 장기기증운동은 열린우리당의 김선미의원은 본인 뿐 아니라 당내 15명이 넘는 다른 의원들의 참여를 끌어내 국회의원 장기기증 홍보대사로의 역할을 톡톡히 수행해 주목을 끌었다고 밝혔다. 김선미 의원은 "많은 사람들이 동참했으면 하는 마음으로 등록했다"고 말했다." <본보 2004년 7월24일자 보도. 보도이후 열린우리당 의원 3명 추가돼 38명이 됨>

지난 1월28일 2차로 장기기증을 서약한 66명의 국회의원들은 "최근 MBC '느낌표! 눈을 떠요' 프로그램을 보면서 장기기증을 통해 새로운 생명을 되찾는 소중한 의미를 다시 한번 생각하게 되었다"고 운동의 배경을 설명했다. 또 "장기기증운동본부도 '느낌표'의 열기를 이어 장기기증에 대한 사회적 인식을 바꾸고 장기기증의 아름다운 문화가 우리 사회에 정착될 수 있도록 국회 차원의 장기기증서약운동을 제안했다"고 솔직하게 덧붙였다.

"우리들은 솔선수범해서 사랑의 장기기증 서약을 실천하고， 여야와 정당을 초월하여 범국회 차원에서 299인 국회의원들이 모두 사랑의 장기기증 서약운동에 참여할 수 있도록 그 계기를 마련하고자 한다"는 것이 선량들이 밝힌 계획이다.

아직 2백99명의 국회의원들 모두가 장기기증 서약을 하지는 않았지만， 두차례에 걸쳐 1백명이 넘는 선량들이 신장기증 및 사후 각막기증， 뇌사사 장기기증 등 장기기증을 약속했다. 선량들이 만드는 '아름다운 세상'에 기대가 모아진다.

텔레비전에서 보아 온 인기 연예인들도 장기기증 운동에 동참하며， 대중으로부터 받은 사랑을 대중들에게 다시 돌려주는 '사랑의 실천' 행렬이 이어지고 있다. 김지수씨와 하지원씨 등이 바로 그들.

탤런트 하지원씨가 장기기증운동을 찾아 장기기증을 서약했다. /사진 장기기증운동

하지원씨는 지난 1월6일 사랑의장기기증운동을 찾아 각막기증을 약속했다. 2004년 5월 왼쪽 눈의 각막이 손상돼 '실명위기'라고 보도됐던 그녀에게는 "내 각막을 기증해주겠다"는 팬들의 사랑이 전달됐고， 그 사랑을 기억해낸 하 씨가 기증을 결심하게 된 것. 장기기증운동을 찾은 그녀는 "그 편지(하 씨에게 각막을 기증하겠다는)가 위안이 됐고 다행히 위험한 상태는 그 분의 고마운 마음으로 잘 넘겼다"고 말했다.

탤런트 김지수씨가 장기기증을 위해 채혈을 하고 있다. /사진 장기기증운동

탤런트 김지수씨도 지난 2일 사랑의장기기증운동을 찾아 장기기증을 서약했다. 김 씨도 "장기기증은 옛날부터 마음속으로 생각했던 일이었는데， MBC의 '눈을 떠요'를 보고 마음을 굳혔다"고 말했다. "김수지씨는 각막만 기증이 가능한 줄 알았는데 뇌사시 장기기증을 하면 각막 뿐 아니라 신장， 심장， 폐 등으로 7명의 생명을 살릴 수 있고， 골수를 기증하면 백혈병 환자를 도울 수 있다고 들었고， 생명을 살리는 좋은 일이기에 망설임 없이 모두 서약 했다고 활짝 웃었다"는 것이 장기기증운동 관계자의 전언.

지금까지 장기기증운동이 밝힌 장기기증희망 등록자는 약 10만 명. 이 중 약 74퍼센트가 기독교인인 것으로 파악되고 있으며， 10만 명의 장기기증인들 중에서 유독 연예인과 국회의원들이 주목을 받는 이유는 그들이 이래저래 대중의 관심을 먹고 사는 사람들이기 때문. 그런데， 대중의 관심은 물론 사회적으로도 아무런 관심을 받지 못하는 '갇힌 사람들'도 장기기증에 동참， 참회의 표현을 해와 관심을 갖게 했다.

청송감호보호소에서 보내온 재소자 1백60여 명의 장기기증 신청서. 사진/ 장기기증운동

청송보호감호소 재소자 1백60여 명이 "생전에 지은 죄， 죽은 후 장기기증으로 대신하겠다， 사회에 진 빚을 장기기증을 통해 조금이나마 갚고 싶다"면서 장기기증 서약서에 서명을 한 것. 지난 6일 사랑의장기기증운동본부에는 이들이 작성한 1백60여 장의 장기기증 서약서가 우편으로 배달된 것.

이곳의 재소자는 모두 2백50여 명. 최근 '사회보호법'의 철폐를 주장하며 언론의 관심을 모은 바 있으나， 이번 장기기증 서약은 이와는 별개의 사안이라는 것이 관계자들의 설명이다. 서명 대신 붉은 색의 지장이 찍힌 1백60여 통의 신청서를 받은 사랑의장기기증운동본부 관계자는 "사회로 복귀한 뒤에도 몸과 정신을 건강하게 살아가겠다는 결연한 의지를 밝힌 것으로 보인다"고 말했다.

국회의원과 연예인들， 또한 청송보호감호소의 재소자들은 현재 사랑의장기기증운동본부에만 등록되어 있는 약 10만 명 장기기증 희망자들의 일부분에 불과하다. 비록 스포트라이트는 언론의 관심을 모을 수 있는 이들에게만 집중되지만 '기증으로 아름다운 세상'을 만들어 가는 수많은 장기기증 희망자들을 향한 박수도 잊지 말아야 할 일이다.