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2005년 06월 22일(수) 00:00

신미애/원주밥상공동체 사무실장

얼마전 깜짝 놀랄 일이 일어났다. 기독공보에 '산방일기'를 연재하는 장돈식 장로님 산방에 전기 누전으로 화재가 일어난 것이다. 처음에는 설마하는 마음에 허기복 목사님과 함께 바삐 산방으로 향했다. 산방에 다다르니 시커먼 모습의 골조만이 우리를 맞이할 뿐，2층 건물과 잔디밭 주변의 조그만 나무들도 모두 사라져 있었다.

신미애/원주밥상공동체 사무실장

멀리 의자에 앉아 계시던 장로님이 어떻게 왔냐며 손을 잡아주셨다. '어떻게 위로의 말씀을 전해야 하나' 고민하다 건넨 말은 고작 "얼마나 놀라셨어요?"

장로님은 잔잔한 미소로 양손을 20센티미터 정도 벌리시며 "요만큼 놀랐어요" 말씀하신다. 허허 웃으시는 주름진 얼굴을 보며 정말 가슴 아팠다.

장로님과의 인연은 5년 전으로 거슬러 올라간다. 후원자와 담당간사로 2년 간의 전화통화를 거친 후 2001년 장로님의 수필집 '빈산엔 노랑꽃'에 실린 약력과 사진을 접하며 정말 깜짝 놀랐다.

팔십이 넘은 나이와 모습은 평소 들어온 쩌렁쩌렁한 목소리와 연결이 되지 않았다. 정말 눈을 의심하지 않을 수 없었다.

그리고 며칠 후 장로님과의 첫 만남. 키가 얼마나 크시고 엄하게 생기셨던지 움찔 조심스럽기만 했다. 하지만 다정하게 웃으시는 부드러운 미소에 나도 미소를 띠게 되었다. 그렇게 장로님과의 만남이 마음 속에 잔잔하게 자리 잡은지 오래다. 지금도 장로님과의 만남을 통해 새록새록 삶의 지혜와 부부 간에 지켜야 할 예의，자식 키우는 법 등 많은 문제에 대한 답을 얻곤 한다.

장로님! 요만큼 놀라셨다는 것은 많이 진정 되셨나요? 지금도 의연하신 장로님을 생각하면 맘이 왜 이리 안 좋은지 모르겠어요.

2층 벽에 걸려있던 10년 전의 초상화，장로님의 땀과 정성이 듬뿍 담겼던 책들， 계단 한 켠에 가지런히 나열된 모자들，손자에게 선물 받은 거라며 애지중지하던 만년필， 출간을 앞두고 있던 두 번째 원고 '청산엔 하얀꽃'.

이 모든 것들이 생각할수록 아깝고 속상하지만 "하나님이 좀더 좋은 공간과 가르침을 주시려고 불구경하게 했다"는 장로님 말씀처럼 다시 멋있게 산방을 지어 좋은 글도 쓰시고 많은 이들에게 희망과 삶의 지혜를 안겨주세요. 저도 물고기 잡는 법을 가르치는 부모가 되도록 열심히 노력하며 살겠습니다.