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2005년 06월 14일(화) 00:00

정장복(한일장신대 총장서리)

사도행전에 등장하는 빌립이 세례 베푸는 행위를 근거로 평신도들도 세례를 줄 수 있어야 한다고 주장하는 교인이 있다고 한다. 성경에서 빌립 집사가 세례를 베풀었다는 것은 초대교회에서 있었던 하나의 실제사건이다.

이러한 이야기는 오래전부터 교회 내에서 있어온 것들이다. 한때는 이러한 주장이 성직에 대한 도전이라는 오해를 받기도 하였다. 표면적으로 보면 평신도들의 이러한 주장이 타당성을 가진 듯하다. 그러나 다음의 두 가지를 생각해보면 이러한 주장에 문제가 있음을 발견하게 된다.

첫째는, 당시의 집사와 오늘의 집사는그 임무와 내용이 많이 다르다는 점이다. 당시의 사도들이 구제와 봉사까지 맡아 진행하다가 자신들의 정체성을 말씀을 전하는 일과 기도하는 일을 전담하는 사역의 주역들로 분류하였다. 그리고 교회를 섬기고 이웃을 보살피는 일들은 신앙의 본이 되는 사람들을 선별하여 집사라는 직분을 맡겼다.

둘째는, 스데반은 설교자로 빌립은 전도자로 세운 것처럼 일곱 집사들은 사도들이 안수하여 세운 성직의 수임자들이었다. 이들은 한결같이 사도들을 따르면서 충분히 훈련을 받은 사람들이었다. 신학교 같은 제도적인 교육기관이 없었던 때 그들은 사도들을 수행하면서 복음의 진수를 깨닫고 필요한 훈련을 철저히 받았던 준 사도와 같은 존재들이었다. 이들을 사도들처럼 믿음과 성령이 충만한 사람들로서 인정을 받았고 사도들이 맡긴 임무를 수행할 수 있는 실력의 사람들이었다.

종교개혁기에는 만인 제사장을 부르짖던 개혁가들도 교회는 말씀이 바르게 선포되어지고 성례전이 바르게 집례 되어진 곳이라는 정의를 내리면서 이 임무는 목사에게만 국한시키게 되었다. 이것은 사도시대부터 이어진 교회의 전통이 되었다.

최근에는 교회 안에 셀이라는 핵분열과 같은 교회의 구조개편을 시도하는 교회에서 셀마다 평신도 지도자를 목자로 두고 그들이 성례전까지 진행할 수 있도록 하는 일들이 발생하고 있다. 전통적인 성직자의 임무를 대행하는 기현상까지 보인다.

혹자는 성직자가 부족한 외국의 천주교회에서는 신부가 평신도를 임명하여 성례를 위탁하여 일정지역에 보내는 일들이 있음을 보면서 평신도의 성례전 집행을 합리화시키려는 경향이 있다.

교회마다 가지고 있는 헌법에서는 평신도가 성례전을 행하는 일을 허락하지 않고 있다. 자신이 속한 교단이 성경과 신학에 입각하여 세운 헌법은 교회의 질서를 유지하는데 절대적인 권위를 가지고 있다.