김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2005년 04월 06일(수) 00:00

총회 지리산선교유적지보존대책위원회(위원장:임화식)는 지난 4일 선교사 유적지가 남아 있는 지리산 노고단 현장을 답사하고 그동안 문화재 지정의 최대 걸림돌이었던 불교측과 대화로 문제를 풀어 나가기로 했다.

특히 지리산 선교유적지 답사에 앞서 대책위원회는 문화재 지정을 반대하는 불교측 지리산 화엄사 주지 앞으로 공문을 발송하고 대화를 요청하는 한편 화엄사측에서도 긍정적인 입장의 공문을 보내와 대화의 계기가 마련됐다.

이와 관련， 위원장 임화식목사는 "불교측에서 반대하는 이유는 기독교가 지리산 노고단에 대단지 수련관을 건립한다는 잘못된 소문과 오해로 민원을 제기한 것"이라면서 "서로 만나 오해를 풀고 불교측의 협조를 구하는 일이 필요해 대화를 모색하고자 한다"고 설명했다.

그는 또 "타종교에 대해 무조건 배타적인 자세를 취한다면 이번 사건과 유사한 제2， 제3의 사건이 발생할 수도 있다"면서 "총회 대책위원회에서는 서로 돕고 협력을 구하는 방법으로 문제를 풀어나가기로 의견을 모은 상태"라고 밝혔다.

이와 함께 대책위원회는 이번 답사를 계기로 노고단 선교유적지 현장에 방치돼 있는 안내 표지판의 내용이 선교사들을 부정적으로 묘사하고 있는 만큼， 이를 바로잡기 위한 표지판 수정 복원 작업을 진행하기로 의견을 모으기도 했다.

전염병으로부터 선교사들을 보호하고 재충전을 목적으로 세워진 지리산 노고단 선교사 수양관은 한국전쟁 이후， 한 채만 남아 이를 보호할 목적으로 본교단 총회가 대책위원회를 조직하고 정부 관계 부처의 허가를 받아 '중요문화재 가지정'을 받아 놓고 있다.

대책위원회는 지리산 지역을 연습림으로 소유하고 있던 서울대 측과는 원만히 문제를 풀었지만 최근들어 불교 측이 민원을 제기하는 등 강하게 반발하고 있어 불교 측의 협조를 얻어내기 위한 대화를 모색하고 있다.