신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2005년 07월 06일(수) 00:00

화재로 본당 내부가 전소되는 시련을 겪은 교회가 반년여 만에 재건 후 새로운 도약의 기회를 맞고 있다.

경서노회 신봉교회(박충호목사 시무)는 지난해 9월 전기누전으로 추정되는 화재로 본당 내부는 물론 예배 집기가 모두 불에 타는 피해를 입었지만, '오뚝이'처럼 다시 일어섰다.

화재 후 리모델링이 이뤄진 본당 내부에 서 있는 담임 박충호목사.

전임 목회자 시무기간에 가입했던 화재보험의 혜택 및 해당 노회와 주변 교회들의 도움으로 재건의 발판을 만들었던 이 교회는 최근 복구를 마무리 짓고, "지역사회를 위한 열린교회로 거듭나겠다"는 의지를 밝혔다.

특히 이 교회는 본당 리모델링 후 오랜 숙원이었던 성전 앞 부지 1천2백98평을 매입하는 한편 연이어 지역사회 봉사관인 '행복샘터'를 건축하는 등 교회 전체가 '희열과 감사'로 들떠있다.

'비전터'로 이름 붙여진 부지의 매입은 담임목사를 비롯한 교역자와 장년부터 교회학교 학생에 이르기까지 전 교인이 십시일반 정성을 모아 마련한 결과로, 야외 결혼식장이나 문화 공연장 등으로 개방할 예정이다.

비전터 위에 세워진 행복샘터는 지역주민들의 문화 및 휴식공간으로 개방되고 있다.

'행복샘터'는 부지 한 켠에 세워졌다. 건평 1백40평 규모에 당회실과 사무실, 새가족실 등 교회 내적 용도 외에 지역민들의 경조사 장소로 사용할 1백50석 규모의 식당을 꾸며 지역선교의 전초기지로 활용할 계획을 세웠다.

담임 박충호목사는 이를 두고 "하나님의 예비하심"이라고 설명했다. 교인들 또한 "시련과 아픔을 극복하고, 복의 근원으로 일어서도록 인도하신 하나님께 감사하다"는 기쁨의 간증을 전하고 있다.

또한 박 목사는 "하나님께서 우리 교회를 통해 상주를 부흥시키려는 계획을 하나하나 이루어가심을 경험하고 있다"며 "이 시대에서 감강해야 할 사명을 확인하고 이를 차근차근 실행에 옮기겠다"고 밝혔다.

1937년 설립된 신봉교회는 경북 상주지역에서 유일하게 상설 아나바다 장터인 '행복을 파는 가게'를 운영, 이 곳에서 나오는 수익금을 농촌지역 초중고 결식학생들의 급식비로 전액 사용하고 있다. 또한 '노인대학'을 운영하는 등 지역사회의 소외된 이웃들을 돌보는데 앞장서고 있다.