박만서 기자 mspark@kidokongbo.com

2005년 04월 22일(금) 00:00

"한국인의 미국 유학은 '실패'라는 답을 가지고 출발합니다. 그래서 실패를 하면 당연한 것이고 성공을 하면 특별한 일로 받아들여 지고 있습니다"

한국인 미국유학 문제를 지적하는 리차드 리 교장

미국 서북부 워싱턴주 시애틀에 위치한 솔로몬크리스찬학교(Solomon Christian School) 리차드 리 교장(Principal)은 전문가의 입장에서 한국인들의 유학열풍에 대해 우려하며, "한국인 미국 유학의 90퍼센트가 실패하고 있는 것이 현실"이라고 지적하고， "실패의 원인은 미국 사회에 대해 잘 알지 못하고，부모가 아이에 대한 지속적인 관리를 하지 못하기 때문"이라고 지적한다. 특히 리 교장은 "학부모들이 유학에만 관심을 가질 뿐 자녀에 대한 신앙 관리는 뒷전"이라며，"미국 유학에 성공하기 위해서는 한국에서 자녀에 대한 관심을 갖는 것보다도 2，3배는 더 관심을 가져야 하고 신앙관리가 될 수 있도록 끈을 연결하는 것이 중요하다"고 덧붙인다.

리 교장은 "유학온 학생들은 고등학교를 졸업하고 대학에 진학하기를 희망하는 만큼 이에 부합하는 학교를 선택하는 것이 중요하다"고 말하고，"신앙안에서 학생을 관리하고 지속해서 학부모들과 연결해서 학생을 지도함으로써 안정된 생활과 함께 성적 향상에 관심을 가져 주는 학교를 선택하는 것이 바람직 하다"고 말한다.

이어서 리 교장는 직접 설립한 솔로몬크리스찬학교를 소개하며，"의사의 꿈을 갖고 공부를 하다가 시력이 떨어져 철학과 교육학 등을 공부하고 신학대학원에서 교역학석사(M.div)를 공부한 이후 입시 지도를 위한 학원을 설립해서 운영한 것이 기회가 되서 1994년에 고등학교 과정의 학교를 설립하게 됐다"면서 "신앙안에서 강도높은 학습을 통해 대학 진학률을 높여나가고 있다"고 설명한다.

"중ㆍ고등학교 과정으로 정원 60명이 수업하고 있으며，학생은 영어권 학생 65퍼센트와 유학생 35퍼센트로 구성되어 있다"고 설명하는 리 교장은 "빌레그렘함과 같은 세계적인 전도자를 길러내는 것이 꿈"이라고 말한다.

특히 유학을 계획하는 한국인들에게 도움을 주고 싶다는 그는 "한국에 어학원을 설립해 유학을 하지 않고도 누구나 쉽게 영어를 접하고 배울 수 있는 길을 열어 주고 싶다"고 소망을 밝힌다. 이와 관련해서 그는 "한국의 많은 학원들이 대부분 사업을 목적으로 하고 있기 때문에 제대로 된 '교육'이 이루어지지 않고 있다"고 지적하고，"원어민 교사를 솔로몬크리스찬학교에서 교육해서 한국에 교사로 파송하는 특별한 계획을 갖고 있다"고 전했다.

리 교장은 초등학교 3학년때 목사인 아버지를 좇아 미국에 이민，중고등학교 과정을 신문을 돌리며 어렵게 공부해서 동양인으로서는 최초로 미국학교의 중ㆍ고등학교 교장 자격증을 획득했다.