조병호

2004년 09월 11일(토) 00:00

　1979년 8월 11일 일어난 YH사건은 1970년대 진보기독학생진영의 민주화운동의 대미를 장식하는 사건이었다. YH 여성노동자들이 일으킨 결사적인 생존권 투쟁이었던 바， 이 사건을 계기로 유신체제는 10.26이라는 자기붕괴를 맞게 되었다.
　1979년 8월， 수출용 가발을 만드는 YH무역의 젊은 여성노동자들은 파업을 한 채로 농성을 벌이고 있었다. 사주가 1978년 4월 말에 갑자기 공장 문을 닫겠다고 선언했기 때문이었다. 이때부터 YH사 노동조합은 회사의 폐업조치에 항의하며 "노동자의 최소한의 생존권을 보호하라" "사업 폐쇄의 결정을 철회하라" 등의 슬로건을 내걸고 투쟁에 돌입한다.
　YH 여성노동자들의 투쟁에 가장 먼저 연대한 것은 진보기독학생들이었다. 1979년 EYC에서 나와 사회선교협의회 총무로 부임해 온 서경석은 첫 임무로 YH사건을 다루게 되었다. 사회선교협의회는 기독교와 가톨릭계 사회선교단체들의 협의체로， KSCF와 같은 학원선교단체， 산업선교단체， 가톨릭 농민회 등이 소속되어 있었다. 당시 YH노조위원장 최순영의 남편이 바로 서경석 총무의 가까운 후배 황주석(전 학사단 단장)이었다. 서경석 목사는 다음과 같이 말한다.
　"황주석은 노동현장에 들어가 노동운동을 하고 있었다. 나는 이원희， 이상희， 신대균 등과 함께 민주화운동 지도자들인 시인 고은， 이문영 고대교수 등에게 YH사건을 알리는 일을 시작하였다. 그들에게 YH노조의 상황을 설명하고 노동자들이 무사히 신민당에 들어갈 수 있도록 신민당측과 협의를 해 달라고 부탁했다. 그랬더니 그들이 상도동으로 가서 김영삼 총재에게 부탁해 YH노동자들이 당사로 무사히 진입할 수 있도록 해 주었다."
　이로써 YH사건은 정치적 문제가 되었다. 이틀 후 약 1천 명의 경찰병력이 신민당사를 기습함으로써 수십 명의 사람이 다치고 김경숙이라는 한 여성 노동자가 죽게 되었다. 박정희 정권은 YH사건의 배후 세력으로 도시산업선교를 지목했다. "종교를 구실로 삼아 공장과 노동조합에 침투하여 노동분규와 사회불온을 선동하는 특정 불순세력의 진상을 철저히 조사할 것"을 명령한 것이다. 영등포도시산업선교회 총무 인명진 목사， 사회선교협의회 부위원장 문동환 목사， 사회선교협의회 총무 서경석， 전 고대교수 이문영， 시인 고은 등이 YH노조 임원들과 함께 구속되는 한편， 서울시경은 수사발표를 통하여 도시산업선교가 외세의 지원 하에 1단계로 유신 체제를 전복하고 2단계로 자본주의 체제를 부정하여 사회주의 사회건설을 시도하고 있다고 주장하였고 산업선교를 완전한 용공적 집단으로 규정하였다. 그러나 진보기독학생들은 YH사건을 가리켜 정권의 폭력적 본질을 그대로 드러낸 사건이라고 하면서 항거를 계속하였다. 또한 8월 17일 새문안교회 대학부 회원 50여 명이 교회에서 YH사건 관계 구속자의 석방을 요구하는 농성에 돌입한 데 이어 19일에는 연동교회 대학부 20여 명이 저녁예배 후 예배당에서 선교자유 침해중지를 외치며 농성에 들어갔다. 8월 21일 기청 전국연합회는 "산업선교는 하나님의 소명에 응하는 기독교인의 당연한 응답이며 당국이 이를 불온이라고 운운하는 것은 기독교에 대한 정면도전"이라고 선언하고， 기청 사무실에서 선교자유 수호를 위한 철야 기도회를 개최하였다. 같은 날， 예장청년회 서울지구 협의회도 영등포도시산업선교회관에서 농성에 들어갔다. 이어 감리교 청년회 전국연합회도 8월 22일 감리교 총리원 사무실에서 선교자유수호를 위한 기도회를 갖고 "산업선교에 대한 탄압은 이 땅에 복음을 전달할 선교의 자유마저 억압되고 있다는 명백한 증거"라고 주장하면서 농성에 들어갔다. 8월 23일에는 예장청년회 전국연합회가 YH사건에 대한 성명서를 발표하고 24일에는 예장， 기장， 감리， 복음， 성공회， 구세군 등 6개 교단 청년회원 1백여 명이 ‘YH사태와 선교자유 수호를 위한 기도회’를 갖고 기독교회관에서 연합 철야농성을 벌였다. 유신정권은 노동자들의 생존권투쟁에 대하여 정치적으로 민감하게 대응하는 경직된 사회였던 바 그 결과 노동현장의 분규가 정치권의 문제로 전환됨으로써 유신체제 붕괴의 한 요인이 되었던 것이다. 한 마디로 YH사건은 70년대 초반 전태일 분신사건 이후부터 진보기독학생운동이 꾸준히 추구해 온 민중운동과의 합류가 극적으로 표현된 사건이었다.