[ 교계 ] 교회 복지관 건립 , 마음만 앞서선 실패할 수도
교세가 성장 둔화 내지는 감소 현상을 보이고 있는 한국교회가 최근들어 선교의 눈을 지역사회로 돌리는 경향이 뚜렸하다. 한국교회는 1970년대와 80년대 수직상승과 같은 성장을 거듭해 오면서 사회로부터 주목을 받게 됐다. 그러나 일부 목회자와 교회가 사회적 뉴스의 초점이 되면서 지탄의 대상으로 등장하는 일도 있었다. 특히 일반인들이 보는 교회에 대한 시각은 자기들끼리만 살을 찌울 뿐 이웃을 돌아 보지 않는 성을 쌓고 있다는 비판을 듣기도 한다.
이러한 현실에서 과거 교회 성장에 집중해 오던 세대가 물러나고 새 목회자가 목회 현장을 이어 받으면서 양적 질적인 성장을 위한 다양한 프로그램을 제시하고 있다. 그 대표적인 프로그램이 '사회복지'다. 90년대까지만도 생소했던 '나눔과 섬김'이라는 용어가 최근들어서는 자연스럽게 들릴 정도로 이웃에 대한 관심이 높아졌다.
특히 한국교회는 그동안 양적인 성장을 하면서 인적 자원을 확보했으며， 이들은 이웃 사랑을 실천하는 잠재인력으로 충분하게 활용할 수 있도록 훈련되어져 있다. 단지 이들을 효과적으로 활용하지 못하는 것이 한국교회가 안고 있는 고민이라고 전문가들은 지적한다.
현재 한국교회는 교회 규모에 관계없이 "복지사업을 해야 하다"는 원칙에 동의하고 있고 이를 위한 준비를 갖추고 있다. 그러나 일부 교회에서는 막대한 예산을 투여하고도 이렇다할 결과를 내지 못하고 또하나의 골치거리가 되기도 했다.
교회 사회복지 전문가들은 최근 이러한 현상들에 대해 "전도를 위한 프로그램으로 교회가 사회복지를 준비할 경우 잘 못하면 교회내 사업으로 전락할 수 있다"고 지적하고， "교회가 사회복지에 관심을 갖기 위해서는 프로그램이 잘 진행되고 있는 교회 모델을 모방할 수도 있지만 우선 지역의 현황을 살피고 그에 따른 적합한 프로그램을 개발하는 것이 중요하다"고 말한다.
일반 교회가 지역사회를 위한 사회복지 프로그램을 운영할 수 있는 유리한 조건은 시설과 인적 자원을 확보하고 있기 때문이다. 또 교회 규모가 어느정도 되면 재정적인 자원 동원이 가능하다.
이러한 자원을 이용해서 복지 프로그램을 준비할 때 우선적으로 떠오르는 것이 지역에서 운영되는 사회복지관. 종합복지관 노인복지관 청소년사회복지관 등 다양한 형태로 자리잡고 있는 복지시설을 교회가 지역사회 선교의 장으로 활용할 수 있도록 위탁운영하는 방안을 구상하게 된다.
교회가 사회복지 시설을 운영할 수 있는 법적인 기준은 사회복지사업법 제34조와 시행규칙 제20조에 따른다. 이 규정에 따르면 국가 또는 지방자치단체는 설치한 시설을 필요한 경우 사회복지법인 또는 비영리 법인에 위탁하여 운영할 수 있다. 교회는 비영리법인인 종교법인에 속하기 때문에 이에 해당된다.
또한 국가나 지방자치단체가 아닌 법인이나 개인이 시설을 설치하고 운영하고자 할 때에는 해당 복지시설의 설치규정이 정하고 있는 조건에 부합하면 신고증을 교부받을 수 있다. 따라서 교회가 자신의 시설을 이용해서 시설을 운영하고자 할 때에는 사전에 관련 법규를 정확하게 살펴보는 것이 중요하다.
법인을 설립해서 시설을 운영하는 형태인 이같은 방법은 교회가 관할 관청과 업무협력관계를 갖고 시설운영을 위한 재정과 행정지원 등에 대한 철저한 사전 준비가 필요하다. 현재 이와 같은 방법에 따라 법인을 설립하고 있는 본교단 교회는 영락 새문안 연동 명성교회 등으로 주로 자체적인 법인을 운영할 수 있는 행정력과 재정적 능력을 갖춘 대형 교회들이다.
그러나 대부분의 교회가 자체법인을 설치 운영하기에는 행정적으로나 재정적으로 취약하기 때문에 국가나 지방자체단체로부터 시설을 위탁운영하는 방안에 관심을 가질 필요가 있다.
본교단은 총회 산하에 사회복지법인 한국장로교복지재단(이사장:유의웅)이 있다. 따라서 본교단 산하 교회들은 총회 복지재단을 이용할 경우 행정지원 등을 받을 수 있어서 편리하다. 총회 복지재단을 연계해서 시설을 운영하는 방법은 크게 두가지로 나눌 수 있다. 복지법인 정신천간사는 "현재 교회가 시설을 설치하고 총회 사회복지법인의 행정지원을 받아 운영하는 경우와 총회 사회복지법인이 위탁받아 운영을 교회가 위임받아 하는 경우가 있다"고 소개한다.
교회가 시설을 설치한 경우의 예는 금당교회에서 운영하는 운주가정봉사원파견센터와 동안교회의 하늘꿈터， 높은뜻숭의교회의 중구자활후견기관， 장함교회의 원당주간보호센터 등을 들 수 있으며， 교회가 사회복지 시설을 설치하고 총회 법인이 행정지원을 하는 형태이다. 이같은 방법은 개인 명의로 시설을 운영할 때 보조금을 지원받기가 까다롭기 때문에 법인을 이용하는 것이 유리하다.
총회 법인이 위탁을 받아 교회가 위임 운영하는 사례는 해성교회의 안양부흥사회복지관， 일산광성교회의 파주시노인복지회관， 부천성도교회의 부천시경로주간보호센터 등으로 지역 사정을 잘아는 교회들이 국가 기관이 시설을 설립할 계획이 있다는 정보를 우선 수집할 필요가 있다. 이 경우 실질적인 운영권은 법인에 있고 교회는 운영만을 담당하게 된다.
이밖에도 유지재단의 지원을 받아 위탁 및 시설을 설치하는 경우로 현재 목민교회가 운영을 담당하고 있는 양천노인복지관이 이에 해당된다.
한편 교회가 복지 시설을 운영할 경우 정부나 지방자체단체의 재정적인 지원이 1백퍼센트 이루어 진다고 생각하는 경우가 많다. 그러나 이는 잘못된 생각으로 시설 운영에 교회가 얼마만큼의 재정적 지원이 가능한가가 시설을 운영권을 획득하는데 중요하게 작용한다는 것을 생각해야 할 것이다.