신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2005년 06월 09일(목) 00:00

'살맛나는 세상'은 어떤 것일까? 듣기만 해도 가슴이 '턱'하고 막혀버리는 뉴스를 매일 접하다 보면 가끔씩 던져보게 되는 질문일 것이다.

'살맛나는 세상'은 인터넷 사이트를 통해 소개된 선행들을 모아 격월간으로 잡지를 만들고 있다. '살맛'에서는 이를 학교나 관공서, 복지기관 등에 무료로 배포하고 있다./ 사진제공 '살맛나는 세상'

온갖 우울한 소식이 난무하는 요즘이지만 그래도 우리가 밝은 세상에 대한 희망을 꿈꾸는 것은 신문의 한 귀퉁이에라도 소개되는 가슴 따뜻한 미담들이 있기 때문이다.

특별히 엽기적이고 충격적인 내용만 죄다 모아놓은 인터넷 공간에서도 훈훈한 이야기들이 끊임없이 소개돼 네티즌들의 발길이 이어지고 있다.

국내 최고의 미담 창구로 알려진 인터넷 사이트 '살맛나는 세상'(www.good-news.or.kr, 이하 '살맛')은 바로 그런 곳이다. 사회 곳곳에서 일어나는 선행이나 미담 사례를 데이터베이스(DB)화 해 대중에게 널리 알리는 역할을 하고 있다.

'살맛'은 코오롱그룹이 운영중인 사회복지 재단법인 '꽃과 어린왕자'에서 실시하고 있는 선행 미담 발굴 캠페인으로, IMF의 환난이 극에 달했던 1999년 밝은 사회 분위기를 만들어 보자는 취지로 시작됐다. 기업의 사회 봉사활동을 사원들에게 늘 강조했던 코오롱 이동찬 명예회장이 직접 아이디어를 낸 것으로 알려져 있다.

코오롱그룹이 운영중인 복지재단 '꽃과 어린왕자'는 매년 4월 숨은 선행자들을 모아 '우정선행상'을 시상해 왔다. 사진은 올해 수상자들./ 사진제공 '살맛나는 세상'

캠페인 시작 후 이곳에서 소개된 미담만 2천여 건에 달한다. 거창한 봉사가 아니더라도 힘이 나고 희망이 샘솟으며, 입가에 잔잔한 미소 한 모금 띄울 수 있는, 그런 작지만 소중한 이야기들이 소개됐다.

매일 새벽마다 자전거를 타고 다니며 가로등을 끄러 다니는 교장선생님, 후손들에게 아름다운 환경을 물려주고자 재활용 비누를 만들어 무료로 이웃들에게 나눠주는 할아버지, 서울 한복판에서 대를 이어 대장간을 운영하고 있는 부자(父子), 결혼도 미루고 사재를 털어 오갈 데 없는 치매 노인과 장애우를 돌보는 간호사의 사례 등 소박하고 잔잔한 이야기가 주를 이룬다.

코오롱 홍보팀의 설성헌 주임은 "'살맛'은 평범한 소시민들의 삶의 증언으로 채워나가는 곳"이라며, "작은 불꽃들이 모여 빛을 만들 듯 작은 사랑이 모여 세상을 평화롭게 바꿀 수 있다는 것을 믿으며, 이를 위한 창구로서의 역할을 수행하고 있다"고 말했다.

'살맛'에서 소개되는 내용은 전국적으로 흩어져 있는 30여 명 정도의 통신원이 전해오는 이야기들. 이 밖에 네티즌들의 제보에 의한 사례도 소개되는데, '살맛'에서는 이를 모아 격월간 잡지를 만들어 학교나 관공서, 복지기관 등에 3만부 정도를 무료로 배포하는 등 건전한 사회 문화를 확산시키는데 온오프라인 통합 체계를 활용하고 있다.

특별히 매년 4월마다 선행들을 모아 사회 저명인사들의 심사를 거쳐 '우정선행상'을 수상하고 있기도 하다. 명예회장의 호(우정)를 따 제정한 이 상은 숨은 선인들에게는 힘이 되어주고, 일반인들에게 아름다운 선행에 동참할 수 있기를 독려하는 의미로 진행되고 있다.