표현모 기자 hmpyo@kidokongbo.com

2005년 06월 14일(화) 00:00

지난 13일 여전도회관 14층 회의실. 제 7회 여장로회 세미나에 참석한 40여 명의 여장로들은 특강을 경청하고 있었다.

이날 특강을 맡은 이성희목사는 강연 도중 "이 자리에 계신 분들중 교회 내에서 재정부장을 담당하고 있는 분 계시면 손을 들어보라"고 말하자 몇 명의 장로들이 손을 들었다. 교회 내에서 재정부장은 흔히 '실세'들이 맡는 부서로 이 목사의 질문은 여장로들이 교회에서 어떤 위치를 차지하고 있는지 확인할 수 있는 질문이었다.

이 자리에 참석한 장로들은 생각보다 많은 숫자라는 반응을 보였지만 특강 후에 있었던 간담회에서 오고간 대화에서는 아직도 당회에서 여장로들의 역할은 이른바 '핵심적'이 아닌 '보조적'임을 말해주고 있었다. 이날 세미나에 참석한 여장로들이 맡고 있는 부서는 대부분 친교부， 봉사부 등으로 구역과 새신자에 관계된 부서들이었던 것.

지난 1994년 여성안수 법제화가 결의된 이후 11년이 지난 지금까지 장로장립을 받은 여성은 모두 합해 대략 2백50명 정도. 이 숫자는 전국적으로 2만 1천여 명에 달하는 남성 장로들의 84분의 1에 해당하는 숫자로 현재 활동 중인 여성장로들마저도 그 영향력을 마음껏 발휘하지 못한다는 것을 감안할 때 교회 내 여성에 대한 배려가 아직도 미약하다는 것은 쉽게 짐작할 수 있는 대목이다.

물론， 여장로들이 교회 안에서 핵심적인 역할을 하고 영향력을 증대하기 위해서는 남성장로들에게 실력과 인품이 뒤지지 않는다는 것을 증명해 보여야 할 것이다. 그러나 더욱 큰 문제는 아직도 남성우월문화에 젖어있는 많은 교회와 남성들이 여성들의 역할이 중요함을 깨달아 여장로들이 지도력을 마음껏 발휘할 수 있도록 기회를 주어야 한다는 것이다.

교인수의 3분의 2 가량을 차지하고 있는 여성들이 더 많은 영향력을 발휘할 수 있어야 한국 교회는 성숙하게 발전하는 것은 물론， 균형을 갖춘 교회로 성장할 수 있을 것이다.