박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2005년 05월 13일(금) 00:00

귀한 내 자식을 잘 교육시키고 사랑하는 아내와 ‘알콩달콩’ 재미있게 살아가기를 소망하는 것은 인지상정이다. 그렇지만 아들 딸을 잘 교육시키는 일이나 아내를 비롯한 가족과 행복하게 산다는 것은 사람마다 그 기준이 달라서 어떻게 하는 것이 잘 교육시키는 일이며, 어떻게 사는 것이 행복인지는 저마다 다를 수밖에 없다.

장돈식장로 여과지에 커피를 걸러 마시는 걸 즐긴다. /사진 박성흠

젊은 시절, 사업에 성공해 경제적으로 풍요롭게 살면서도 아들 셋 딸 둘의 자녀들에게는 “고등학교까지만 마쳐줄테니 대학공부는 너희들이 알아서 하라”고 매정하게 말했고 그 말을 그대로 실천한 사람의 범상치 않은 이야기가 이번주 ‘아름다운 세상’의 주인공이다. 자신의 모든 재산을 절반으로 나누어 젊은 시절에 함께 고생한 아내에게 주고 ‘과부연습’을 시키고 ‘홀아비연습’을 시켜달라며 ‘평등부부’의 삶은 살아가는 사람이다.

기독공보에 2년가까이 수필 ‘산방일기’를 연재하는 장도식장로(86 구곡제일교회)와 그의 아내 민용숙권사(83)가 그 주인공들이다.

정말로 3남2녀의 자녀들 중 두 아들과 두 딸은 스스로 돈을 벌어 대학공부를 마쳤다고 한다. 다만 막내는 야속한 아버지 덕(?)에 끝내 대학공부를 하지 못하고 남들보다 한 발 앞서 사회로 진출했다. “너희들의 할아버지는 나에게 중학교까지만 학비를 주었다. 그렇지만 나는 너희들에게 고등학교 학비까지 주었으니 된 것 아니냐”고 했단다.
장돈식장로의 자식을 가르치는 법을 보아하니, 사업가로 살다가 예순다섯살에 은퇴를 하고 시작한 글쓰기로 수필문학상을 받은 이 할아버지의 삶이 궁금하다.

황해도 장연 출신인 그는 한국교회 최초의 목사 중 한 사람인 서경조목사에게서 세례를 받은 할머니의 영향을 받아 신앙을 갖게 됐다. 또한 지주였던 선친(장한익)의 남다른 자식사랑을 배워 그의 자녀들에게도 똑같이 적용했다고 전했다.

부모의 도움으로 중학을 마친 이후 그는 부모의 도움없이 중국 봉천의 감리교 계통 신학교였던 사평가신학교에서 공부를 했다. 그리고 그가 아내 민용숙과 결혼을 할 때 선친이 그에게 준 것은 쌀 한 말이 전부였다고 한다. “나도 먹고 살아야겠기에 집에서 기르던 병아리와 돼지를 가지고 갔는데, 아버지는 그 값을 빨리 안가져 온다고 야단을 치셨어요”

고향에서는 지주로 부유한 삶을 살았던 선친에게 서운한 마음도 가졌지만 부부가 악착같이 일할 수 있었던 원동력이 됐고, 그렇게 3~4년을 일했더니 동네에서 ‘알부자’라는 소리를 들을 수 있었다. 그제서야 아버지에게 고마움을 느꼈다고 회고했다.

625 한국전쟁은 부유한 고향을 고스란히 빼앗았다. 지주에 지식인 그리고 신앙인이었던 그의 가족은 공산당에게 ‘공적 1호’였기 때문에 맨손으로 월남할 수밖에 없었다. 고향에서 부유하게 살던 월남인들이 타향에서 전쟁통에 어려움을 겪을 때에도 그는 선친에게서 받은 남다른 교육 덕분에 남들보다 빨리 자리를 잡을 수 있었다고 말했다. 고향에서 배운 농사기술은 남한의 그것에 비해 월등했고, 농업교사로 일을 할 수 있었던 것.

전쟁의 상처가 가라앉은 뒤 ‘우리도 한 번 잘 살아보세’를 외치던 박정희정권 시절에 그는 외자도입법이 발효된 것을 알고 미국인과 동업으로 가나안농업주식회사를 설립했다. 미국에서 닭 종자를 들여와 부화시켜 판매하는 사업은 번창했고 고향 황해도에서 선친에게서 배운 앞선 농사기술이 더해져 그의 사업은 그야말로 ‘황금알’을 낳았다.

그는 ‘나혼자만 잘살기는 싫다’는 신념으로 전국을 돌며 선진농사기법을 전수했고, 그 과정에서 김용기장로(가나안농군학교 설립자)를 만나 ‘가나안’이라는 이름을 사용하도록 했다고 전했다. 그의 가나안농원 주식회사는 생산을 담당하고 김용기장로의 가나안농군학교는 교육을 담당하도록 역할을 분담했다고 그는 말했다.

그가 농촌계몽운동으로 전국을 다닐 때에도 아내가 맡아 운영하는 사업은 지속적으로 잘 나갔고 많은 재산을 쌓을 수 있었다. 그러나 자식 교육에서 만큼은 선친이 그에게 했던 그대로 전수했다. 대학공부부터는 너희들이 알아서 하라는 것.

사필귀정이라고 할까, 장 장로의 자녀들은 3남2녀가 모두 잘 성장했고, 그 자녀들도 그처럼 훗날 아버지의 교육방식에 감사의 뜻을 전했다는 것.

장남(장익춘)은 대학졸업 후에 사업을 하다가 아버지 장돈식장로 소유의 땅을 팔아 사업 자금으로 사용한 일이 있었다고. 장 장로는 큰아들이 사업에 성공한 뒤에 이런 요구를 했다. “내 땅을 팔아 사업에 성공했으니 이제 그 땅값을 현재 시세로 쳐서 돌려줘야 하는 것 아니냐”

어처구니없어 보이는 아버지의 요구에 아들도 ‘그 아버지의 그 아들’답게 응수했다. “아버지가 그러셨죠, 일흔살이 넘으면 재정을 관리할 수 있는 능력이 떨어진다구요, 그러니 1억원만 아버지께 드리고 나머지는 제가 통장에 보관하겠습니다, 그 돈이 필요하실 때는 말씀하십시오, 제가 판단해서 드리겠습니다”

지금 장 장로는 매월 일정액을 원주밥상공동체(대표:허기복)에 후원하고 있다. 아들이 보관하고 있는 자신의 통장에서 후원금이 빠져나가고 있고, 아버지를 따라 아들도 그 후원대열에 함께 하고 있다.
장돈식장로는 말한다. “대학에 들어간 아들 딸의 학비를 대주는 건 물고기를 주는 거죠, 난 자녀들에게 물고기 잡는 법을 가르쳐준 겁니다”.

자녀가 대학에 합격해준 것만해도 거꾸로 부모가 고마워하는 현실에서 그의 실천력은 너무 멀어 보인다. 하지만 그는 여전히 완고하다. “작은 용기가 필요해요, 어떻게 하는 것이 자녀를 위하는 것인지 답은 명확한데 용기를 내지 못하는 거죠”.

자녀들을 위해 자신의 모든 것을 기꺼이 희생하는 이세상의 부모들에게 사랑과 존경의 마음을 전하면서, 이 어른의 이 한마디도 마음 한켠에 두고 가끔씩 꺼내보기로 한다.