한국기독공보 webmaster@kidokongbo.com

2005년 08월 10일(수) 00:00

민경배
서울장신대학교 총장

민경배/서울장신대학교 총장

한국교회가 해방을 맞은 지 60년이면 환갑이고，그래서 이제 우리는 성숙한 모습으로 그 날을 다시 되돌아 볼 수가 있다는 뜻이 된다. 하지만 회고는 다짐을 위한 것이지 심판을 위한 것이 아니다.

우선 우리는 이 해방을 깊은 감사의 마음으로 맞이하였던 일을 잊어서는 안 된다. 그 혹독하던 일제가 그렇게 갑자기 허물어지고 하루 아침에 세상이 달라지는 그런 변화가 오리라고는 짐작도 못하였다. 그것은 순전히 하나님의 선물로 주어진 것이었다. 이런 하나님의 특별한 은사에 대한 감사의 마음은 용서하고 관용하고 사랑하는 것으로 나타난다.

하지만 해방 직후의 남북 분단과 사회적 혼란은 극심하였다. 1946년에 49퍼센트에 해당하는 남한 인구가 '일제시대가 좋았다'는 반응을 나타낸다. 해방의 은사를 정확하게 이해하지 못하고 있었다는 증거이다. 교회 역시 그 기간 중에 목청을 높여 하나님을 찬양하는 찬송가 하나 짓지 않고 지냈고，해방 후 7년이 지난 1952년，6.25 사변 중에 가서야 하나 둘씩 작곡된다.

이것은 우리 교회가 과거 청산의 문제로 해방이 가져다 준 모든 감격과 환호를 무산시키고 있었다는 말이다. 신사참배 문제의 청산 그리고 선교사들의 신학과 그들 선교의 몰 민족성이라는，그런 과거의 청산을 하겠노라고 교회는 끝없는 경정(更正)과 숙청의 깃발을 들고 서로 갈라서고 있었다. 해방의 감격을 울분과 한(恨)의 대상을 찾는데 집중하고 있었다. 그것은 해방을 나의 무슨 덕(德)으로 생각하는 데에서 비롯되었던 것이다. 하나님의 순전한 은사로서가 아니라， 나의 순결이나 투쟁이 이런 일을 가능하게 한 것이라는，오만과 착각이 이런 불행을 초래하고 있었다.

그러더니 6.25 사변， 그 민족상쟁의 핏자국 위에서의 본격적인 결렬이 진행된다. 왜 하필 6.25 사변 전란 중에 교회 분열이 일어났는가. 해방이 왔는데 과거 청산이 미급하다는 비판이 요란하던 참이었다. 그러다가 6.25사변이 터지자，'그 참극은 과거청산 미급의 심판'이라는 소리가 높았다.

다음으로 해방 60주년에 생각해야 할 것은 우리 교회의 냉철한 역사 인식이다. 역사 인식이라는 것은 '내가 바로 그 자리에 있었고， 내가 직접 그런 일을 겪은 것으로 본다'는 뜻이다. 일제의 통치가 오늘의 우리로서는 상상할 수도 없이 가혹하였다는 사실을 바로 내가 직접 체감하는 일이다. 일제의 통치는 유례가 없을 정도로 가혹하고 비인도적인 것이었다. 그것이 얼마나 잔혹하였던가 하는 것은 1백80여 명의 순교자들과， 그리고 일제 말기 한국 지도급 인사들의 총체적인 전향에서도 나타난다.

해방을 하나님의 은혜로 인식하지 못함에 따라 해방 이후 한국 교회는 과거 청산을 이유로 분열의 길을 걷게 된다. 사진은 1945년 가을 남산에 위치한 조선신궁 앞에서 해방과 함께 출옥한 교우들의 환영예배에 참석한 교인들.

1938년에 일제는 '국가 총 동원령'이라는 것을 발표하였다. 그것은 국가가 무엇이든 동원할 수 있다는 초법적 명령이었다. 징병으로 40만 청년이 끌려갔고，72만이 노동력으로 동원되어 일본과 남양(南洋) 전선에 배치되었고，국내에서는 5백만여 명이 무자비한 노동 착취를 당하였다.

