강진구

2004년 10월 23일(토) 00:00

　다큐멘터리 영화가 우리 사회에 끼치는 미덕이 있다면 우리의 현실을 돌아보게 하고 작은 부분이나마 부조리한 사회의 일면을 지적하고 변혁시키는데 일조할 수 있다는 점이다. 이 점은 상업적 목적을 가지고 있거나 감독 개인의 예술적 취향이 강하게 드러나는 영화들 속에서는 보기드문 일이다. 다큐멘터리 영화는 될 수 있는대로 감독의 주관성을 배제하고 스타를 기용하여 관심을 끌거나 흥미위주의 과장하는 경우가 적기 때문에 일반 대중들의 주목을 받기에는 태생적으로 부족한 면이 있을 수밖에 없다.
　그러나 진실을 향한 접근을 시도한다는 점에 있어서 다큐멘터리 영화가 가지는 힘은 결코 작지 않다. 그 힘은 우리가 일상적으로 경험하는 일이지만 지나치기 쉬운 문제에 대해서 'NO!'라고 말할수 있는 용기로부터 나온다. 즉 우리가 상식으로 알고 있던 사항에 대해서 진실이란 이름으로 도전장을 내밀며， 때로는 큰 권력을 상대하더라도 포기하지 않는 모습은 다큐멘터리 영화가 아니고서는 좀 처럼 볼 수 없는 일이다.
　모건 스펄록 감독이 연출과 제작 그리고 출연까지 모든 것을 도맡은 영화 '슈퍼 사이즈 미'(Super Size Me)는 미국인의 비만 원인이 맥도날드와 같은 패스트푸드에 있다는 점을 과감하게 파헤친 다큐멘터리 영화다. 특히 맥도날드를 지목해서 영화를 만든 것은 맥도날드가 지니는 패스트푸드 문화의 대표성과 상징성 때문이다. 맥도날드는 현재 미국 패스트푸드 시장의 43퍼센트를 점유하고 있을 뿐만 아니라 전세계 1백여개국 3만개가 넘는 지점을 가지고 있는 햄버거의 대명사이며， '맥도날드화'(McDonaldization)라는 신조어를 탄생시킬 만큼 식생활 뿐만 아니라 문화와 경제에 매우 큰 영향을 끼치고 있다.
　스펄록 감독의 주장은 간단하다. 현재 미국인들은 맥도날드가 제공하는 초대형 크기의 햄버거와 대형 사이즈의 콜라를 너무 많이 먹고 있으며， 그 햄버거와 콜라에는 과도한 열량과 지방 그리고 설탕이 포함되어 있어서 비만은 물론 각종 질병을 일으킬 수 있는 위험을 내포하고 있다는 것이다. 그러나 회사측은 그 사실을 알면서도 판매에만 열을 올릴뿐 소비자의 건강에 대한 책임을 회피하고 있기 때문에 이에 대한 제재와 건강 증진을 위한 대책이 필요함을 역설하고 있다. 이미 2002년 맥도날드 햄버거를 즐겨먹었던 뉴욕에 사는 십대 소녀 2명이 자신의 비만의 책임을 물어 맥도날드 회사를 상대로 손해배상을 청구한 적이 있었다. 결과는 소녀들의 패소로 나타났다. 판례의 요지는 과연 비만의 책임이 햄버거 회사 측에 있는지 증명할 수도 알 수도 없다는 것. 스펄록 감독은 이 판례에 도전하기로 마음먹었다.
　영화 '슈퍼 사이즈 미'는 세 가지 각도로 비만과 맥도날드 사이의 연관 관계를 추적해 나간다. 첫째는 아무런 생각 없이 패스트푸드를 소비하는 미국 사회의 현실을 조명하고， 둘째는 전문가들 및 맥도날드 관련 당사자들과의 인터뷰를 통한 과학적이고 객관적인 사실을 기록하며， 마지막으로 자신이 직접 실험대상자가 되어 과연 맥도날드 햄버거를 먹는 일이 비만과 건강에 어떤 영향을 주고 있는지를 밝혀내는 것이다.
　물론 이 영화의 가장 큰 줄기이며 관객들이 가장 눈여겨보는 장면은 감독 자신이 스스로에게 행한 '햄버거 생체실험'이다. 한달 동안 세끼 모두를 햄버거나 맥도날드 음식만으로 때울 때 우리 몸에서는 어떤 일들이 벌어질까? 키 1백88센티미터에 몸무게 84킬로그램으로 표준 체형을 가지고 있고 사전 건강검진에서 아무런 이상이 없던 감독은 보통 미국인의 하루 평균 운동량을 따르는 가운데 단 한가지， 세끼를 맥도날드에서 제공하는 패스트푸드만을 사먹기 시작한다.
　그가 발견한 첫 번째 진실은 맥도날드 매장의 직원들은 '슈퍼 사이즈'라 불리는 가장 큰 크기의 햄버거와 콜라를 권한다는 사실이다. 손님들은 단 5센트만 더 주면 먹을 수 있는 슈퍼 사이즈를 거의 예외없이 선택하고 있었다. 미국이 가지고 있는 크기의 미덕이 햄버거에도 여지없이 드러남을 보여주고 있다.
　또 하나의 진실은 햄버거와 같은 패스트푸드 광고는 넘쳐나고 있지만 미국인들은 건강에 대한 정보 혹은 식품영양 정보는 거의 경험하지 못한다는 것이다. 평균적으로 미국 어린이들은 TV에서 연간 1만개의 음식광고를 본다. 그 중 95퍼센트는 설탕이 가득 든 시리얼， 패스트 푸드가 주를 이룬다. 맥도날드가 2001년에 광고에 쏟아 부은 돈은 전세계적으로 무려 14억 달러(1조6천억원)에 이른다는 사실은 무엇을 의미할까? 감독은 백악관 앞을 지나는 관광객을 상대로 국기에 대한 맹세는 떠듬거리며 외우지만 맥도날드 선전문구는 줄줄 외우는 사람들을 통해 영양정보와 상관없이 맥도날드 이미지에 세뇌당한 오늘날의 미국인들을 보여주었다.
　그러나 가장 놀라운 진실은 스펄록 감독 자신의 몸에서 일어났다. 84킬로그램으로 시작한 몸무게는 5일만에 4킬로가 늘더니 12일만에 7킬로， 그리고 정확히 한달 뒤에는 11킬로가 증가한 95킬로가 된 것이다. 그 뿐만 아니라 가슴이 답답해지고 두통과 피로， 무기력， 성욕감퇴를 호소하는 감독의 모습과 감독을 환자로 대하는 의사들의 견해를 통해 맥도날드가 일으키는 비만과 질병의 원인이란 사실은 관객에게 설득력을 얻을 수 있었다.
　그러면 이 다큐멘터리는 세상을 변화시켰을까? 변화가 있다면 이 영화가 금년 선댄스 영화제에서 감독상을 수상한 이후로 맥도날드가 '슈퍼 사이즈'메뉴를 없앤 정도일 것이다. 오히려 미국 하원은 금년 3월 사람들이 비만의 원인으로 패스트푸드 회사를 고소하는 일체의 행위를 금지시키는 일명 '치즈버거 법안'을 통과시켜버리고 말았다. 그러나 희망은 있다. 이 영화를 보고 난 뒤 우리의 된장찌개가 먹고 싶어지는 열망이 바로 그 희망의 증거다.

강 진 구
한동대 언론정보문화학부 겸임교수