최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2005년 04월 06일(수) 00:00

일본 한류 열풍의 주인공 '욘사마'를 시작으로 한국의 배우들과 드라마 등 한국의 문화가 일본 사회로 자연스럽게 스며들면서 한때 양국의 뿌리깊은 과거의 상처가 희석되고, 문화교류가 본격화되면서 해빙무드가 감지되기도 했다.

그러나 최근 일본의 '다케시마의 날' 조례제정과 역사교과서 왜곡 등의 파문으로 한국사회의 반일감정은 더욱 고조되고 있으며, 한일 수교 40주년을 맞이한 양국관계는 최대의 외교마찰로 교착상태에 빠져 걷잡을 수 없는 파국으로 치닫고 있다.

온 국민도 분노를 감추지 못하고 일본의 독도영유권 주장에 대한 '망언'과 역사교과서 왜곡 등에 대해 연일 규탄대회를 이어가며 일본 정부의 사과를 강력히 촉구하고 있다. 그러나 무엇보다 눈길을 끄는 것은 일본 식민지배의 직접적인 피해자이며， 잔혹한 고통을 몸소 겪으며 꽃다운 젊음을 잃어버린 한국정신대문제대책협의회 '위안부' 할머니들의 외침이다.

매주 수요일 일본대사관 앞에 모여 위안부 피해자들에 대한 일본 정부의 사죄와 배상을 요구하며 '수요시위'를 갖는 할머니들은 지난달 30일에도 어김없이 역사 왜곡을 즉각 중단할 것과, 독도 영유권주장을 철회할 것을 온 힘을 다해 요구했다.

특히 이날 모인 할머니들은 전 세계에 일본 정부의 잇따른 만행과 망언을 비난하고, 비도덕성을 고발하겠다고 기자들 앞에 섰다. 국제사회에 일본의 군국주의에 대한 각성과 위안부 문제에 대한 법적 책임을 고발하고, 일본의 유엔 안보리 상임이사국 진출을 반대하기 위해 직접 '증언자'로 나서기 위해 스위스 제네바로 출국한다는 것이다.

여전히 청산되지 못한 과거사로 역사적 아픔과 분노를 치유하지 못한 '위안부' 할머니들은 나라가 해결해 주지 못하는 일본의 사죄와 배상을 직접 요구하기로 하고， 직접 비행기에 몸을 싣겠다는 의지를 보였다. "일본의 조직적인 망언과 만행의 재발을 방지하고, 일본의 사죄를 받겠다"는 할머니들의 외침이 이번에는 이루어질 수 있을지 조심스레 생각해본다.

가장 직접적인 피해자이면서도 독도와 왜곡 교과서 문제와는 다르게 정부의 관심 밖으로 벗어난 위안부 할머니들이 과거사를 청산하고, 아울러 '정부의 한일관계'를 극복하기 위해 머나먼 이국으로 떠나는 발길이 사뭇 경건하게 느껴진다.

정부는 독도와 역사 교과서 왜곡 문제로 불거진 한일관계에 대한 적절한 개선방안을 논의하고， 비극적인 역사로 인해 직적접인 피해와 상처를 간직한 할머니들의 분노와 아픔을 돌아보아야 할 때다.