이의용

2004년 08월 07일(토) 00:00

　옛날에는 '눈칫밥'이란 게 있었다. 식구(食口)가 아니면서 식구가 되어 얻어먹는 밥이 바로 눈칫밥이다. 없는 식량 축내는 식객을 향해 쏟아붓는 눈총， 그것을 밥에 비벼먹는 맛이 과연 어떠했을까?
　눈은 마음의 창이라고 한다. 생각과 감정을 담은 소리가 말인데， 사람은 말보다 눈길이라는 창을 통해서 그것을 먼저 표현한다. 그래서 우리는 상대방의 눈을 쳐다보며 그 사람의 마음을 읽어내는 데 익숙하다. 그렇지 못할 때 우리는 '눈치가 없는 사람'이 되고 만다.
　사람의 눈길은 바라보고 있는 대상에 대해 얼마나 관심이 있는지를 보여준다. 예를 들어 한 곳을 지나치게 오래， 자주 바라본다면 거기에 관심이 많은 것이다. 심리학자 내프(M. L. Knapp)는 "사람은 상대방의 반응을 보기 위해 눈길을 보낸다"고 했다. 그래서 선생님이 질문을 했을 때， 답을 아는 학생이 눈을 반짝이며 손을 들고 선생님을 바라보는 것이다.
　사람은 또 좋아하는 사람을 볼 때에는 눈동자가 더 커지고， 그렇지 않을 때에는 눈동자가 작아진다. 물론 권투선수처럼 상대에 적의를 갖고 있을 때에도 상대를 향해 오래， 자주 눈에 힘을 주고 째려본다. 그러나 일반적으로 사람은 좋아하는 사람과 대화를 나눌 때에는 시선의 방향이 집중되고 바라보는 시간이 늘어난다. 특히 사랑에 빠진 연인일수록 오랜 시간， 자주 쳐다보며 눈동자가 커진다. 그런 눈을 '빛난다'고 하고， 그런 사이를 두고 '눈이 맞았다'고 한다. 그런데 남성은 상대의 말을 들으면서 상대의 눈을 바라보지만， 여성은 말하면서 상대의 눈을 응시하는 경향이 있다.
　눈동자의 크기는 정신활동과도 관련이 있다. 집중적으로 뭔가를 사고할 때에 눈동자가 커진다. 그리고 문제를 해결한 후에는 작아진다. 눈동자가 가장 확대되었을 때 사람들은 '눈동자가 빛난다'고 느낀다. 남성의 경우， 깊이 생각하는 동안 눈동자를 오른쪽으로 움직이는 사람은 이과형이고， 왼쪽으로 움직이는 사람은 문과형이라고 한다. 그러나 여성은 눈동자를 양쪽으로 움직여 파악이 어렵다.
　물론 이러한 시선의 문화는 나라에 따라 조금씩 다르다. 아랍문화권에서는 여자가 남자에게 시선을 보내면 사귀자는 뜻이 된다. 우리는 어른한테 꾸지람을 받을 때 고개를 숙이고 아래를 바라봐야 하지만， 미국에서는 고개를 들고 똑바로 바라봐야 한다. 그렇지 않으면 반항하는 걸로 오해하니까. 요즘 청소년들이 야단을 맞으면서도 고개를 꼿꼿이 들고 어른을 바라보는데， 아마도 외국 문화의 영향 때문인 것 같다.
　전화에 전선이 이어져야 통하듯이， 사람과 사람 사이에는 시선(視線)이 이어져야 통한다. 같은 공간에 있으면서 서로 바라보지 않고 이야기를 한다면 그건 '대화'가 아니라 '통화'다. 눈에 불을 켜고 상대방을 바라보자. 빛나는 눈동자로 사람을 바라봐야 통한다.

이 의 용 / 교회문화연구소장