박만서

2004년 08월 07일(토) 00:00

◈ "내게 맡겨진 일 했을 뿐…"

　병실에 누워 있는 남편을 24년동안 하루도 쉬지 않고 돌보고 있는 목사 부인이 있다. 대한예수교장로회(합동) 총회 종암제일교회 원로목사인 임은종목사는 24년 전 한쪽이 마비되는 중풍으로 거동이 부자연스럽게 됐다. 그러나 이 때만 해도 지팡이를 의지해서 외출을 하기도 하고， 강단에 서서 설교를 하기도 했다.
　
임 목사의 부인 박순자씨의 설명에 의하면 잘못 소개받은 약으로 인해 20년 전인 1984년에 병석에 누은 이후 현재까지 임 목사는 병석에서 한번도 일어나지 못했다고 한다. 이러한 임 목사의 곁을 떠나지 않고 병시중을 든 박순자씨는 "마땅히 할 도리를 했을 뿐"이라며 겸손해하면서 "남편이 돌아가신 다음에 후회하지 않기 위해 살아있는 동안 최선을 다할 것"이라고 말한다.

　임 목사가 병석에 누운 24년 전에 부인 박순자씨 나이는 40세였으나 현재는 환갑을 훌쩍 넘겼다.
　물론 박순자씨는 개척교회와 같은 종암제일교회에 임 목사가 전도사로 부임， 오늘에 이르기까지 동고동락을 했다. "당시 하천 뚝방에 친 텐트에서 시작한 교회가 지금은 5백명이 넘는 교인이 출석하는 중형교회로 발전했다"고 임 목사가 시무하던 교회의 역사를 회고하는 박 씨는 "어려운 사람들을 보고 그냥 지나치는 일이 없었던 목사님은 교인들을 심방했다가 돌아오는 길에 생활이 어려운 가정에 양식을 몰래 전달하는 일이 매일 같이 이어졌다"고 회상했다.

　뿐만 아니라 임 목사는 1차 발병 당시 지팡이에 의지하며 문서선교를 하기도 했다. 주일에 쉴 수 없는 직업에 종사하는 사람들이 일터에서 혼자 예배드릴 수 있도록 예배자료집을 만들어서 손수 돌렸다. 주 대상은 버스 안내원.
　이 모든 목회 활동의 동반자가 임 목사의 부인 박순자씨 였다. 박순자씨는 잘 못 처방된 약으로 인해 여기저기 병원을 옮겨다니며 임 목사를 살리기 위해 노력해 보았지만 결국 20년 동안을 자리에서 일어나지 못하고 오늘까지 왔다.

　환자가 있는 방이면 으레 있어야 할 냄새가 임 목사의 방에서는 나지 않는다. 그 만큼 부인의 손길이 분주하게 움직였기 때문이다. 20년을 한 자리에 누워 있어도 장기 환자에게 쉽게 나타나는 욕창도 한번 안났다. "주민들이 오랫동안 환자가 있는 집인지 모를 정도였다"고 말하는 박순자씨에 대해서는 이미 주변에서도 소문이 자자하다.

　"내가 환자에게 짜증을 내게 되면 내 마음부터 괴롭게 되는 것이 이치"라는 박순자씨는 "살아계시는 동안에 마음을 편하게 해 드리고 싶다"는 것으로 모든 것을 대신한다.

　이러한 환경 속에서 박순자씨는 감사의 기도를 한다. "자녀들이 신앙으로 바르게 자랄 수 있어서 감사합니다"라고 기도하는 박순자씨는 자녀들에 대한 자랑을 늘어 놓는다. 장남은 현재 프랑스에서 유학중이며, 막내는 일본에서 생활하며 교회에서 찬양대 지휘를 하는 등 바르게 신앙 생활을 하고 있다. 둘째 아들은 현재 옆에서 생활하며 아버지를 함께 돌본다.

　기도로 시작하는 박순자씨의 하루 일과는 단조롭기는 하지만 한 순간도 후회하지 않고, 환자가 영적으로 약해지지 않기를 바라고， 자녀들이 교회에서 열심히 봉사할 수 있도록 오늘도 기도한다.

박만서 mspark@kidokongbo.com