최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2005년 07월 20일(수) 00:00

수직상승을 보이고 있는 한국사회의 저출산고령화 현상이 '미래의 재앙'으로 불리며 뜨거운 사회문제로 대두되고 있다.

사실 고령화는 세계적인 현상이지만, 문제는 우리나라의 고령화 속도가 세계적으로 유례를 찾기 힘들 정도로 빠르다는 데 있다. 선진국의 경우 고령화 사회에서 고령사회로 변화하는 속도가 프랑스 1백56년, 영국 92년, 미국 86년, 이탈리아와 독일이 각각 80년이 소요되는 반면 우리나라는 불과 20여 년에 그친다는 것.

고령화 현상은 의료기술 등의 발전으로 평균수명이 연장되는 이유도 있지만, 무엇보다 출산율 급감이 지배적이라는데 의견을 모은다. 현재 국내 합계출산율(한 여성이 가임기간 동안 낳는 평균 출생아 수)은 1.19명. 세계에서 가장 낮은 수치다.

최근 이러한 저출산고령화 현상이 노동력 부족을 비롯한 사회구조의 불균형을 초래할 것이란 우려의 목소리가 커지고 있는 가운데 개신교를 비롯한 3대 종단이 문제해결에 나서 눈길을 모았다.

지난달 29일 한국기독교총연합회 가정사역위원회와 한국천주교주교회의 가정사목위원회, 대한불교조계종 불교여성개발원은 '저출산고령화대책시민연대'를 발족하고 "건강한 가정문화운동을 통해 저출산문제와 고령화사회의 준비가 이뤄질 수 있도록 시민운동을 펼쳐나가겠다"고 밝혔다.

특히 기독교에서는 전국교회를 대상으로 △출산장려 설교 △낙태반대 캠페인 △출산서약운동 △탁아시설로 교회 개방 △효(孝) 문화운동 등을 진행하겠다는 계획을 발표했다.

이 가운데는 신선한 아이디어로 관심을 모으는 프로그램도 있지만, 몇가지 항목은 그동안 교계와 시민단체들이 지속적으로 진행해 오는 사업과 별반 차이가 느껴지지 않아 다소 아쉬움이 남기도 했다.

이제 교계가 풀어내야 할 숙제는 '식상한 것'처럼 보이는 몇 가지 대안책을 일방적으로 외치는 '구호'가 아니라 '실천'으로 옮겨와 전 국가적인 운동으로 발전, 온 국민의 사명감을 이끌어 내야 할 때이다.

오는 9월, 3대 종단이 공동으로 '저출산고령화 해결'시민대회를 연다.

아무쪼록 이들의 '아이 낳기' 운동이 실제적고 구체적인 대안마련을 통해 크리스찬은 물론 시민들의 호응을 속에서 '민족의 재앙'으로 떠오른 저출산고령화 문제 해결의 새로운 패러다임을 제시할 수 있기를 기대해본다.