장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2005년 06월 01일(수) 00:00

전 세계인의 이목이 한국에 쏠려 있는 듯 하다. 그 중심에는 황우석 교수가 서 있다. 난치병 극복을 향해 한걸음 다가선 황 교수의 연구는 투병 중인 이들에게는 한줄기 빛과도 같은 반가운 소식일 터.

그러나 황 교수의 연구는 인간배아를 복제했다는 데에 따르는 윤리적 문제로 부터 자유롭지 못한 실정이다.

기독교계를 비롯해 국내 생명윤리권에서는 하나같이 황 교수의 연구가 '인간배아의 인간성'을 무시했다고 주장하면서 머지 않은 장래에 있을 지도 모르는 복제인간 탄생의 서막일 수 있다는 우려를 표하고 있다.

황우석 교수팀이 이번 연구에 사용한 인간배아는 모두 1백85명.(생명윤리권에서는 인간배아의 수를 '명'으로 세고 있다) 의료계에서는 이들 인간배아를 자궁에 착상시키기만 하면 성인으로 성장할 수 있다는 점을 들어 이를 가지고 연구를 하는 행위는 연구성과를 떠나 일종의 살인행위라며 강하게 비판하고 있다.

그러나 윤리학계의 이 모든 비판에도 불구하고 일반 여론은 과학적 성과에만 일방적으로 치우쳐 있는 상황이다.

'황우석 교수팀의 연구 결과와 생명윤리'를 주제로 한 설문조사의 결과들을 살펴보면 응답자 중 절대 다수가'과학>윤리'라는 부등식을 압도적으로 지지하고 있다는 사실을 발견할 수 있다.

심지어 기독교인들 주로 접속하는 갓피플닷컴에서 실시한 설문조사에서도 응답자 중 57%가 '난치병 환자들을 위해 찬성한다'는 의견을 밝혀 기독교인들 사이에서도 인간배아를 활용한 연구에 대한 거부감이 적은 것으로 드러났다.

창세기 11장에는 하나님의 영역에 도달하려던 인간들의 헛된 욕심을 기록한 '바벨탑 이야기'가 담겨져 있다. 인간이 인간을 만들 수도 있는 기술 지상주의 시대에 다시 한번 새겨 보아야 할 가르침이 아닐까 싶다.