김치원

2004년 07월 17일(토) 00:00

　지구 생명체를 위한 제 1의 보호막이 대류권이라면， 제 2의 보호막은 태양광선 중에서 짧은 파장의 자외선， 감마선 등 인체에 유해한 광선을 흡수하여 차단해 줌으로써 지구의 생명을 보호하는 역할을 하는 곳인데 대류권 바로 위 높이 10킬로미터~50킬로미터 부분에 퍼져있는 '성층권(成層圈/stratosphere)'이다. 성층권의 이름은 '평평하다'는 뜻이 담겨 있는데， 이 지역의 공기가 눈에 띄게 층을 이루고 있기 때문에 붙여진 이름이다. 이곳의 공기는 아주 엷고 희박한데 상층부의 일부 공기 입자들은 우주로 완전히 빠져나가기도 한다. 성층권에서는 대류권과 같이 바람이 부는 일도， 구름이 만들어지거나 비가 내리는 일도 없다.

　그런데 이 성층권의 대기 속에 지구의 모든 생명체를 지켜주는 오존층이 있는데 오존층은 지구로부터 약 20~50킬로미터 지점에 형성된 신비로운 보호막이다. 즉 태양으로부터 오는 자외선은 생명체에게는 아주 해로운 광선으로 우리의 피부를 검게 만들며 너무 많은 양의 자외선을 받으면 암을 일으킬 수도 있고 면역체계에 손상을 입히기도 한다. 그런데 다행인 것은 성층권에 오존층이라는 보호막이 놓여 있어 식물성장에 필요한 가시광선은 통과시키고 생명체에 해로운 자외선은 99퍼센트 정도를 흡수하여 지구상의 생명을 보호하는 보호막 역할을 하고 있다는 사실이다. 성층권에서는 고도가 높아지고 기온이 단열 체감률에 따라 떨어지지 않고 높은 기온을 유지하는 이유도 이 오존층이 광선을 흡수하여 더워지기 때문이다. 오존층은 창조주 하나님께서 그 피조물을 보호하시려고 설치해 놓으신 안전장치인 것이다. 현재까지 과학자들에 의해 밝혀진 바에 의하면 이 오존층은 오직 지구 위에서만 발견될 뿐， 다른 행성에는 전혀 존재하지 않는 것으로 확인되고 있으므로 더욱 그러하다.

　아마도 노아 시대까지는 오존층이 완벽하게 보존되었을 것이다. 뿐만 아니라 궁창의 수막층은 오존층이 100퍼센트 차단하지 못하는 태양의 살인광선을 이중으로 차단하는 기능도 하였을 터이니， 홍수 전에는 인간의 수명이 길 수밖에 없었다. 노아 홍수 이후 인간의 수명이 100년대로 대폭 감소하였음을 성경에서 확인할 수 있는데， 그것은 궁창 위의 물에 대한 설명까지 해 주고 있는 것이 된다.
　우리는 성층권에 설치되어 있는 오존층이라는 생명의 보호막을 보면서 하나님의 사랑을 느낄 수가 있다. 우리는 이 귀한 제2 보호막인 오존층이 파괴되지 않도록 노력하여야 할 것이다.

김 치 원 / 가락교회 목사ㆍ창조과학회원