이석우

2004년 10월 23일(토) 00:00

　한국 군대에 군목제도가 생긴지 올해로 54년째가 된다. 군목제도가 생긴 유례는 6.25전쟁 때로 거슬러 올라간다.
　1950년 6.25전쟁이 한창 진행 중일 때 한국에 온 미군 병사들은 전쟁에서 두려움 없이 적의 진지에 용감하게 들어가 적군을 향해 돌진하며 싸웠다고 한다. 남의 나라에 와서 저렇게 죽기를 각오하고 용감하게 싸울 수 있는 저들의 힘은 어디에서 오는 것인가? 이에 대한 질문 앞에 한국의 카투사 병사가 미국 병사에게 "너희들은 어떻게 그렇게 용감하게 싸울 수 있냐?"하고 물었다고 한다.
　그때 미군 병사는 "나에게는 나를 지켜주시는 하나님이 계시고 나를 위해서 참호 속에서 기도하는 군목님이 계신다. 그 전능하신 하나님께서 나를 지켜주실 것을 나는 확실히 믿고 있으며 군목사님의 기도 소리를 듣고 하나님은 나에게 결국은 승리를 줄 것을 믿는다."
　그 이야기를 듣고 한국군 카투사 병사가 감동이 되어서 당시 이승만 대통령에게 편지를 썼다고 한다. "전쟁터에 우리 한국군인에게도 목사님을 보내주셔서 장병들의 가슴에 신앙의 철판으로 무장시켜주시고 죽음을 두려워하지 않고 싸울 수 있도록 사기를 주십시요."
　그 편지를 받고 이승만 대통령이 51년에 정식으로 군목을 전쟁터에 파송함과 아울러 군에 군목제도가 생기게 되었다. 　군대 밖 사회에서 젊은이들을 전도하기가 참으로 쉽지 않다. 마치 태평양에서 낚시를 하듯 힘들다. 교회의 멤버는 벌써 고령화되어가고 있다고 한다. 청년들이 채워지지 않고 있다. 한국의 그 어디에서도 선교의 붐이 일어난다는 소식이 없다.
　그런 와중에 한국교회는 해외선교에 많은 관심을 가지고 있다. 한국교회는 군선교에 눈을 돌려야 한다.
　하나님께서 왜 이 땅을 분단국가로 만들어 놓고 젊은이들을 군대로 보내고 있는가? 선교적인 관점에서 보면， 이 사실은 군복음화를 통해서 한국의 젊은이를 복음화하므로 우리민족을 살림과 동시에 우리민족을 통하여 세계 복음화의 사명을 맡기기 위한 비밀이 있다고 보여 진다.
　장기를 둘 때도 고수들은 먼저 궁단속을 철저히 한 다음에 수를 둔다굨 그런데 궁단속이 소홀하면 금방 무너지고 만다. 선교 중에서도 궁단속이 군선교이다. 현재 한국군에는 2백60여 명의 군종목사들이 있다. 그런데 군목의 숫자는 점점 줄어들고 있다. 통합소속 군종목사도 3년전 까지만 해도 40명 선을 유지하고 있었는데 내년에는 20명 선으로 줄어들게 된다. 사단에도 10년 전만해도 4개 연대에 군종목사들이 있었는데 요즘 들어서는 이제 두 명으로 줄어들고 있다.
　이것은 수천 명의 선교어장을 잃어가고 있는 현실을 반영한다굨 그렇다면 이제는 군선교의 현장도 황금어장이라는 소리가 옛말이 되어가고 있는 지도 모른다. 요즘 군목들은 사기가 대단히 떨어지고 있다. 군목의 역할도 목회적인 비중보다도 군대에서 요구하는 사고예방 업무 및 상담에로의 비중으로 자꾸 무게 중심이 쏠려가고 있다. 많은 군목들은 역할 갈등 속에서 힘들어하고 있다. 총회적인 관심도 줄어드는 것 아닌가 하는 생각에 군현장에서 고분 분투하는 군목들은 힘이 빠져있는 것이 사실이다.
　그런 와중에 총회에서 군선교를 위한 후원회가 조직되었다는 얘기는 참 반가운 소식이다. 군대에서의 전력 속에 사기가 있다. 모든 훌륭한 장비가 다 구비되어있어도 사기가 떨어지면 그 군대는 승리할 수 없다. 군선교를 감당하는 일선의 군종목사들을 위해 이제 필요한 것은 사기이다. 진지한 사기가 필요한 때이다. "사기 한번 부탁해요!"