조병호

2004년 08월 28일(토) 00:00

　민청학련사건을 계기로 진보기독학생운동은 표면적인 정체기에 들어간다. 그런 상황 속에서 1976년에 진보기독학생운동의 민주화 운동을 이어나갈 한국기독청년협의회(EYC: Ecumenical Youth Council in Korea)가 탄생한 것은 큰 의미가 있다고 하겠다. 왜냐하면 이 운동이 교회 내 대학생들의 운동을 자극하여 활성화하였을 뿐만 아니라， 외형상 정지된 진보기독학생운동이 교회를 통해 계승되어 이어졌기 때문이다.
　1974년 민청학련사건으로 KSCF 지도세력 대부분이 검거됨으로써 진보기독학생운동은 일시적인 마비상태에 이른다. 곧이어 1975년엔 광범위한 규제내용을 갖는 긴급조치 9호가 발효되었고， 대학가에 ‘학도호국단’이 설치됨으로써 이제까지 KSCF를 중심으로 전개되어 온 진보기독학생운동의 민주화 운동은 근본적인 제약을 받게 된다. 특히 모든 서클들이 학도호국단 산하에 흡수됨으로써 연맹체로서의 KSCF는 캠퍼스 내에서 공식적인 단위조직을 갖지 못하게 되어， KSCF 학생총회는 잠정적으로 휴회하고， 그 권한을 이사회에 위임하는 비상체제가 지속된다.
　그러자 학교에서 제적된 대다수의 진보기독학생운동 지도부는 기독학생운동의 교회화， 즉 교회 대학부로의 역량 이전을 추진한다. 서경석 목사(조선족교회 담임)에 따르면 이는 교회의 경우， '종교 탄압' 시비를 우려해 비교적 군부의 억압이 적었기 때문이다. 이때부터 진보기독학생들은 몇몇 교회의 대학생회를 기반으로 하여 성서연구모임과 강좌 등의 프로그램과 출판 활동을 펼쳐간다. 그들 대부분은 각 교회에 폭넓게 존재하면서 개교회 대학생회의 개발에 주력한다.
　사실 이 시기는 기독학생운동을 통하여 학업을 중단하고 민주화 운동에 투신하는 자들이 많아지면서 이들에게 새로운 활동의 장을 제공할 필요가 있었다. 또한 이미 대학을 졸업했거나 양심수가 되어 학원에 가지 못하는 청년들을 계속해서 모으고， 또 한편 교회 청년들을 민주화 투쟁에 참여하도록 독려하며， 교회가 인권운동과 사회비판 세력으로 상존하도록 할 필요가 있었다. 이 같은 필요에 제일 먼저 민감한 대처를 한 곳은 한국기독교장로회이다. 기장 총회는 1960년대에 사라진 기장 청년회(기청)를 다시 재건하기에 이른다.
　기장총회는 1975년 8월 28일 한국기독교장로회청년회 전국연합회를 재건한 후， 각 교단의 청년들과 접촉하여 공식적으로 KNCC의 청년위원회를 통해 교단간의 청년협의회를 만들 것을 결의한다. 진보기독학생운동의 선배들이 그 조직에 주도적 역할을 감당한다. 드디어 1976년 1월 26~29일 유성에서 정식으로 EYC가 발족하게 된다. 이때 서경석 간사가 실무를 맡고 1974년 학사단 단장이었던 황주석이 초대회장으로 선출된다.
　요약하면 1976년 1월 EYC의 창립을 계기로 교회를 통한 기독청년의 민주화 운동의 대두에는 다음과 같은 두 가지 사실이 배경을 이루고 있다. 첫째， EYC의 창립과 그 운동역량의 성장은 1970년 초반부터 KSCF를 중심으로 급성장한 진보기독학생운동의 지도력이 민청학련사건 등 정치적 억압으로 인하여 학교에서 활동의 장을 상실하자， KSCF가 행한 교회화 정책추진과 맞물려서 나타난 결과라는 것이다. 둘째， 기독교의 사회참여 운동의 전체적 고조 속에서 급속히 성장 강화된 각 교회 청년회는 일반학생운동이 중지될 수밖에 없는 방학과 휴교기간에 학생운동의 공백을 훌륭히 보완하는 역할을 하였다. 특히 유신과 긴급조치 9호 등으로 학내에서의 공개 활동이 제약 당함으로써 교회를 기반으로 하는 진보기독학생운동의 비중이 급격히 높아졌다. 이때부터 각 교회를 기본적 단위로 한 교회 학생들의 민주화 운동이 현저한 성장을 보였다. 제일교회， 새문안교회， 수도교회， 창현교회 등은 때로는 독자적으로， 때로는 연합적으로 시위와 기도회를 벌여나갔다.
　결론적으로 유신체제와 긴급조치를 통한 진보기독학생운동에 대한 억압 속에서 EYC 창립은 기존 교회의 울타리 밖에서 형성된 진보기독학생운동이 교회 안으로 한 발자국 확산되기 시작했음을 보여주는 것이다. 한 마디로 이 시기에 교회들이 진보기독학생운동의 기지로 등장하면서 비록 일부이긴 하나 교회들이 민주화 운동에 적극 동참하게 되었다고 평가할 수 있다.