[ 사설 ] 사설
사설2
쌀을 비롯한 농수산물의 잇따른 개방으로 시작된 다국적 기업 및 거대국가들의 공세로 농어촌 경제가 나날이 붕괴되고 있다. 더욱이 이에 따른 농어촌 공동화 현상이 심각하여 농어촌교회 피폐화의 결정적 요인이 되고 있다. 국가간 자유무역협정(FTA) 체결은 결국 식량 자급자족을 위한 농경산업을 완전히 무너뜨리게 될 것이고 그렇게 되면 농어촌은 거대한 생존의 문제 앞에 직면할 뿐 아니라 장기적으로는 국가적으로도 큰 위기가 닥쳐올 수도 있다.
농어촌이 무너지면서 이곳에 뿌리내리고 신앙과 삶을 일구고 있는 농어촌교회와 성도들 역시 함께 고통당하고 상처받는 위기를 맞고 있다. 농어촌이 회복되지 않는 한 농어촌교회의 회복은 기대하기 어렵다.
농어촌교회의 가장 큰 문제는 경제적인 문제이다. 최저 생계비도 안되는 사례비로 생활하는 목회자들이 태반이고 자녀들의 교육비 문제는 상상할 수 없는 어려움을 겪고 있다. 이처럼 척박한 농어촌 현실은 농어촌목회를 특수목회 현장으로 변화시켰으며 "어디든지 가오리다"라는 결심을 가지고 신학교에 입학했던 학생들조차도 열악한 목회 현장으로 변해버린 농어촌교회를 기피하고 있다.
무엇보다도 어려워진 농촌 경제가 다시 살아나야 농어촌교회도 회생될 수 있기 때문에 도시교회들은 개교회적으로나 교단적으로 농어촌 살리기 운동에 동참해야 한다. 농어촌교회 문제에 대한 직접적 해결 방안은 농어촌교회를 물심양면으로 돕는 일이다.
그 동안 개교회적으로 미자립 농어촌 교역자들에 대한 생활비를 지원하던 것을 이번 회기부터는 총회가 직접 나서서 노회간의 자매결연 등으로 생활비 평준화 운동을 실시하고 있다. 한국교회 장자교단으로서 앞선 정책 농어촌 미자립교회 목회자 생활비 평준화 정책이 정착되도록 전국교회와 성도들이 함께 이루어 갈 수 있기를 희망한다. 더 나아가 총회가 해외 선교사를 파송하고 선교사의 사역 일체를 관심을 갖고 후원하듯, 농어촌에서 일할 목회자들을 파송해야 한다. 보다 효과적이고 전문적인 사역을 위해 필요한 조건과 장애요소를 파악하고, 지역사회 갱신과 봉사를 위한 프로그램 개발과 장·단기 선교 계획을 세워서 타 교단간과의 정보 교환과 연대프로그램이 실시되는 일도 해야 할 수 있다면 농어촌 교역자로 하여금 안정적인 목회, 책임적인 목회환경이 될 것이다.
한국교회는 열악한 농어촌 현장에서 힘써 사역하고있는 목회자와 교회를 위해 보다 깊은 관심을 가져야 한다.
농어촌이야말로 우리 모든 생명의 젖줄이기에.