[ 교계 ] 전역 군목 군선교 동력화 재원으로 활용 시급
김성진 기자 ksj@kidokongbo.com
2005년 05월 24일(화) 00:00
한국 교회의 성장에는 선교의 황금어장이라고 할 수 있는 군선교를 빼놓을 수 없다. 그러나 오늘에 이르러 군선교 현장도 변화의 소용돌이 속에서 조금은 추춤해진 듯하다.
여기에는 여러 가지 원인이 있겠지만 그 가운데 하나는 군종목사의 활동 영역 위축이라고 할 수 있다. 그동안 군에서의 종교 활동은 대부분 기독교가 주류를 이뤄왔고 이 중에서도 군목들의 역할은 군선교를 좌지우지할만큼 상당한 영향력을 끼쳐왔다. 그러나 최근들어 가톨릭과 불교 등 타종교의 영향력이 확대되면서 군목들의 역할은 상대적으로 위축되고 있는 것.
현재 전군을 합쳐 4백70여 명의 군종장교 중에서 군목은 12개 교단 2백80여 명(본교단 30여 명)에 이르고 있다. 이러한 숫자는 예전에 비해 상당히 축소된 수치며 앞으로도 그 수는 계속 줄어들 전망이다.
이처럼 군목들의 미래가 그다지 밝지만은 않다. 무엇보다 군목들에게 있어 현실적으로 와 닿는 고민은 바로 전역 이후의 진로 문제. 이미 한국 교회는 교세 정체 현상과 신학생들의 과다 배출로 인해 졸업생들이 임지를 찾기란 쉽지 않은 상황에 놓여 있다. 이러한 현상이 결국 군목들에게도 그대로 영향을 미치고 있다는 것. 한 동안 한국 교회는 목회자 청빙시 선호도에서 군목을 순위로 꼽았다. 군생활을 통해 체득한 통솔력이나 절제된 행동, 추진력 등 목회자로서 갖춰야할 조건들을 갖췄다고 생각했기 때문이다.
오늘에 이르러 군목들은 예전과 사뭇 다른 분위기를 현실적으로 체험하고 있다. 이러한 분위기를 확인할 수 있는 것은 그동안 장기로 신청하는 군목들이 최근에는 단기로 신청하는 경우가 늘어나고 있다는 것. 단기는 만 3년만 복무하면 전역하게 되고 곧바로 목회 현장으로 나갈 수 있다는 장점 때문에 군목들이 선호하고 있는 것. 군목들이 장기로 지원하는 수가 줄어들면서 자연히 군목의 숫자에 있어서도 타종교에 밀리고 있는 실정이다.
결국 장기로 전역할 경우에 임지를 찾는데도 그 만큼 어렵다는 것을 반증해 주고 있다. 이로 인해 장기로 전역을 앞두고 있는 군목들은 진로를 놓고 고민할 수밖에 없다. 군선교 현장에서 오랫동안 헌신해 온 군목들이 전역 후에 군선교와 단절될 수밖에 없는 것. 이에 따라 한국 교회는 전역하는 군목들을 군선교 동력으로 활용할 수 있도록 제도적인 뒷받침이 시급하다.
이와 관련, 한 군목은 "개교회 목사나 부목사는 계속 공부할 수 있는 여건이 되지만 군목의 경우에는 시간을 내기란 쉽지 않다"면서 "설령 기회가 주어지더라도 지원하는 수에 비해 소수이고 또 예산 지원도 많지 않다"고 현실적인 어려움을 소개했다.
단기로 전역하는 군목들도 전역 후에는 일부 교회로 임지를 정해 나가는 경우도 있지만 일부는 유학을 떠나는 경우가 있어 한국 교회가 펼치고 있는 군선교 자원이 빠져나가는 결과를 초래하고 있다. 현재 총회 국내선교부에서 파악하고 있는 본교단 예비역 군목은 3백여 명. 이 가운데 40여 명이 해외에서 목회를 하거나 유학을 떠난 경우로 나타났다.
이에 따라 한국 교회가 군선교 활성화를 위해서는 군목에 대한 이미지 개선이 필요하다는 의견이 제기되고 있다. 총회 군선교부 총무를 지낸 서봉수목사는 "군선교 활성을 위해 한국 교회는 우선 군목에 대한 잘못된 이미지를 개선하는 일이 필요하다"면서 "군목들에 대한 관심"을 요청했다. 그는 이어 "전역 군목들이 한국 교회에 제대로 정착할 때, 군선교 동력으로 활용할 수 있는 최대 재원이 될 수 있다"고 덧붙였다.
