신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2005년 04월 11일(월) 00:00

한 교회가 개척 20주년을 맞아 이에 감사하는 의미로 지역교회 목회자들에게 해외 탐방의 기회를 제공한 사실이 알려져 잔잔한 감동을 주고 있다.

충북노회 금천교회(김진홍목사 시무)는 노회 내 농촌 및 개척교회 24곳의 목회자들을 초청해 3월 7일부터 19일까지 12박 13일간의 일정으로 해외 성지 순례를 보내줬다.

금천교회는 창립 20주년을 맞아 이를 감사하며 농촌 및 개척교회 목회자들에게 해외 탐방의 기회를 마련해 줬다. 사진은 예루살렘을 배경으로 한자리에 모인 성지순례단.

교회 개척 후 20년 동안 꾸준히 부흥 성장을 일궈낸 것에 대해 그 은혜를 미력하나마 형제교회들과 나누자는 의미였다.

금천교회는 예산 5천만원을 들여 성지 순례에 필요한 경비 일체를 목회자들에게 제공했다.

특별히 이 여정에는 목회자 부인들도 일부 참여했는데, 복음의 불모지에서 사명감 하나만으로 목회활동에 전념했던 이들에게는 무엇보다 값진 선물이었다.

금천교회 담임 김진홍목사는 "개척 20년에 즈음해 지난 시간을 되돌아보며 하나님께 많은 사랑을 받았음을 느낀다"면서, "동역하는 지역 교회를 섬기는 일로 은혜를 갚아나가야 한다는 교인들의 뜻이 모아져 성지 순례를 마련했다"고 설명했다.

이번 성지순례는 이집트와 요르단, 이스라엘 등지에 산재한 선교현장 탐방 중심으로 진행돼 특별히 관광을 겸해 이탈리아를 경유한 뒤 귀국하는 일정으로 이뤄졌다.

순례 후 별도의 모임을 가졌던 목회자들은 "영육간에 쉼을 얻고 재충전할 수 있는 좋은 기회였다"는 소감을 나눴던 것으로 전해졌다.

순례단의 총무를 맡았던 홍은익목사(청주용암교회)는 "경제적인 여건상 해외 탐방이 쉽지 않은 목회자들을 대상으로 순례 프로그램을 마련해 준 금천교회에 감사하다"며 "새로운 마음가짐을 갖고 목회에 전념할 수 있는 힘이 생겼다"고 말했다.

금천교회는 김진홍목사가 20년 전 충북 청주시에 직접 개척한 교회로 현재 출석 교인이 2천명 가량인 중형교회로 성장했다.

현재 이 교회는 청주시로부터 위탁을 받아 무의탁 독거노인들의 공동체 복지시설인 '노인의 집'을 세 곳 운영하는가 하면, 지역노인들과 결손가정 아동들에게 정기적으로 후원금과 생필품을 보내는 등 소외된 이웃들을 돌보는데 앞장서고 있다. 또 전국 미자립교회와 개척교회의 어려움을 외면하지 않고 남모르게 후원해오고 있다.