김희보

1998년 08월 29일(토) 00:00

제2차 포에니 전쟁 후 로마는 지중해 동부 방면에도 진출하여 그 세력을 더욱 펴나가게 되
었다. 그러나 로마의 개선 장군 스키피오에게는 오히려 불행이 닥치게 되었다. 그는 대(大)
카토가 이끄는 보수파와 대립하여 정치적으로 고립되었고, 시리아가 지불한 보상금의 일부
를 착복한 혐의로 원로원에 피고로 서게 되었다. 그 혐의에 대해 스키피오는 해명했으나 공
직에서 물러나야 했고, 실의에 빠져 만년을 보내다가 한니발보다 한 해 전에 죽고 말았
다.

한편 로마와의 전쟁에서 패배한 카르타고는 패전의 아픔에서 점차 회복되었다. 그들은 유리
한 지리적 조건을 활용하여 상업 무역에 힘쓴 결과 다시금 옛날의 번영을 되찾게 되었다.
그러나 카르타고로서는 로마와 경쟁하여 그들과 적대 관계에 들어갈 생각은 전혀 없었다.
오히려 로마의 비위를 맞추기 위해 해마다 분할하여 내던 배상금 중 잔액을 주전 187년에
일시에 지불하였다. 그러나 이와 같은 조치가 오히려 역효과를 가져왔다. 로마는 경제력을
회복한 카르타고에 대해 크게 경계하게 된 것이다.

로마의 강경파인 대(大) 카토는 사절단으로 카르타고에 가서 그 번영상을 보고 돌아오는 길
로 곧장 원로원에 달려 갔다. 그는 카르타고에서 가져온 무화과를 손에 들고, 『이 열매가
무르익고 있는 나라는 로마에서 불과 사흘 뱃길밖에 안되는 곳에 있소』하고 의원들의 주의
를 불러 일으켰다. 그는 카르타고와 로마는 결코 공존할 수 없다고 주장하며, 『카르타고는
멸망시켜야 한다』고 연설을 끝맺었다. 그 후에도 연설할 기회가 있을 때마다 이 말로 끝을
맺곤 하였다.

또한 그 무렵이 되자 원래 농업 국가였던 로마에도 상업에 대한 관심이 높아지게 되었다.
그 때문에 로마의 상인들은 세금 징수 청부업자 및 국유지 경영 청부업자와 결탁하여, 카르
타고의 번영을 빼앗기 위해 원로원과 민회를 상대로 하여 로비를 벌였다. 이와 같은 이유
등으로 해서 로마는 마침내 카르타고를 공격하기로 방침을 정했다.

일단 방침이 정해지자 전쟁의 구실을 만들기는 쉬웠다. 로마는 카르타고의 이웃 나라 누미
디아 왕 마시닛사를 부추겨 카르타고를 공격하게 하였다. 이에 대해 카르타고는 군사력을
동원하여 방어에 나서자, 로마는 사전 양해 없이 군사력을 동원했다 하여 즉시 카르타고에
대군을 파견하였다. 카르타고는 로마에 대해 사과하며, 귀족의 자제 3백명을 인질로 로마에
보내는 한편, 소유하고 있던 무기와 군함 전부를 로마에 주었다.

이와 같이 비굴할 정도로 카르타고가 사과했으나, 로마는 한 술 더 떠서 이렇게 명하였다.
『카르타고는 현재의 도시를 완전히 파괴하고, 해안에서 16킬로미터 이상 떨어진 안쪽 땅에
새로운 도시를 건설하여 살아라』 무역 국가인 카르타고는 바다와 떨어져서는 살아갈 수 없
다. 따라서 이와 같은 명령을 내린 로마는 카르타고에 대해 사형 선고를 내린 것이나 마찬
가지였다. 카르타고인은 그제서야 로마인의 속셈을 알게 되었다. 이제 카르타고인에게는 생
존을 위해 최후까지 싸우는 일밖에 다른 길이 있을 수 없게 되었다.

로마의 억지스러운 명령은 카르타고 시민으로 하여금 절망적인 발악 상태에 빠지게 하는 역
효과를 가져왔다. 노예가 되기 보다는 자유를 위해 죽음을 택하는 것을 명예로 생각하는 카
르타고 시민은 성문을 굳게 잠갔다. 그들은 공공 건물을 파괴하여 그 목재와 금속으로 무기
를 만들었고, 여성들은 자기 머리칼을 잘라 투석기의 끈과 전투에 필요한 밧줄을 만들었으
며, 노예들은 모두 해방되어 병사로 동원되었다. 김희보목사.