여기에는 여러 가지 원인이 있겠지만 그 가운데 하나는 군종목사의 활동 영역 위축이라고 할 수 있다. 그동안 군에서의 종교 활동은 대부분 기독교가 주류를 이뤄왔고 이 중에서도 군목들의 역할은 군선교를 좌지우지할만큼 상당한 영향력을 끼쳐왔다. 그러나 최근들어 가톨릭과 불교 등 타종교의 영향력이 확대되면서 군목들의 역할은 상대적으로 위축되고 있는 것.
현재 전군을 합쳐 4백70여 명의 군종장교 중에서 군목은 12개 교단 2백80여 명(본교단 30여 명)에 이르고 있다. 이러한 숫자는 예전에 비해 상당히 축소된 수치며 앞으로도 그 수는 계속 줄어들 전망이다.
이처럼 군목들의 미래가 그다지 밝지만은 않다. 무엇보다 군목들에게 있어 현실적으로 와 닿는 고민은 바로 전역 이후의 진로 문제. 이미 한국 교회는 교세 정체 현상과 신학생들의 과다 배출로 인해 졸업생들이 임지를 찾기란 쉽지 않은 상황에 놓여 있다. 이러한 현상이 결국 군목들에게도 그대로 영향을 미치고 있다는 것. 한 동안 한국 교회는 목회자 청빙시 선호도에서 군목을 순위로 꼽았다. 군생활을 통해 체득한 통솔력이나 절제된 행동, 추진력 등 목회자로서 갖춰야할 조건들을 갖췄다고 생각했기 때문이다.
오늘에 이르러 군목들은 예전과 사뭇 다른 분위기를 현실적으로 체험하고 있다. 이러한 분위기를 확인할 수 있는 것은 그동안 장기로 신청하는 군목들이 최근에는 단기로 신청하는 경우가 늘어나고 있다는 것. 단기는 만 3년만 복무하면 전역하게 되고 곧바로 목회 현장으로 나갈 수 있다는 장점 때문에 군목들이 선호하고 있는 것. 군목들이 장기로 지원하는 수가 줄어들면서 자연히 군목의 숫자에 있어서도 타종교에 밀리고 있는 실정이다.
결국 장기로 전역할 경우에 임지를 찾는데도 그 만큼 어렵다는 것을 반증해 주고 있다. 이로 인해 장기로 전역을 앞두고 있는 군목들은 진로를 놓고 고민할 수밖에 없다. 군선교 현장에서 오랫동안 헌신해 온 군목들이 전역 후에 군선교와 단절될 수밖에 없는 것. 이에 따라 한국 교회는 전역하는 군목들을 군선교 동력으로 활용할 수 있도록 제도적인 뒷받침이 시급하다.
이와 관련, 한 군목은 "개교회 목사나 부목사는 계속 공부할 수 있는 여건이 되지만 군목의 경우에는 시간을 내기란 쉽지 않다"면서 "설령 기회가 주어지더라도 지원하는 수에 비해 소수이고 또 예산 지원도 많지 않다"고 현실적인 어려움을 소개했다.
단기로 전역하는 군목들도 전역 후에는 일부 교회로 임지를 정해 나가는 경우도 있지만 일부는 유학을 떠나는 경우가 있어 한국 교회가 펼치고 있는 군선교 자원이 빠져나가는 결과를 초래하고 있다. 현재 총회 국내선교부에서 파악하고 있는 본교단 예비역 군목은 3백여 명. 이 가운데 40여 명이 해외에서 목회를 하거나 유학을 떠난 경우로 나타났다.
이에 따라 한국 교회가 군선교 활성화를 위해서는 군목에 대한 이미지 개선이 필요하다는 의견이 제기되고 있다. 총회 군선교부 총무를 지낸 서봉수목사는 "군선교 활성을 위해 한국 교회는 우선 군목에 대한 잘못된 이미지를 개선하는 일이 필요하다"면서 "군목들에 대한 관심"을 요청했다. 그는 이어 "전역 군목들이 한국 교회에 제대로 정착할 때, 군선교 동력으로 활용할 수 있는 최대 재원이 될 수 있다"고 덧붙였다.