교회의 수난도 이루 말할 수 없었다. 교회당은 다 징발되어 창고，공장，헌병사령부로 쓰였다. 그렇게 시달린 교회나 겨레는 정죄의 대상이라기보다는 함께 부둥켜안고 울어야할 수난의 모습들이 아니던가.

최근 인천의 맥아더 원수 동상 철거 문제가 시끄러웠다. 맥아더가 침략자라는 것이었다. 1945년 일제가 태평양 전쟁에서 미군에게 항복함으로 우리가 해방과 독립을 얻은 것이다. 그런데 맥아더는 그때 일본을 항복시킨 미군의 최고사령관이었다. 그런데 그것이 침략이라는 것인가. 그래서 그의 동상을 철거하겠다는 것인가. 맥아더를 침략자라고 정죄할 수 있는 나라는 우리를 36년간 압제한 일본밖에 없을 것이다.

다른 하나는 우리 교회의 급격한 발전에 따른 사역의 확인이다. 남북 분단은 교회의 생존과 발전을 미군 진주(進駐)의 남한에 국한시키게 하였다. 거기다가 북한에서의 피난 교회가 대거 남한에 넘어와 교세를 성장시키고，또 사변을 거치면서 교회의 메시지가 상실된 군중 속에 파고들어 교회는 차고 넘쳤다. 남한 교회의 발전은 이제 세계가 주목하고，심지어 '세계 교회를 선도(先導)한다'는 사실을 인정하리만큼，엄청난 속도와 크기로 거대화하고 있다. 여의도에 있는 한 교회는 등록 교인의 수가 수십만 명에 이른다고 말한다. 1940년도의 한국 교인 전체의 수가 불과 49만 5천 명이었기에 오늘날의 이 상상을 초월하는 발전에 세계는 놀라고 있다.

우리 한국이 경제적으로는 세계 10위권 안에 든다고들 한다. 교회 역시 힘이 넘치고 강력한 조직이 되었다. 이처럼 교회에 거대한 힘이 주어진 까닭을 우리는 알고 있다. 그것은 스스로 누리기 위함이 아님을 알고 있다. 세계 도처에 우리가 할 일이 있기 때문이다.

우리 한국 교회는 그 첫날부터 세계 의식에 의하여 그 신앙의 뼈대를 굳혀 왔다. 1892년에 지어진 찬송가 17장은 벌써 '만민'(萬民) '만국'(萬國)이라는 말이 반복하고 있다. 특히 우리 한국의 지리적 위상과 교회의 역사적 사명을 가슴 벅차게 읊은 선교사들과 교회 선각자들의 글은 무수히 많다. 일제강점 아래에서도 한국 교회가 아세아나 세계에 대하여 수행하여야할 사명에 대한 의식은 드높기만 했다. 나라의 상실이 다른 사명을 일깨워주는 면이 있다는 자각이 넘쳐 있었다. 해방된 한국 교회는 이런 전통에 따라 엄청난 활력으로 세계를 향한 사역에 충실하고 있다.

해방은 한국 교회가 강렬한 역사 의식 곧 희망의 교회였다는 것을 보여 주었다. 일제 말기 그 혹독한 순간에도 우리는 하나님의 구원을 확신하고 있었다. 순교자들은 그런 희망의 증인들이다. 상처받은 교회를 그나마 끝까지 붙들고 있었던 사람들이 많았다는 것이 그 증거이다. 교회 밖에는 민족의 그 원대한 해방의 햇빛이 희망으로 남아 있는 곳이 없었다. 유수의 소위 민족 지도자들이 다들 전향하던 일제 말기의 일이다. 일제 총독부마저도 '일제 통치에도 불구하고 민족의 미래에 대하여 희망을 상실하고 있지 않는 유일한 부류의 한국인이 있다'는 기록을 남긴다. 그것이 기독교인이라는 것이었다.

역사를 바로 아는 것이 신앙의 첩경이다. 해방 60년의 한국 교회는 이런 신앙의 증거들로 차 있다. 이제 이런 해방의 감격과 감사로 정확한 역사 인식을 확인해야 할 것이다. 그리고 세계를 새로운 질서로 개편해 나가는 참신한 주체적 동력으로 뻗어나가야 할 것이다.