박만서 기자 mspark@kidokongbo.com

2005년 06월 06일(월) 00:00

지난 30년을 교도관으로 그리고 전도자로 또 이제는 목회자로 살아가고 있는 김봉래목사(홍성교도소 경교대교회)가 공직자로서의 마감을 앞두고 살아온 지난 이야기를 책으로 엮었다.

'걸어다니는 병동'이라는 그의 별명이 말해 주듯이 때로는 사선을 넘나들었던 김봉래목사의 삶은 말 그대로 파란만장한 드라마다. 김 목사는 저서 '나의 눈물을 주의 병에 담으소서'(예영커뮤니케이션 출판) 머리말에서 "공직생활을 마감하면서 진정한 본업이 무엇이었는가 기도하면서 본업에 최선을 다해야겠다고 다짐을 하게 되었고 매일매일 삶 속에서 예수님의 십자자의 도를 생각해 보았다"면서 원고를 한 장씩 이었다.

김 목사는 이 책에서 높은 담 안쪽의 세상에서 이루어지는 선교 활동을 투박하면서도 눈물샘을 자극하는 글들로 소개해 독자들이 손에서 책을 놓지 못하게 한다. 또 기적같이 일구어낸 국내 최초 교도소내 '교회당' 이야기는 있는 그대로 소개하고 있음에도 불구하고 독자에게는 한편의 드라마로 다가 온다.

홍성교도소에서 교도관으로 또 본교단 충남성서신학원을 졸업한 전도사의 신분으로 한정된 공간에서 종교활동을 자유롭게 할 수 없었던 교도대 대원들과 예배하면서 김 목사는 홍성장로교회 여전도회의 한 권사가 던진 말한마디에 그 때까지 누구도 생각하지 못했던 교도소내 교회당 건축의 꿈을 키웠다. 무일푼을 시작한 건축은 1997년 완공 최초로 교도소에 설립된 교회라는 수식어와 함께 현실이 됐다.

이러한 성과에 대해 김 목사는 "황무지에 씨앗을 심어 결실을 얻어냄과 같이 지루하고 힘든 자신과의 투쟁이었고 주님과의 약속이었으며, 인내의 열매였다"고 회상하며, "예배당 위에 걸려 있는 하얀 십자가가 내 맘 속에 깊이 새겨지면서 주님의 또 다른 음성이 귀에 들려왔다"고 당시를 돌아 보고 감격하며 책을 써내려 갔다.

김 목사의 교도소내의 활동은 여기에 머무르지 않고 경비교도대원 들을 대상으로 브니엘 성경대학을 개설해 1년과정으로 운영한다. 6명으로 시작했던 성경대학에는 올해에만 45명이 수료할 정도로 성장, 총 1백20여 명이 과정을 이수했다.

'나의 눈물을 …'를 통해 읽게 되는 김 목사의 모습은 경비교도대들과 재소자들에게 있어서 아버지요 형님의 위치이다. 또 지역 복음화를 위해 직장신우회를 창립하고 성시화운동도 주도하고 있다.

그러나 이제 공직생활을 마감하며 김 목사는 새로운 꿈과 희망을 품는다. 출소한 재소자들에게 적절한 일자리를 제공하기 위한 목적으로 '김치공장'을 설립하는 것이다. 이번에 '남의 눈물을 …'를 쓰게된 이유도 이 때문으로 책에 대한 모든 수익금을 김치공장을 세우는 일에 사용할 예정이다. "이를 위해 교정 선교에 뜻을 두고 있는 모든 분들이 발벗고 나섰다"고 말하는 김 목사는 "교도관으로 일하면서 가장 안타깝게 느꼈던 것은 이 곳에서 죄를 회개하며 하나님의 음성을 듣고 새사람이 되어 출소를 한 수용자들이 담밖으로 나가 다시 사회에 적응을 하며 살고자 하지만 또 다시 죄를 저질러 이 곳에 들어오게 되는 것"이라며 김치공장을 구상하게 된 배경을 설명한다.

그가 30여 년간의 공직생활을 떠나 놓은 담 밖깥세상에서 감당해야 할 목표가 한국교회 모두의 기도로 한 탑 한 탑 쌓여가기를 희망한다.