임광상

2004년 06월 19일(토) 00:00

　앞을 보아도 산이요 옆을 보아도 산이요 뒤를 보아도 산이요 보이는 것은 하늘과 산뿐이라. 그래서 우리 부대가 위치한 지역의 산중에는 산 때문에 하늘만 보이는데 보이는 하늘 크기가 3천 평이라 '삼천봉'이라는 지명이 있다. 가는 길마다 고개가 있어서 얼마 전만 해도 이곳은 교통의 오지로 모두에게 힘든 곳의 대명사였다.
　병사들도 부모님이 오시고 애인이 찾아와 면회를 나가도 별로 갈 곳이 없어 결국은 부대의 복지시설로 다시 들어온다. 그래서 우리 부대는 다른 사단에는 하나 둘 정도인 사단복지회관을 네 개나 가지고 있다. 최근에 사단장님의 결단으로 위수지역이 넓어져서 이제는 보다 넓은 화천으로 나가는 큰 기쁨을 누리고 있다.
　지역적으로 오지인 까닭에 좋은 점이 있다면 산에 나는 좋은 먹거리들이 참 많은 것 같다. 특히 산나물은 그 맛과 향이 일품이라 필자도 이곳에 와서 처음 맛보고 반해버린 것들이 있는데 곰취와 병풍취， 참나물， 두릅， 겨우살이 등등이 그것이다. 얼마 전 교회에 외부손님들이 오셔서 취로 쌈을 싸서 식사를 했는데 인기가 만점이었다.
　반면 겨울에는 눈만 내리면 모두들 꼼짝없이 부대와 집만을 지키게 된다. 눈과 비가 많다보니 교통사고도 많을 수 있는데 이 곳에 근무하신 목사님들은 크고 작은 교통사고 한두 건은 기본이라고들 이야기한다. 반면 좋은 것도 있는데 길이 어려워 나들이가 힘들어지고 그래서 돈도 그만큼 덜 쓰게 된다고들 한다. 특히 좋은 점은 교회에 와야 할 주말에 다른 계획들이 없어서 모두들 예배에 집중하니 목사로서는 좋다. 그러나 이런 것들은 간부로서 병사들에게는 미안하지만 누리는 좋은 점들이요 장병들에게는 그만큼 힘들고 외로운 곳이라는 이야기가 되는 것이다.
　전방에 가면 소대별， 즉 3~40여 명이 독립된 생활을 하며 철책에서 근무하고 있는데 장병의 병영시설이 개선되어가고 있는 추세지만 아직 많이 부족하다. 그들은 소위 산 속에서 작은 공터에서 운동과 기타 활동들을 하며 군 생활을 하고 있다. 즉 우리가 아는 족구할 수 있는 정도의 미니 연병장에서 활동들을 하고 있다. 그 속에서 벌어지는 족구경기를 들여다보면 얼마나 섬세하고 감탄할 정도의 실력들을 발휘하는지 군대가 만들어낸 또 하나의 멋진 운동작품이라는 생각이 든다.
　아무튼 그런 열악함 속에서도 즐거움을 찾는 걸 보면 우리는 얼마나 많은 부분에서 감사함의 조건들을 가지고 있는가? 그런 소초를 방문할 때마다 군종목사는 그들 속에서 감사하는 법을 배우게 된다. 장병들과 함께 족구를 할 때면 목사는 그들에게 조금이나마 동기 부여를 위해 우리의 비장의 무기 초코파이를 상품으로 내건다.
　그리고 이등병들을 불러모아 목사편이 되게하고 고참들은 상대팀이 되게하여 실력을 겨루는데 그 재미가 얼마나 많은지， 그리고 장병들과 얼마나 많이 가까워지는지， 군대는 운동도 분명 목회이다.
　함께 뛰고 함께 웃고 기뻐하는 것， 이것이 삶으로 나누는 군 목회현장이다. 군대는 힘들기에 서로를 더 간절히 그리워하며 찾는다. 그래서 우리는 이 곳이 곧 하나님의 형제사랑이 이뤄지는 곳이라는 생각이 든다. 이렇게 소중한 곳에 보내주신 하나님께 감사드린다. 장병들과 함께 농구도 하고 이야기도 나누다보면 어느덧 해는 뉘엇뉘엇 지고 장병들은 다시 휴전선 경계근무를 위해 준비에 들어간다.
　하나님 소중한 형제들이 이렇게 고생하며 조국을 지키는데 이 땅에 다시는 6.25와 같은 전쟁이 일어나지 않도록 지켜주소서 아멘.