한국기독공보 webmaster@kidokongbo.com

2005년 06월 14일(화) 00:00

김휘수/대구제일교회 제일평화의집 원장

우리가 흔히 오해하고 있는 부분 중 하나가 '사회복지를 위해서는 가톨릭이 가장 많이 노력하고 있다'고 생각하는 것이다.

사실 필자도 사회복지를 전공하기 전에는 그렇게 이해하고 있었는데 대학원 논문을 쓰며 조사해 본 결과 개신교가 월등하게 많이 참여하며 실천하고 있음을 알게 되었다.

우리 교단만 해도 총회와 직접 관련된 복지시설이 다양하며 개 교회들도 사랑의 실천과 교회의 사회적 책임을 다하기 위해 아동，노인，장애인 등 많은 부문에 걸쳐 사회복지를 실천하고 있다.

그러나 가톨릭에 비해 한 가지 아쉬운 점이 있다면 개신교는 개 교회 위주로 사회복지사업을 실천하고 있는 반면에 그들은 우리의 노회에 해당하는 교구별로 사회복지회가 구성되어 체계적으로 사업을 관장하며 운영하고 있는 것이다. 그래서 정부에서 위탁하는 대부분의 시설을 가톨릭은 조직적으로 위탁받아 운영할 수 있었다.

이에 자극을 받아 개신교 교단들도 총회 차원에서 대형 복지사업에 제안서를 제출， 사업을 수탁받기에 이르렀다. 아무튼 작금에 이르러 개신교나 가톨릭이 우리 나라 사회복지의 현장에서 차지하는 비중은 엄청나게 커져 버렸다. 그런데 문제는 이들이 사회복지 시설 운영에 대한 보조금을 지원받는데 정부에서 가장 강조하고 있는 부분이 '공공성'인 점이다. 생산적 사회복지를 지향하는 정부는 사회복지 사업의 운영에 있어 공공성을 강조하여 사회복지 자원과 프로그램 운영의 효율성을 가장 우선시하고 있다. 그러다 보니 자연스럽게 도전받고 있는 것이 교회에서 운영하는 사회복지 사업에서 기독교 정신이 상실되는 것이다.

사회복지 사업의 운영에 있어 국고보조금이 차지하는 비율이 점점 커지며 정부는 감사와 지도점검을 통해 정부의 사회복지 정책을 우선으로 하는 운영을 요구하게 됐고 교회는 기독교 정신을 지키기 위해 노력하다 보니，마찰과 갈등이 생기게 되는 것이다.

이런 일은 앞으로 점점 더 심화 될 것이다. 지금까지는 국고보조금이 중앙정부에서 70퍼센트，지방정부에서 30퍼센트 부담으로 지원되었으나 이제 많은 사회복지 사업의 예산이 기초지방자치단체로 바로 내려가 집행되는 것이다. 그러므로 구청장이나 군수의 책임과 의지에 따라 각종 사회복지 사업이 운영되기 때문에 교회가 운영하는 사회복지 사업이나 시설은 더욱 도전을 받게 될 것이다. 그러므로 교회가 세상의 빛과 소금으로서 그리스도의 사랑을 실천하고 교회의 사회적 책임을 다하기 위해서는 무엇보다 사회복지 사업의 운영에 있어 책임성과 전문성을 확보하고 기독교 정신을 살릴 수 있는 선교적 대안과 전략을 마련해야 할 것이다.