박성흠

2004년 07월 03일(토) 00:00

　에덴 동산을 찾을 수 없기 때문에 지금은 '선악과'를 먹을 수 없는 것일까. 그게 아니라면 성경에 나오는 선악과는 지금의 어떤 과일을 일컫는 말이었는데， 우리가 의식하지 못하고 있는 것일까. 그도 아니라면 창세기 시대에는 존재했지만 지금은 사라진 어떤 과일인가.
　선악과도 바벨탑처럼 성경에는 나오지 않는 단어다. 다만 창세기 2장에 '선악을 알게 하는 나무의 실과'로만 나온다. 선악을 알게 하는 과일이라는 의미로 편의상 선악과라는 이름을 붙인 것으로 보인다.
　이에 대해 성경백과사전은 선악과의 신학적 문학적 분석을 시도하고는 있으나 무슨 과일이었느냐에 대해서는 언급하지 않는다. 어린 시절의 교회학교 추억을 떠올려보면， 선악과는 흔히 사과와 비교가 됐었다.
　교회학교 선생님은 '남자의 목 앞부분에 튀어나온 성대를 아담스 애플(Adam's apple)이라고 하는데， 아담이 하와의 유혹을 이기지 못하고 선악과를 먹다가 하나님의 부르심에 놀라 선악과가 목에 걸려 그렇게 된 것'이라는 다소 황당하면서도 흥미롭게 얘기를 진행했었다.
　선악과에 대해 이진희목사(美 달라스 웨슬리연합감리교회)는 '내가 잘못 알았던 127가지 성경이야기'에서， 사과와 무화과 그리고 포도 등에 대한 가능성을 언급하고 있다. 그런데 유대인들에게는 사과가 잘 알려져 있지 않으며， 성경에 몇 차례 등장하는 사과도 실상은 살구였을 가능성이 있다며 사과에 대한 가능성은 배제했다. 그밖에도 무화과와 '에트로그'라는 열매 그리고 포도에 대한 가능성을 언급하고 있으나 단정을 짓지는 못하고 있다. 영어성경(NIV)은 선악을 알게하는 나무를 'the tree of the knowledge of good and evil'로 표현하고 있으며， 영어성경에 나오는 'apple'은 선악과와는 상관없이 사과 또는 비유적인 의미로만 사용되고 있다.
　선악과를 둘러싼 논쟁은 실제했던 혹은 실제하는 나무라는 주장과 비유적 혹은 문학적 접근을 시도하는 주장이 상치하는 것이 현실이다. 아담과 하와의 시대는 오래전에 지나갔고， 우리는 이미 선악을 구분하며 수치를 아는 수준의 사람이다. 지금 선악과가 있다고 해도 큰 의미가 있을 것 같지는 않다. 박성흠 jobin@kidokongbo.com