신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2005년 05월 02일(월) 00:00

주문창목사

필자는 부목사로 사역했던 광주본향교회(채영남목사 시무)의 지원으로 6년 전 전남 화순읍에서 교회를 개척했다. 47평 규모의 상가 3층에서 시작돼 현재 제적은 장년 2백명, 중고등부 40명, 아동부 1백50명의 교세를 이룬 믿음의 공동체를 형성하고 있다.

초기 몇 달은 모든 것이 은혜였고 축복이었지만, 시간이 지나며 솔직히 부담감이 커졌다. 새벽예배는 교인이 없어 8개월간 아내와 단 둘이 예배를 드리기도 했는데, 목회자는 성도를 위해 존재함을 철저히 깨닫는 시간이 됐다. 낮 예배는 어느정도 교인이 있었지만 오후에는 고정적이지 못했다. 그나마도 대부분 시내에 있는 교회를 섬기던 이들로 거리상의 이유로 우리 교회를 나오는 경우였다.

첫 예배당은 4명의 교인으로 시작하기에는 너무 넓어 보였다. 그래서 생각한 것이 가득찬 예배 분위기를 만들자는 것이었다. 의자 배치를 통해 교인들의 자리를 정해 한 의자에 한 사람씩 앉게했다. 이렇게 하다 보니 20여 명 남짓 모여도 예배당은 가득 차 보였고, 작은 교회지만 부흥하는 교회라는 느낌을 주니 시간이 지남에 따라 교인이 늘었다. 그러나 역사가 짧은 교회라 주인의식에 대한 문제가 있었다. 그래서 찬양, 헌금 위원 등과 관련해 회중이 전체 참여하는 예배로 만들었다.

특별히 찬양대는 새신자 위주로 운영했고, 예배 후에는 점심식사를 함께 하며 설거지는 남자 교인들이 감당하도록 했다. 필자 또한 차례가 되면 팔을 걷어붙이고 나섰다. 또한 기념이 될만한 일이 있는 교인들에게는 여유가 되면 떡을 준비해 줄 것을 권면함으로서 매 주일마다 찬치 분위기를 만들었고, 새신자들에게는 교회에 기여하는 기회를 제공해 주인의식을 갖게함으로써 교회가 든든히 성장해 갔다.

이 모든 것은 기술적인 측면에 불과했다. 역시 목회는 기도와 말씀으로 돌아가야 한다는 생각을 잊지 않았다. 주보 10장을 복사해 각 장마다 받을 이들을 생각하며 기도하는 것도 이쯤 시작됐다. 설교 준비도 철저히 해 회중 앞에서 당황하는 일이 줄었고, 예배 분위기마저 좋아졌다. 중요한 사실 가운데 하나는 가능한 교회를 비우지 않았다는 것. 개인적인 일을 줄이고 교회에 충실하고자 노력했다.

또 여성 교인들에게는 믿음의 뿌리를 견고히 하고자 성경공부를 체계화하고, 남성 교인들은 체육활동 등 교제를 중심으로 모이게 했다. 그 결과 교회는 점차 안정기를 맞았고, 목회자인 필자 또한 힘을 얻어 영혼의 소중함을 깊이 묵상하며 교인들을 섬겼다. 더 나은 복음 사역을 위해서는 노력이 필수였기에, 텔리비전을 보며 아나운서들의 발음 및 육성 전달 방식을 연구했다.

성경에 위배되지 않는다면, 교인들을 행복하게 만드는 일이라면, 어떤 역경도 굴하지 않았다. 비록 부족한 하나님의 종이지만 교인들은 필자를 항상 치켜 세워준다. 서로간의 화평한 모습 속에서 부흥을 거듭해 현재는 예배당을 상가 3층 전체는 물론 2층까지 확보하기에 이르렀다. 교회는 날로 은혜 가운데 거하고 필자 본인은 행복한 목회자라고 자부하며, 하나님의 은혜 가운데 교회가 성장했음을 고백해 본다.

전남노회 화순본향교회
담임 주문창목사