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2005년 05월 17일(화) 00:00

필자에게는 십년 터울의 두 자녀가 있다. 초등학교 5학년에 다니는 딸이 첫째이고 이제 막 첫 돌을 지낸 아들이 둘째이다. 이전부터 둘째를 원하기는 했지만 타국에서 공부하는 동안 생활고(?)에 시달리다 보니 둘째를 가질 엄두를 내지 못했다.

그런데 현 교회로 부임해 올 당시, 연세 드신 권사님들이 한 목소리로 하시는 말씀들이 있었다. "목사님! 딸이 하나 있으니 이제는 아들도 하나 있어야지요! 목사님 가정에 아들 하나 주시라고 기도할께요!" 라며 무조건 기도를 하겠다는 것이었다. 그럴때면 나는 미소로 대답하곤 했다.

당시에는 우리 교회에 자녀 문제로 고민하는 한 가정이 있었다. 첫 부임 심방을 하던 중 어떤 집사님 가정을 방문했는데, 결혼 후 지난 십년 동안 아직도 아기가 없어서 애를 태우고 있다는 것이었다. 그래서 새벽마다 간절한 마음으로 기도해 주었다. 그 후 몇 달이 지난 어느 날, 기적 같은 일이 일어났다. 10년의 침묵을 깨고 드디어 그 집사님이 임신을 했다는 소식이었다. "할렐루야!" 그 가정뿐만 아니라 온 교회에 기쁨이 넘쳤다.

논리적 사고에 익숙해져 있던 나는 돌이켜 보니, 새벽마다 그 가정을 위해 기도하면서 영적 부모의 마음을 배울 수 있었다.

그런데 그 일이 있은 지 얼마 후에 필자의 아내 역시 10년의 침묵을 깨고 임신을 하게 되었다. 목사인 내가 그 집사님 가정을 위해 기도하는 동안에 권사님들을 중심으로 많은 교우들은 우리 가정을 위해 기도해 왔고 하나님은 이 모든 기도를 응답하여 주셨던 것이었다. 작년 4월 우리 집 둘째가 태어나던 날,공교롭게도 그 날 아침은 그 집사님의 아버지 집사님이 돌아가시고 장례가 있는 날이었다. 나는 새벽 일찍 발인예배를 인도하고 곧바로 아내가 있는 병원으로 달려갔다. 얼마 후 새 생명의 탄생을 알리는 우렁찬 울음소리가 귓전을 울렸다. "축하합니다. 아들입니다!" 10년 터울로 둘째를 얻었으니 어찌 그 기쁨을 말로 다 표현할 수 있겠는가? 그 날 아침 나는 삶과 죽음을 오가는 경험을 했다. 천하보다 귀한 한 생명을 하나님 품으로 돌려보내는 슬픔과 함께 새로운 한 생명을 품에 안는 기쁨, 즉 생명의 신비를 경험했다.

어느 날 나는 거울을 통해서 둘째에게 빠져 있는 내 모습을 볼 수 있었다. 그 순간， 불현듯 "내게 맡겨진 영혼들도 내가 우리 집 둘째를 대하는 마음과 같은 마음으로 대하고 있는가?"하는 생각이 들었다.

지난 4년 동안 하나님의 은혜로 이전에 있었던 교회의 상처도 아물고 계속해서 교회가 부흥하고 있지만, 영적 부모의 심정으로 교우들을 대하고 있는가 생각하니 자신이 없었다. 때로는 교우들에게 실망하여 화를 낸 적도 있었다. 그리스도 안에서 일만 스승이 있으되 아비는 많지 않다는 사도바울의 말이 생각났다. 더 굳어지기 전에 10년 만에 둘째를 보게 하셔서 나로 하여금 진정한 아비의 마음을 다시금 일깨워 주신 하나님의 섭리를 깨닫고, 맡은 목회의 사명을 아비의 심정으로 감당해 나갈 수 있기를 소망해 본다.

김승호(한성교회목사)