[ 교계 ]
안동지역 초창기 장로교회의 역사를 살펴보면서 경안노회는 노회를 조직하면서(1921. 12. 20)부터 주일학교교육에 힘썼음을 파악했다. 이를 통해서 안동의 장로교회는 탄탄하게 자라기 시작했고 이것은 배우고 가르치는 일을 소중히 이어온 지역의 유림전통과 결코 무관하지 않았다. 그런데 주일학교 교육의 모체(母體)는 사경회였다. 경안노회의 노회록을 살펴보면 사경회의 시작과 발전에 대해서 비교적 소상하게 기록하였다.
첫 사경회 1910년 당시의 사경회는 교인들의 신앙교육에 초점이 맞춰져 있었고 믿지 않는 불신자를 전도하는 부흥회와 뚜렷하게 구별되었다. 안동지역의 첫 사경회는 1910년에 내매 마을에서 60일 동안 열렸고 여기에 약 2백70명이 참석했다. 이 사경회에서 선교사 권찬영과 케르(Kerr)가 주로 성경공부를 인도하며 가르쳤고 이 기간에 마가복음 쪽복음이 약 2천여 권 팔렸다.
그 이듬해(1911)에는 사경회가 성황을 이루어서 약 1천3백40여 명이 참석했다. 이 많은 사람들이 모두 한자리에서 성경공부를 진행할 수가 없었기에 성경공부반을 8개로 나누었다. 이 가운데서 한 개 반은 여성들만을 위해 구성되었고 이것이 바로 이 지역 최초의 여성 성경공부반이었다. 그 이듬해(1912)에 사경회가 더욱 성황을 이루었다. 이에 따라 참석자들은 성경에 대해서 더욱 깊고도 넓은 이해력을 갖게 되었다.
이처럼 사경회가 해마다 성황을 이루는 가운데서 1923년 12월 말에 노회가 주관한 사경회는 그 열기가 한층 더 뜨거워졌다. 약 2주간 동안 열린 이 사경회에 길선주목사가 강사로 초청되었고, 남녀로 구별된 55개 성경공부반을 구성하였다.
"성경배우자" 뜨거운 열기 길선주는 새벽집회를 인도한 뒤 오전에 2시간 오후에 1시간 동안 성경을 가르쳤고, 저녁에는 강단에서 설교했다. 성경공부 시간마다 약 6백명이 참석했으며 특별히 저녁집회에는 1천3백∼1천4백명이 참석했다. 이번 사경회를 통해 믿기로 작정한 사람이 40∼50명이 되었다. 선교사들의 연례선교보고에 따르면, 교인들이 모두 다 하나같이 "성경을 배우고 싶어하는 열망이 대단히 컸다"고 보고했다(Annual Report of Andong Station (1923-24), 72쪽).
사경회의 형태는 다양했다. 노회가 주관한 '도사경회'와 '대사경회' 그리고 각 시찰회가 주관한 '지방사경회', 남녀가 따로 모이는 '남사경회'나 '부인사경회'가 있었다. 사경회의 강사진을 살펴보면 1920년대 초반까지는 대부분 미국 선교사들이 강사로 초청되었다. 그러다가 장로교회의 교세가 왕성한 평양의 교역자들(길선주·허봉락·리용진 등)이 자주 강사로 초청되었다.
1926년 1월에 열린 제9회 정기노회는 사경회를 시찰회별로(서남편 북편 영덕 안례) 나누어서 개최하기로 결의했는데, 이때부터 지역의 교역자들(김영옥·서희선·김세영·로현식·배진성·강병주·장흥범·림종순·김진호 등)이 사경회 강사로 초청되었다.
一石二鳥 '문맹퇴치' 사경회를 통해서 교인들은 신구약성경을 체계적으로 배웠다. 경안노회의 회의록에 따르면, 사경회에서 교인들은 창세기 호세아서 예언서 엘리사 사기 성경인물연구 예수님의 비유 에베소서 야고보서 베드로후서 등 신구약 성경을 골고루 배웠다. 성경공부와 병행해서 교인들은 일반 교양과 상식도 배웠다.
사경회기간 이외에 성경을 배우고 가르치는 곳이 더러 있었다. 지역의 교회들은 사숙 강습회 야학 등의 학교를 세워서 이 곳에서 성경을 가르쳤다.
그런데 성경을 배우려면 한글을 먼저 깨우쳐야 했다. 그래서 교회는 많은 경우에 한글과 성경을 함께 가르치게 되었다. 교회의 한글교육은 성경을 읽히려는데 주된 목적이 있었고 이와 함께 문맹퇴치도 염두에 두었다.
문맹퇴치에는 계몽의 성격이 내포되어 있었다. 그렇게 해서 교회가 세운 학교를 통해 한글 깨우치기와 성경읽기가 활발해지자 여기에 호기심과 관심을 갖게된 믿지 않는 사람들도 너도나도 성경을 사서 읽는 일이 드물지 않았다.
임희국/ 장신대교수·교회사