신동하

2004년 07월 03일(토) 00:00

　매월 둘째 주 화요일 오전 7시， 한국교회백주년기념관에는 어김없이 기도의 소리가 흘러나온다. 그 통성기도의 외침과 울림은 기독교회관을 거쳐 현재의 한국교회백주년기념관에 이르기까지 종로에서 무려 34년간이나 지속됐다.

　남선교회전국연합회(회장:안신이)의 월례 조찬기도회 모임이 지난 25일로 3백41회를 넘어섰다. 횟수에서 알 수 있듯 손가락으로 꼽을 만큼의 몇 번을 제외하고는 34년 동안 쉼 없이 진행된 셈이다.

　매번 3백명 이상이 모이는 기도회의 제1번 기도제목은 언제나 변함없이 '나라와 민족을 위한' 내용이다. 시대적 아픔도 외면하지 않고 기도제목으로 정해 목소리와 신념을 하나로 모으는 등 한국교회의 부흥과 국가의 발전을 위해 뜨겁게 기도하고 있다.

　조찬기도회는 1970년 5월 9일 처음으로 열렸다. 제54회 총회가 열린 1969년， 당시 서울노회가 3개 노회로 분립되자 결의에 따라 산하 남선교회의 지연합회도 연이어 분립됐고， 분립에 아쉬움이 남은 회원들이 상호유대를 지속하자는 의미로 기도회를 시작한 것이 오늘에 이르른 것.

　기도회 모임을 결성했던 조형서장로(삼각교회 원로， 남선교회 부회장 역임)는 당시를 이렇게 회고한다.

　"기도회의 시작은 친교를 나누기 위한 목적도 있었지만 영성운동의 활성화를 위한 목적이 더 컸다고 할 수 있습니다. 평신도운동이 제대로 서려면 올바른 영성이 밑바탕이 돼야 한다는 생각이 있었기 때문이죠."

　올해 78세인 조 장로는 은퇴 후에도 줄곧 기도회에 빠지지 않고 참석하고 있다. 조 장로뿐만 아니라 기도회의 명맥을 이어왔던 30년지기 신앙의 동역자들도 특별한 일을 제외하고는 매번 기도회에 참석， 후배 회원들에게 모범을 보이고 있다.

　기도회에 참석하는 이들의 열의는 가히 뜨겁다. 사업체를 운영하는 이들을 제외한 일반 직장인들의 경우 바쁜 출근시간을 쪼개 기도회에 참석하는가 하면， 기도회가 열리는 즈음에 지방에서 서울 근교로 출장 온 회원들도 자발적으로 동참하고 있다.

　이는 전국연합회 차원에서도 반가운 일이다. 독려는 하지만 자율성에 맡기고 있는 기도회 참석에 회원들이 능동적인 모습을 보여주고 있기 때문이다.

　전국연합회 총무 김경웅장로(인창교회)는 "남선교회의 정체성을 살리고， 힘을 결집하는 데 기도만큼 중요한 것이 없다는 인식을 회원들이 갖고 있어 남선교회의 미래가 밝다"며 "정치성을 배제하고 순수한 목적으로 모인 만큼 한국교회와 세계복음화를 위해 앞으로도 기도를 게을리 하지 않을 것"이라고 강조했다.

　특히 기도회는 남선교회의 역량 강화에도 큰 도움이 되는 것으로 평가된다. 참석자들은 기도회가 끝난 후 조찬모임을 갖고， 지역별로 독자적 선교사업의 내용을 나누는 한편 친교를 통해 남선교회의 결속과 화합을 다지는 시간으로 활용하고 있다.
　근래 반가운 소식도 들린다. 현재 수도권에 위치한 22개 지역연합회의 회원들만을 대상으로 열리는 기도회가 전국 규모로 확대될 것으로 보인다는 소식이 전해지고 있다.

　남선교회장 안신이장로(소정교회)는 "최근 들어 지방에서도 기도회 모임에 참석하고자 하는 회원들의 열망이 늘어나고 있다"며， "전국연합회에서도 지역별 모임을 갖도록 독려하고 있어 조만간 지역 연합기도회 모임이 생겨날 것"이라고 말했다.

　신동하 sdh@kidokongbo.com